Volume 1 chapter 1

Part 8

◇

Pertama kali saya bertemu Aldia adalah pada hari pendaftaran.

Aku adalah Putri Pertama Kekaisaran Vulcan, Valtrune von Felsdorf.

Karena status dan bakat sihirku yang luar biasa, selalu ada orang yang mengganggu di sekitarku.

'Putri, pilihlah aku sebagai ksatria pribadimu!

'Dewa memenangkan turnamen anggar provinsi. Jika Anda memilih ksatria Anda, biarkan saya mengambil tanggung jawab itu.

'Valtrune, kurasa hanya aku yang pantas menjadi ksatria pribadimu... Bagaimana menurutmu?

Aku didekati oleh banyak pria dengan keinginanku untuk menjadi seorang ksatria.

Masa depan seseorang pasti akan terjamin di posisi itu. Saya tahu itu, tetapi didekati dengan sikap seperti itu oleh orang-orang yang bahkan tidak saya kenal benar-benar menjengkelkan. Saya lelah dengan orang-orang yang mengungkapkan niat ini.

-- Oleh karena itu, saya katakan kepada mereka,

'Kalian ingin menjadi ksatria pribadiku? Jadi buktikan bahwa kau lebih kuat dariku. Jika saya bisa - saya akan mempertimbangkan untuk memilih Anda untuk posisi itu.

Saya memberikan persyaratan yang sangat keras bagi mereka yang memiliki keinginan. Untungnya, aku tidak pernah dikalahkan oleh siapapun dalam hal sihir.

"Jadi...

'Keterampilan unik ini yang kamu inginkan untuk menjadi ksatria pribadiku? Benar-benar tidak mungkin.

Pada usia yang sama atau lebih baik, saya mengalahkan mereka semua. Banyak orang memiliki keinginan untuk mencoba, dan kemenangan beruntun saya bertahan lebih lama lagi.

Saya kira karena itu, hampir tidak ada yang mengganggu saya lagi.

'... Ini akhirnya diselesaikan.

Setelah mereka mengetahui kekuatan saya yang sebenarnya, tidak ada yang mendekati saya, tetapi pada saat yang sama saya tidak bisa mendapatkan teman. Tidak jujur untuk mengatakan bahwa saya tidak sendirian, tetapi saya benci terikat dalam hubungan yang merepotkan.

Setelah menghabiskan hari-hari damai singkat saya di Kekaisaran, ketika saya pergi ke wilayah Filnots yang netral untuk masuk ke Akademi Militer, para bangsawan dan ksatria dari negara lain termasuk Kerajaan Leshfeld yang tidak mengetahui kemampuan saya mengelilingi saya dan mencoba untuk memenangkan hati saya, sama seperti ketika saya masih di Kekaisaran.

'Oh, putri cantik dari Kekaisaran, izinkan aku menjadi ksatria pribadimu.

'Saya mendengar bahwa posisi itu masih terbuka, bisakah Anda memberi saya kesempatan?

"Yang Mulia Putri Valtrune!

"Aku yang paling cocok!

"Tidak, ini aku!

-- Astaga, lagi. Ini melelahkan.

Hari upacara penerimaan, dan dini hari itu, terlalu berisik untuk memulai hari.

'Baiklah, tolong tenanglah sedikit...'

Saya mencoba mendamaikan dengan damai, tetapi tanpa hasil. Dalam sebuah perdebatan di mana seseorang berbicara, kata-kata yang lembut sepertinya tidak akan berhasil.

"Valtrune-sama!

"Yang Mulia Putri!

'Tolong, saya mohon!'

Awalnya, yang bisa kulakukan hanyalah merepotkan.

-- Cobalah untuk menanggungnya. Sebagai seorang Putri Kerajaan, aku tidak bisa bertindak berdasarkan emosi.

Aku mencoba untuk menekan emosiku, tetapi ketidaknyamanan itu perlahan-lahan membanjiri dan memenuhi hatiku.

Jika saya menggunakan sihir sekarang dan membuat orang-orang ini menghilang, akankah saya menemukan kedamaian saya lagi?

Begitu pikiran berbahaya itu terlintas di benakku -

"Baiklah... Kau menghalangi jika kau berdiri di sini.

"Hah? Siapa kau?

Di depan gerbang Akademi ada seorang pemuda berjalan melewati kerumunan orang yang mengelilingiku. Memang benar bahwa kerumunan itu menghalangi jalan dan menjerat orang lain.

'Jadi bagaimana? Apa yang Anda butuhkan?

"Saya mahasiswa baru, tapi orang-orang akan terganggu jika Anda terus berkerumun di sini.

'Hah...? Dengar, saya senior di sini, dan kamu, sebagai mahasiswa baru, jangan ikut campur.

Mengabaikan bahasa yang menghina, anak laki-laki itu melanjutkan.

'... Aku mengerti. Jika orang yang kasar sepertimu adalah senior saya, tidak perlu membicarakan kualitas Akademi ini.

'... Hei, apa yang baru saja kau katakan?

"Aku bilang, kau hanya sekumpulan sampah.

Rambut hitam anak laki-laki yang berkibar ringan tertiup angin menarik perhatianku. Dia dengan dingin memelototi orang-orang di sekelilingku, dan menjambak rambut anak laki-laki yang tampak seperti anak seorang bangsawan yang berdiri di sebelahnya dan mengangkatnya.

'Haa, jika kau ingin mengacaukannya. Bisakah kamu melakukannya sendiri di suatu tempat yang tidak menyakiti siapa pun? Bahkan jika akal sehat tidak tahu, aku tidak berpikir kau cocok untuk Akademi ini.

"A-Apa...?

Meronta, memohon agar bocah itu melepaskannya, tapi dia tetap mempertahankan ekspresinya dan terus menjambak rambut bocah bangsawan itu. Air mata mulai menggenang di matanya, kakinya menendang-nendang dengan liar.

Tatapan yang tadinya tertuju padaku dengan cepat beralih ke anak laki-laki yang lain.

'Hei, hentikan... Turunkan dia."

"Orang ini adalah orang yang harus dihentikan. Saya ingin dia merenungkan masalah yang telah dia timbulkan."

Mengucapkan provokasi seperti itu, tentu saja orang-orang di sini akan keberatan. Beberapa memerah, beberapa mengayunkan pedang mereka. Tampaknya kata-kata penyemangat ini telah menyentuh harga diri mereka.

Namun di tengah suasana yang tidak bersahabat itu, bocah itu tidak menunjukkan rasa takut. Setiap gerak-geriknya, yang dihiasi dengan sedikit rasa dingin, adalah sesuatu yang sangat berbeda dari yang lain, dan ketika saya menyadarinya, saya sudah mengawasinya.

"Hei, warga sipil sepertimu tidak mendapatkan air.

'Saya akan mengajari Anda di mana posisi Anda!

Anak laki-laki itu melirik ke arah orang-orang di sekelilingnya.

'- Saya ingat saya tidak mengatakan sesuatu yang salah?

Mereka yang melihat mata merah cerah itu sedikit terkejut, tetapi dengan cepat menggunakan cara terakhir: kekerasan.

'Diam, makanlah pukulannya!'

'Ketahuilah nasibmu sendiri di Akademi ini!

Mempertimbangkan keinginanku untuk menjadi ksatria pribadiku, orang-orang ini juga menunjukkan beberapa jari yang tidak buruk. Tapi anak laki-laki yang satu lagi tidak membutuhkan senjata dan dengan mudah melawan mereka dengan tangan kosong. Setiap gerakannya sangat tepat dan layak, tanpa gerakan yang berlebihan, dan membuat saya merasa terpikat.

'A-Apa...?

'Apa kau bercanda...! Orang ini bisa melawan orang ini sendirian!?'

"Tidak mungkin...!

Dia telah kehilangan semangatnya sebelum dia bisa menyentuh lawannya dengan jari. Anak laki-laki itu menunjukkan kemampuan fisik khusus yang melampaui batasan status sosial, dan hanya berdiri di sana tanpa suara tapi cukup untuk membuat sekelilingnya merasa takut.

'Aduh...!

'N-Nama ini... adalah monster...!"

Yang terlihat sekarang hanya orang-orang yang terbaring di tanah. Semua orang di sini, termasuk mereka yang pingsan, tidak bisa tidak merasa ngeri dengan anak laki-laki itu.

Dan kemudian dia berbalik, dengan dingin menatap mereka yang telah terbunuh.

'... Apakah kemampuan senior hanya itu?'

Sosoknya yang berdiri di tengah-tengah medan perang tampak seperti perwujudan seorang ksatria yang sempurna. Tidak, dia memancarkan rasa individu yang kuat yang jauh melampaui konsep ksatria. Tidak mungkin membayangkan dia dikalahkan.

Mereka semua merasa takut dan menyadari bahwa dia bukanlah seseorang yang bisa mereka anggap enteng.

'Hah...'

Matanya bersinar dengan cahaya merah dan menghela nafas. Itu benar-benar menakutkan, tetapi pada saat yang sama, saya menyadari bahwa saya tergila-gila dengan penampilannya yang berwibawa.

'U-um...!'

-- Ketika saya menyadarinya, saya memanggilnya.

Ini adalah pertama kalinya hal seperti ini terjadi.

Belum pernah saya merasa begitu gugup saat berbicara dengan seseorang. Jantungku berdebar-debar, dan aku bisa merasakan wajahku menjadi panas.

Ketika seseorang berbicara kepada saya, mereka biasanya terlihat bersemangat, tetapi dia hanya membungkuk dan berlutut di hadapan saya.

'Maafkan saya karena telah membuat keributan, Yang Mulia.

'K-Tidak... Saya rasa itu bukan masalah. Sebaliknya, aku sangat menghargai tindakanmu.

Semangat membunuh di sekitar anak laki-laki itu menghilang dan digantikan oleh suasana damai.

'Jika Anda berkata demikian, saya yakin.

Dia adalah ksatria ideal yang selalu saya cari. Lebih kuat dari saya, tidak pernah menyanjung siapa pun, namun, dia sopan. Keinginan untuk memilikinya sebagai ksatria pribadi saya dan perasaan romantis untuknya muncul di hati saya.

Saya benar-benar jatuh cinta pada pandangan pertama.

'Baiklah, jika kamu bisa, kamu bisa... Bisakah Anda memberi tahu saya nama Anda?

Dia tampak sedikit bingung, tetapi dengan cepat kembali normal.

'Nama saya... Aldia Graetz.

'Baiklah. Aldia Graetz...'

'Ya, itu nama saya... Kalau begitu, saya mohon izin.

"T-Tunggu...!

Sebelum saya sempat memanggil Aldia kembali, dia sudah meninggalkan tempat kejadian.

'.........'

Saya ingin berbicara lebih banyak dengannya, tapi mengetahui namanya saja sudah cukup.

Aldia Graetz.

Ini adalah pertama kalinya saya menemukan seseorang yang mungkin lebih kuat dari saya. Saya tidak membutuhkan seorang ksatria, saya lebih lemah dari saya. Saat itulah aku mengubah cita-citaku, karena salah satu faktor utamanya adalah pertemuanku dengan Aldia Graetz, yang kemudian disebut sebagai ksatria terkuat di Kerajaan.

Dan dia, adalah cinta pertamaku.

'Aldia... Graetz... ya, jika itu dia...'

Aku selalu memperhatikannya, karena dia adalah murid di sini.

-- Apakah aku bisa berteman dengan Aldia di sekolah?

... Tidak seperti diriku sama sekali. Kapan terakhir kali aku merasa sangat senang? Bibirnya melengkung membentuk senyuman, tidak memperhatikan orang-orang di sekitarnya. Sayangnya, selama lima tahun belajar, aku tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun pada Aldia, karena satu alasan penting, yaitu statusnya sebagai rakyat jelata dan latar belakangnya yang berasal dari Kerajaan.

'Yang Mulia Putri Valtrune. Laporan investigasi tentang Aldia Graetz, yang mengikuti kelas ksatria telah selesai.

Aku segera mengirim seseorang dari Tim Investigasi Kekaisaran untuk menyelidiki Aldia. Dia bukan seorang bangsawan, dan tidak ada informasi bahwa dia pernah menjadi seorang ksatria, hanya seorang siswa biasa dari keluarga biasa. Prestasi akademisnya juga biasa-biasa saja, tidak tinggi maupun rendah.

Deskripsi pria itu tidak sesuai dengan pemandangan yang saya saksikan saat itu.

'Yah ... dengan segala hormat, aku pikir dia seharusnya tidak memilihnya, karena itu akan membuat orang meragukan martabat Putri Kekaisaran Vulcan Besar. Dia terlalu normal dan tidak cocok untuk posisi ini, dan saya pikir Anda harus mencari orang lain."

'Oh, begitu... Kau memang sulit.

Rasanya agak palsu, tapi aku tidak memiliki keluhan tentang hasil Tim Investigasi dan mengangguk setuju bahwa aku tidak akan memilih Aldia.

Meskipun aku mengamatinya selama lima tahun, pada akhirnya aku tidak bisa lebih dekat dengannya, karena selain perbedaan status sosial, aku lebih mempercayai informasi yang diberikan padaku daripada apa yang aku saksikan dengan mata kepalaku sendiri.

'Aldia... Graetz. Siapa kamu?

Tidak ada yang menanggapi bisikan itu. Langit biru membentang tanpa henti, tak peduli dengan masalah saya.

"Mengapa pikiranku penuh dengan dia...?

-- Aku tidak tahu apakah Aldia menyadarinya.

Berpikir seperti itu, dan saya tidak pernah menemukan jawaban yang tepat. Setelah saya lulus, saya tidak memiliki kesempatan untuk bertemu Aldia lagi.

Saya pikir saya tidak akan pernah bertemu dengannya lagi.

Saya pikir saya tidak punya alasan untuk bertemu dengannya lagi.

Jadi, saya mencoba untuk melupakannya. Saya mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa itu hanya emosi sesaat. Perasaanku pada Aldia hanya salah.

Seorang pria yang cocok untuk menjadi ksatria saya tidak akan pernah muncul. Dia hanya pembeda.

Aku telah menyimpulkan bahwa, tidak masuk akal untuk menyimpan penyesalan dalam hatiku.

- Mengapa aku tidak menyadari bahwa keputusan saya salah?

Benar-benar bodoh dan bodoh. Aku bahkan tidak mempercayai intuisiku sendiri.

Setelah lulus dari Akademi Militer Filnots, saya secara resmi membatalkan pernikahan saya dengan Pangeran Yuri.

Peristiwa ini memperburuk hubungan antara Kekaisaran dan Kerajaan, tidak hanya di kedua negara ini, tetapi juga di negara-negara sekitarnya.

Dunia berangsur-angsur jatuh ke dalam kekacauan, yang menyebabkan konsekuensi terburuk.

Hanya setahun setelah pertunangan dibatalkan, kedua negara berperang.

Semua negara tetangga secara sepihak mengutuk Kekaisaran, karena kami tidak secara jelas memberikan alasan pembatalan kepada negara-negara sekutu. Semua itu karena kelemahan dalam proses penanganan situasi.

Akibatnya, seluruh dunia berpihak pada Kerajaan. Sekuat apapun Kekaisaran, menahan serangan dari sederet negara tidaklah mudah.

Perang enam tahun berakhir dengan kekalahan Kekaisaran. Pasukan kami bahkan tidak bisa menginjakkan kaki di wilayah Kerajaan Leshfeld.

Jumlah musuh terlalu banyak untuk dikalahkan dengan kekerasan.

'Jika begitu... Aku semakin dekat dengan Aldia, apakah keadaan akan berubah?

Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benakku saat berbaris.

Segera setelah aku gagal menarik Aldia ke sisiku.

'Maafkan aku. Aku punya teman dan keluarga di Kerajaan, jadi aku tidak bisa mengkhianati mereka dan berpihak pada Kekaisaran...'

-- Mendengar hal itu dari negara lawan, terutama dari sang putri, mungkin akan menjadi tanda tanya besar. Tidak heran, teman dan keluarga sangat penting.

Itu adalah sesuatu yang akan saya pahami segera jika saya memikirkannya lebih lanjut. Dia adalah seorang ksatria Kerajaan. Pengkhianatan adalah hal yang mustahil.

'Tapi... Aku tidak bisa tidak bertanya.

-- Jika aku berteman dengan Aldia, apakah dia akan menyetujui tawaran itu?

Aku menyalahkan diriku sendiri karena tidak meneleponnya saat pertama kali bertemu.

Kemudian, Aldia menjadi ksatria yang hebat, bahkan Kekaisaran pun ketakutan.

'Raja iblis berdarah dingin berbaju zirah hitam.

Tanpa ragu-ragu dia terus maju, dan juga tidak ada luka yang menghalanginya, bahkan ketika semua rekannya telah jatuh.

Pedang hitam legam di tangannya perlahan-lahan berubah menjadi merah karena darah para prajurit Kekaisaran. Pembantaian sepihak yang dilakukannya tanpa perasaan menciptakan adegan horor yang tak terbayangkan, benar-benar layak untuk gelar 'Raja Iblis' dan ksatria terkuat. Bagi Kekaisaran, kehadiran Aldia adalah bahaya terbesar. Dia dengan kejam menginjak-injak tentara yang melarikan diri, meninggalkan tumpukan mayat tergeletak di kakinya.

Jika Aldia berada di pihak kita, mungkin Kekaisaran akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk bertahan. Dia telah menunjukkan kemampuannya sebagai seorang juara sampai-sampai dia harus percaya bahwa hal itu bisa terjadi.

Sebaliknya, fakta bahwa Aldia adalah musuh membuat Kekaisaran sangat sulit untuk bertarung dengan Kerajaan.

-- Ironisnya, alasan saya dikirim ke medan perang adalah karena keberadaannya. Setiap kali luka di rumah terbuka, aku melihat Aldia lagi. Tapi, di suatu tempat jauh di dalam hatiku, aku merasakan kebahagiaan.

'Putri Valtrune, kamu tidak melakukan kesalahan...'

Bahkan ketika perang berakhir dan aku dipenjara di ruang bawah tanah Kerajaan, Aldia tidak menyiksaku. Dia selalu menghormati dan memperlakukan saya seperti seorang putri Kekaisaran.

Saya masih berharap untuk berjalan bersamanya sebagai seorang Putri.

'Aldia... Kenapa kau begitu baik padaku?

"Aku bukan orang yang kejam karena bersikap dingin pada orang yang telah menyelamatkanku."

Pasti saat itu, ketika aku menyembuhkannya... Sungguh, saya tidak bisa melakukan apa-apa dan hanya melihat dia mengambil nafas terakhirnya. Sebagai seorang putri, itu adalah kesalahan besar untuk memperlakukan Aldia, tetapi, saya tidak menyesali apa yang saya lakukan.

"Dia lebih baik dari siapa pun, dan tidak pernah menginginkan perang... Kamu seharusnya tidak diperlakukan seperti ini hanya karena darah bangsawanmu.

Saya sangat senang karena Aldia benar-benar peduli pada saya, karena dia sangat menderita. Aldia tidak melihat gelar saya. Dia melihat siapa saya, dan mengenal saya dengan baik.

Hari eksekusi saya semakin dekat, tetapi anehnya, saya tidak merasa takut sama sekali.

"Aku akan mengunjungimu lagi besok.

"Terima kasih.

Ketika saya bertemu dengannya, semua kekhawatiran itu lenyap seolah-olah itu hanya palsu.

Dengan berlalunya waktu, saat-saat hidup saya berakhir semakin dekat.

Aldia mengunjungiku setiap hari, dengan penuh perhatian membawakanku makanan dan kebutuhan.

"Putri, Aldia-san telah tiba.

Hanya Aldia dan anak yang ditugaskan untuk membantuku di penjara yang bersimpati padaku.

'Selamat datang, Aldia. Aku sudah menunggumu datang ke sini.

-- Namun, saya merasa bahagia. Banyak orang di sekitarku telah tiada, tetapi masih ada orang yang menunjukkan ketertarikannya padaku, dan menghiburku.

'Apakah kamu kedinginan? Suhu di sini agak rendah.

"Yah, aku merasa sedikit kedinginan.

"Kamu gunakan ini. Mungkin akan lebih menyenangkan.

Aldia dengan lembut menyampirkan selimut yang dibawanya ke tubuhku.

"Terima kasih banyak, Aldia.

Percakapan-percakapan santai seperti itu pun sangat berharga jika dilakukan bersama Aldia. Itu menjadi kenangan hangat yang selalu saya simpan dalam hati.

Saya telah melalui pertempuran sengit, luka-luka di tubuh saya, tetapi ketika saya melihat wajahnya, saya merasa luka-luka itu sembuh.

Saat-saat sebelum aku meninggalkan dunia ini mungkin adalah saat-saat yang paling membahagiakan - aku benar-benar berpikir begitu.

'Mulai sekarang, Valtrune von Felsdorf, penjahat perang dengan pangkat tertinggi di Kekaisaran Vulcan, akan dieksekusi!

Saat segalanya bagi saya akan segera berakhir, saya melihat Aldia.

Meskipun dia berada di antara begitu banyak orang, saya langsung mengenalinya.

Matanya dipenuhi dengan rasa sakit, dan bibirnya tidak bisa berkata-kata.

-- Tolong jangan terlalu sedih, saya akan baik-baik saja.

Hatiku benar-benar damai.

-- Terima kasih, Aldia. Menjadi anggota terakhir Keluarga Kekaisaran Kekaisaran Vulcan adalah aib, tapi aku tidak akan pernah melupakan waktu yang kuhabiskan bersamamu, bahkan setelah aku meninggal.

Lanjutkan dengan kalimatnya!

-- Jadi, jika di kehidupan berikutnya aku ditakdirkan untuk bertemu lagi, maukah aku berjalan bersamamu?

◇