Volume 1 chapter 1

Part 9

◇

"Aldia Graetz. Maukah kau ikut ke Kekaisaran Vulcan bersamaku...? Tidak, silakan pergi ke sana!"

Bukan undangan basa-basi, sebaliknya, terdengar seperti perintah mutlak dari orang yang berkuasa.

Aku juga cukup terkejut bahwa dia ingin seseorang sepertiku ikut, terutama karena aku berasal dari Kerajaan. Tapi sang Putri pernah mengatakan itu sebelumnya, ketika kami bertemu di medan perang.

Mungkinkah dia ingin menanyakan hal ini padaku karena pertunangannya dengan Pangeran Yuri dibatalkan?

Mendengar Putri Valtrune berbicara, aku menyadari satu hal. Apakah dia pernah menyukaiku?

"........."

Melihat aku terdiam, sang Putri perlahan meraih tanganku.

"Kamu pasti bingung dengan tawaran yang tiba-tiba ini. Adikku... Aku mengerti. Meninggalkan tanah air untuk pergi ke negara tetangga, itu juga sangat sulit."

-- Tidak, tidak.

Melihat wajah sedih sang Putri, aku hampir tanpa sadar berseru.

Tetapi ketika saya mendengar kata-kata berikutnya, tenggorokan saya tercekat.

"Tolong, aku membutuhkanmu..."

Rasanya seperti menangis dari lubuk hati yang paling dalam.

Adegan masa lalu tumpang tindih dengan masa kini, siluet gadis yang mengulurkan tangannya di depanku dan bayangan prajurit wanita yang telah kusaksikan.

"... Yang Mulia Valtrune."

Sang putri menundukkan kepalanya sedikit saat aku memanggil namanya.

"........."

Ekspresi sedih di wajahnya membuat hatiku meledak.

Sejak aku sadar bahwa aku telah kembali ke masa lalu, jawabanku hanya satu.

Aku akan hidup untuk Putri Valtrune.

Keinginan yang aku rindukan di ambang kematian masih ada dalam diriku, tak terlupakan.

"... Aku tidak memaksamu. Memang benar bahwa aku mengatakan 'silakan datang' seolah-olah itu bagus, tapi aku akan menghormati pendapatmu, dan jika kamu memiliki keinginan sekecil apapun..."

-- Ah, akhirnya tidak apa-apa.

"... Kalau begitu, ikutlah ke Kekaisaran bersamaku..."

-- Akhirnya aku bisa membalas budi Tuan Putri.

Sang Putri pasti masih berpikir bahwa aku akan menolak, karena aku bisa merasakan rasa sakit di setiap kata yang dia ucapkan.

Sang Putri tahu bahwa ada banyak hal yang penting bagiku di rumah - mungkin karena dia tahu tentang masa laluku. Kesedihannya berasal dari kata-kataku hari itu, ketika aku menolak tawaran untuk terus berperang melawan Kekaisaran.

Tapi untuk saat ini, aku tidak akan menolak tawaran itu lagi.

... Aku dulu kehilangan segalanya. Menunda-nunda selamanya dalam ketidakjelasan hanya akan membawa bencana.

-- Dalam hidup ini, aku tidak akan pernah menetapkan prioritas yang salah lagi.

Mengapa keinginan untuk memilikiku begitu kuat? Saya tidak begitu mengerti, tetapi, sebenarnya, dia membutuhkan saya, dan saya juga tidak.

Jadi, jawabannya sudah jelas.

"Tolong angkat kepala Anda, Yang Mulia."

"---- !"

Saya menjawab dengan lembut kepada Putri, yang gemetar dengan wajah tertunduk. Dia mengangkat kepalanya sedikit, tapi matanya seperti hendak menangis, sepertinya siap untuk ditolak.

"SAYA... SAYA...!!!"

Saya menatap wajahnya saat dia dengan lemah mengucapkan kata-kata itu. Saya berharap dia tidak perlu terlalu khawatir.

-- Aku bersumpah bahwa aku tidak akan ragu-ragu lagi. Dengan tekad yang memenuhi hatiku, aku dengan lembut menghapus air mata yang menggenang di sudut matanya.

"Saya akan menemani Anda, Yang Mulia."

"Eh...!"

Sang putri terlihat tidak percaya, seolah-olah dia tidak bisa mempercayai apa yang baru saja dia dengar.

"A-Apa maksudnya...?"

"Kenapa?", dia menatapku, sepertinya bertanya.

"Apa kau yakin? Apakah kamu akan pergi ke Kekaisaran bersamaku?"

"Aku yakin, jika itu keinginanmu, aku akan menurut. Selain itu, sebagai orang biasa, bagaimana aku bisa menolak perintah seorang putri?"

"T-Tidak... Anda tidak perlu memaksakan diri jika Anda tidak mau!"

"Jika kamu tidak mau? Sebaliknya, tidak perlu dikatakan lagi, saya merasa terhormat."

Memiliki hak istimewa untuk berjalan bersamanya, saya merasa sangat bahagia. Ditambah lagi, berdasarkan tindakannya dan apa yang dikatakannya, saya mengetahui semuanya. Dia, seperti saya, masih menyimpan kenangan pada waktu itu, dan itulah sebabnya dia menyarankan saya.

Dan kalau memang begitu... Saya berkewajiban untuk membalas budi baik di masa lalu.

Saya tahu saat wajahnya yang cantik berubah menjadi sedih, dan saya tidak ingin hal itu terulang kembali. Saya ingin senyuman selalu menghiasi wajahnya, dan saya ingin selalu ada untuknya untuk menjadi pendukungnya.

"Ada yang ingin saya sampaikan, Yang Mulia."

"Apa itu?"

Mengapa saya menyetujui tawaran Anda? Jika Putri mendengar jawaban ini, saya yakin dia akan mengerti.

Aku menatap Putri Valtrune dengan serius.

"Yang Mulia Valtrune... Aku sangat senang bertemu denganmu lagi di kehidupan ini."

-- Kali ini, aku tidak akan membiarkan masa depan bahagiamu berakhir.

Bertemu kembali dengan Putri Valtrune adalah kebahagiaan terbesar bagiku.

Dan dia juga menyimpan kenangan buruk di tahun itu.

"Aldia... Mungkinkah, dia...?

Aku sama terkejutnya dengan Yang Mulia, tidak menyangka bahwa dia juga memiliki kenangan dari kehidupan sebelumnya.

Dan saya berlutut di hadapannya.

"Seperti yang Yang Mulia pikirkan, seperti Anda, saya memiliki kenangan tentang perang yang bergejolak saat itu. Saya selalu menyesal tidak mengayunkan pedang untuk Yang Mulia..."

"Benarkah...?"

"Saya jamin itu benar. Aku adalah - seorang ksatria Kerajaan yang tidak dapat membantu Yang Mulia, jadi, ketika aku menyadari bahwa aku kembali pada saat ini, aku bersumpah bahwa kali ini, aku akan bertarung seperti pedangnya."

"---- !"

Aku baru bisa lebih dekat dengan Putri ketika sudah terlambat, tapi kali ini berbeda. Perang belum dimulai, sang Putri masih di sini, masih hidup dan sehat.

"Yang Mulia, hamba bersumpah bahwa dalam hidup ini hamba akan bersumpah setia kepada Anda, seperti perisai dan pedang Anda - karena itulah satu-satunya cara hamba dapat membalas budi Yang Mulia."

Momen balas budi telah tiba, sesuatu yang tidak dapat kulakukan di kehidupan sebelumnya.

"Benarkah?"

"... Ya, hamba berjanji pada Yang Mulia."

Aku hanyalah rakyat biasa, tidak begitu mulia untuk mengorbankan segalanya demi Kerajaan. Satu-satunya alasan aku bertempur di pihak Kerajaan adalah untuk melindungi orang-orang yang kucintai, tapi sekarang, aku tidak lagi terikat oleh hal-hal itu.

"Yang Mulia, jika Anda baik-baik saja dengan saya, saya akan berjuang untuk Anda dengan sepenuh hati."

Bagi saya, hal paling berharga yang ingin saya lindungi saat ini adalah senyumnya.

"Terima kasih, Aldia."

Saya adalah seseorang yang ingin mengungkapkan rasa terima kasih saya, diberi kesempatan untuk melayani di bawah seseorang yang saya inginkan, dan dapat berjuang sebaik mungkin sebagai rekan setimnya. Dengan kata lain, saya punya alasan kuat untuk mengayunkan pedang.

"Apa kau yakin? Aku akan sekali lagi bertarung melawan Kerajaan Leshfeld, seperti yang kulakukan sebelumnya."

"Ya, saya yakin, Yang Mulia. Saya percaya bahwa saya telah memahami tekadnya, dan akan berjalan bersamanya ke mana pun jalan ini mengarah."

Saling berpandangan selama beberapa saat, dia mengulurkan tangannya di depanku.

"Saya Valtrune von Felsdorf. Dalam hidup ini, saya harap kita bisa berjalan bersama."

"Aku Aldia Graetz. Aku berjanji akan membantumu semampuku, menjadi pedang dan perisai hingga maut memisahkan kita."

"Hehe, ini sedikit memalukan, bukan?"

"Ya, memang begitu."

"Rasanya aneh. Kamu adalah ancaman yang tidak menyenangkan ketika kita bermusuhan, tapi sangat bisa diandalkan sebagai rekan satu tim."

"Kau melebih-lebihkan."

Kami bertemu lagi.

Mungkin, ini adalah kesempatan yang baik untuk memulai dari awal.

Upacara kelulusan Akademi Militer Filnots.

Hari ini, nasib dunia akan berguncang secara drastis. Bentrokan antara Kerajaan dan Kekaisaran, awal dari perang dunia.

Dan aku, telah memutuskan bahwa aku akan melakukan yang terbaik untuk tujuanmu.

Kejatuhan Kekaisaran, eksekusi Putri, rasa sakit karena kehilangan segalanya - peristiwa ini tidak akan terjadi lagi. Aku akan menyingkirkan semua itu.

Aku akan memusnahkan semua musuh Putri Valtrune.

-- Untuk melindungi senyum indah itu, aku akan mengatasi segala kesulitan yang menghalangi kita.

◇