"Terdakwa, Aldia Graetz. Anda dicurigai melakukan pengkhianatan terhadap kerajaan. Apakah Anda memiliki keberatan?"

-- Ah, kurasa aku juga akan mati.

Udara yang sangat dingin mengalir di dalam Mahkamah Agung Kerajaan Leshfeld. Nama saya, Aldia Graetz, dipanggil dengan tenang oleh seorang pria tua, merujuk pada saya.

Dituduh berkhianat terhadap kerajaan, saya menghadapi adegan penghukuman sepihak dalam sebuah persidangan palsu. Keberatan atau sanggahan apa pun tidak pernah diakui sejak awal.

Tuduhan pengkhianatan telah ditentukan sebelumnya. Yang tersisa hanyalah saya harus mengakui tuduhan itu, dan hukuman akan diputuskan.

"........."

"Aldia Graetz. Diamnya Anda berarti Anda mengakui tuduhan pengkhianatan... benarkah itu?"

-- Sungguh lelucon yang bodoh. Bahkan jika saya mengatakan sesuatu, seseorang di pengadilan ini akan menyela saya dan tidak mengizinkan saya untuk membuat klaim apa pun! Aku benar-benar muak dengan udara yang bahkan tidak memungkinkanku untuk menghela napas.

Saya melihat sekeliling dengan mata kosong. Lihat... tidak ada seorang pun di pihakku. Tatapan orang-orang kerajaan di sekelilingku penuh dengan kebencian.

-- Meskipun perang sudah berakhir, mereka tidak mengubah apapun.

Mungkin akan lebih baik jika perang terus berlanjut. Saya berpikir sesuatu yang tidak pantas seperti itu.

Kerajaan Leshfeld baru saja berperang beberapa bulan yang lalu. Musuh dalam perang itu adalah kekuatan besar dari utara, Kekaisaran Vulcan.

Sampai kekalahan mereka dalam perang melawan kerajaan itu, kekaisaran itu adalah negara terbesar di dunia. Namun, berbagai negara yang telah berperang bersama kekaisaran dalam front persatuan menyerbu wilayah kekaisaran, dan kekaisaran pun runtuh.

Bahkan di kekaisaran seperti itu, ada orang-orang yang menurut saya harus tetap hidup. Mereka jauh lebih baik daripada orang-orang kerajaan yang tidak berperasaan dan merupakan orang-orang yang paling peduli dengan masa depan negara.

'Valtrune von Felsdorf'.

Dia adalah mendiang Putri Kekaisaran, dan saya pernah diselamatkan olehnya. Dia memiliki rambut seputih salju dan mata biru yang sangat kuat. Sayangnya, dia sudah tidak ada lagi di dunia ini. Dia mengakhiri hidupnya yang singkat dengan dieksekusi. Meskipun dia adalah putri dari negara yang kalah, dia mempertahankan ekspresi mulia dan bermartabatnya sampai akhir hayatnya.

-- Aku ingin dia hidup meski hanya satu detik lagi.

Selama perang, di tengah-tengah medan perang di mana percikan api beterbangan dan bertebaran, aku bertemu Putri Valtrune beberapa kali. Kami adalah musuh, ditakdirkan untuk saling membunuh, tetapi secara kebetulan, saya bisa melihatnya beberapa kali.

Pada awalnya, aku ingin membunuhnya dari lubuk hatiku yang terdalam. Saya mencoba untuk mengalahkan panji Kekaisaran untuk negara saya. Namun, rencana itu tidak mudah untuk dicapai.

'Ambil ini...!'

'Kau menghalangi! Menyingkirlah dari jalan!

"Aku tidak akan membiarkanmu lewat.

"Ugh...!

Tentara Kekaisaran dibentengi dengan kuat, dan aku menderita luka yang tak terhitung jumlahnya sebelum mencapainya. Tanganku robek berantakan, dan bahkan menggenggam pedang pun terasa menyakitkan. Wajahku berlumuran darah, dan penglihatanku juga terganggu. Setiap bagian dari tubuhku merasakan sakit yang luar biasa. Aku pasti terlihat tidak berbeda dengan orang mati saat aku mengambil langkah demi langkah sambil menahan rasa sakit.

'U-Ugh...!

Aku menyeret kakiku ke depan.

Kecepatan berbaris menjadi sangat lambat, dan aku tidak bisa berhenti memuntahkan darah. Tak satu pun dari rekan-rekan yang pernah bertempur bersamaku di medan perang masih hidup. Mereka semua telah mati.

Dan ketika aku akhirnya mencapai Putri... aku juga dalam keadaan hampir mati karena luka yang tak terhitung jumlahnya yang kuterima dari tentara Kekaisaran.

Kesadaran saya kabur. Mulutku dipenuhi dengan rasa darah, dan air mata darah segar menetes dari mataku. Untuk melengkapi semuanya, darah tentara musuh telah berceceran di sekujur tubuhku, dan baju zirah hitamku telah ternoda merah.

Aku tidak bisa mengayunkan pedangku seperti yang kuinginkan.

... Selemah-lemahnya aku, pedangku tidak pernah mencapai lehernya.

"Aku masih... tidak bisa...

Aku dipenuhi dengan kekesalan. Tapi aku tak bisa berbuat apa-apa.

'... Kau masih tidak bisa mati. Apakah itu yang ingin kau katakan?

Dia berjongkok di depanku, menatapku.

'... Ya, aku masih... belum mencapai apapun.

Melihat ke belakang sekarang, saya bertanya-tanya mengapa saya begitu bertekad untuk hidup. Aku tidak memiliki tujuan apapun. Aku hanya berpikir untuk membunuh musuh-musuhku, tetapi aku mengatakan hal-hal besar seperti 'Aku masih belum mencapai apa-apa'. Aku pasti benar-benar berkhayal.

'Haa... Aku masih bisa bertarung...'

Mulut saya bergerak, tetapi tubuh saya tidak bisa bergerak dengan baik. Percakapan singkat yang saya lakukan dengan Putri akan menjadi kata-kata terakhir saya. Meski begitu, aku berusaha keras untuk tetap sadar.

'Ah, sial...'

Pandanganku tiba-tiba menyempit.

Apakah aku juga akan menjadi anggota orang mati, ditelan oleh kegelapan? Saya tidak bisa bergerak... Saya tidak bisa melihat... Saya tidak bisa merasakan apa-apa lagi. Aku masih memiliki banyak penyesalan. Tapi aku merasa bahwa ini adalah akhir dari hidupku.

-- Namun, hidup saya tidak berakhir di situ.

"Aku tidak akan pernah membiarkanmu, yang ingin hidup, mati. Jadilah kuat. Aku akan merapalkan mantra penyembuhan padamu sekarang.

Dia mengulurkan tangannya kepadaku, seorang tentara dari tentara musuh.

Rambut putihnya yang indah, yang sedikit bergoyang, tercermin di mata saya.

'... Mengapa kamu... menolongku?

Saya bertanya dengan suara kering untuk mengetahui alasannya.

'Itu... yah. Aku hanya membalas budi dari masa lalu. Aku tidak punya maksud lain. Lagipula, kau masih belum bisa mati, kan? Itu seharusnya menjadi keuntungan bagimu, yang menginginkan masa depan. Kamu harus menerimanya dengan lapang dada.

Setelah mengatakan itu, dia menyelesaikan perawatan saya dan meninggalkan tempat itu.

Punggungnya tampak jauh lebih besar dari tubuhnya.

Kami hampir tidak pernah berhubungan lagi. Ketika hubungan antara kerajaan dan kekaisaran belum buruk, kami bertukar beberapa kata selama beberapa menit di akademi militer di ibukota kerajaan... itu saja.

Saya tidak ingat pernah berbuat baik padanya. Itulah mengapa saya merasa saya berhutang budi padanya lebih banyak daripada dia berhutang budi pada saya.

'Kita bertemu lagi. Apa yang ingin kau lakukan? Membunuh satu sama lain kali ini?

Saat aku melakukan perjalanan melalui medan perang, aku sering bertemu dengan Putri Valtrune.

Dia tidak membawa pengawal.

Dengan menggunakan kemampuan fisik dan kekuatan sihirnya yang tinggi, serta kemampuan komando dalam pasukan, dia bertempur di garis depan. Sulit dipercaya bahwa dia adalah seorang putri dari sebuah negara. Namun, karena bahkan tentara yang setengah hati pun tidak bisa menggoresnya, perilaku seperti itu diperbolehkan.

Selain itu, Tentara Kekaisaran yang dipimpin oleh Putri Valtrune sangat kuat, sebagaimana dibuktikan dengan kemenangan beruntun mereka atas tentara kerajaan di berbagai tempat. Awalnya, sebagai musuh, aku seharusnya mengalahkannya segera setelah aku menemukannya. Namun, saya benar-benar kehilangan keinginan untuk melakukannya.

'Aku tidak berniat membunuhmu. Saya tidak tahu malu untuk mengarahkan pedang saya kepada seseorang yang telah menyelamatkan nyawa saya.

Saat menghadapinya, emosi saya yang bergejolak secara alami menjadi tenang.

'Anda secara mengejutkan baik kepada putri musuh.

'Itu adalah kalimat saya. Aku belum pernah melihat atau mendengar tentang putri musuh yang menyembuhkan tentara musuh...'

'Hehe, kurasa itu benar.

Melihat wajahnya, meskipun itu di medan perang yang keras, doronganku untuk membunuh langsung mereda.

-- Itu adalah perasaan yang aneh.

Bahkan sebelum menjadi seorang dermawan, aura lembut yang Putri Valtrune bawa di sekelilingnya terasa nyaman, dan selalu ada perasaan lepas dari tali tegang yang terentang kencang. Itu mungkin karena tatapannya padaku tidak mengandung kebencian.