Chapter 1

Part 4

◇

Di masa lalu, negara yang dikenal sebagai Vegalta hanyalah salah satu negara kecil di benua ini.

Meskipun mereka memiliki teknologi unik yang disebut sihir, namun hal itu dianggap sulit untuk digunakan dalam pertempuran karena membutuhkan alat dan persiapan yang matang.

Namun, keadaan berubah secara drastis dengan kemunculan 'Pertapa'.

'Sirkuit Sihir', yang menggantikan semua alat dan rapalan yang diperlukan untuk aktivasi sihir, tidak hanya memungkinkan untuk mengatasi situasi perang yang berubah dengan cepat, tetapi juga menghilangkan kesenjangan yang disebabkan oleh rapalan dan persiapan sebelumnya, sehingga mengatasi tantangan dalam pertempuran jarak dekat secara bersamaan.

Dengan demikian, Vegalta memperoleh kekuatan untuk menantang Altein yang agung dan memenangkan perang panjang yang berlangsung lebih dari seratus tahun dengan 'Sihir' yang diciptakan oleh 'Sage' yang agung.

Setelah itu, Vegalta meningkatkan kekuatan nasionalnya dengan meningkatkan standar hidupnya ke tingkat yang tak tertandingi oleh negara lain melalui teknologi sihir, mengkhususkan diri dalam pertarungan sihir dengan mewajibkan para prajuritnya untuk memiliki keahlian sihir, dan menguasai seluruh benua dengan kekuatannya yang luar biasa.

Dan begitulah - 'Kerajaan Sihir Vegalta', terbentuk.

Sejujurnya, hal ini mengejutkan bagi Reid, yang mengenal Vegalta saat masih berupa negara kecil.

"Haa... Segalanya benar-benar telah banyak berubah."

Dari jendela kendaraan sihir, Reid melihat pemandangan ibu kota kerajaan.

Bagaimanapun, ibukota kerajaan Vegalta lebih maju daripada Altein yang hebat, dan teknologi sihir dapat dilihat di mana-mana.

Melihat sekeliling, orang dapat melihat sekilas teknologi sihir yang digunakan. Ada lampu sihir yang memanfaatkan urat sihir bawah tanah, sistem pemurnian air yang diaktifkan oleh sihir yang dihasilkan oleh arus air, dan sihir pengerasan yang diterapkan pada jalur yang terawat dengan baik untuk mencegahnya rusak.

"Ketika aku berada di sini sebelumnya, tidak jauh berbeda dengan Altein."

"... Reid, kamu pernah ke Vegalta sebelumnya?"

Mendengar kata-kata itu, Elria memiringkan kepalanya sedikit.

Karena Reid datang ke ibukota kerajaan Vegalta setelah mendengar berita kematian Sage, wajar jika Elria tidak mengetahuinya.

"Itu sudah lama sekali. Yang lebih penting, apakah ceritaku diteruskan ke generasi mendatang?"

Mendengar ini, Elria mengarahkan pandangannya ke bawah.

"... Sudah seribu tahun. Jadi, banyak hal yang telah diadaptasi dan diwariskan."

"Oh? Apa yang mereka miliki, misalnya?"

"A-aku tidak bisa memberitahumu itu..."

Elria menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Dari kelihatannya, cerita-cerita tentang Reid yang diturunkan tidak bagus. Tapi itu tidak mengherankan. Lagipula, dari sudut pandang Vegalta, Reid dipandang sebagai musuh.

Sama seperti Altein yang menghilang dari sejarah. Sejarah ditulis oleh para pemenang, jadi tidak mungkin untuk mengeluh tentang betapa kejamnya musuh ditulis.

"Saya tidak bisa memberi tahu Anda, tapi saya yakin itu tidak seburuk yang mereka katakan..."

Menyadari ekspresi Reid, Elria menindaklanjuti dengan melambaikan tangannya. Sebaliknya, Reid mulai bertanya-tanya bagaimana hal itu diturunkan.

Saat dia memikirkan hal itu, ketukan ringan terdengar dari kursi pengemudi yang disekat.

"Nn... Kita sudah sampai di rumah saya."

"Perut saya mulai sakit mendengarnya."

Bagaimanapun, Reid akan menyapa orang tua tunangannya.

Dia telah menipu ibunya dan kepala desa dengan mengatakan, "Aku ada urusan di ibukota kerajaan, jadi aku akan pergi ke sana," tapi sebagai tunangan Elria, dan juga diizinkan untuk mengambil keuntungan dari posisi keluarganya sebagai seorang Caldwen, Reid harus menjelaskan situasinya pada orang tuanya.

"Haa... Saya tidak pernah melakukan pidato pertunangan di kehidupan saya sebelumnya..."

"... Benarkah?"

"Saya telah menolak semua pembicaraan tentang pernikahan karena saya menghabiskan sebagian besar hidup saya di medan perang. Itu sebabnya aku tidak akan memulai sebuah keluarga karena aku bisa mati kapan saja..."

"Mm... Benarkah begitu?"

Berbeda dengan Reid, yang bahunya turun, ekspresi Elria sedikit cerah.

Selain itu, untuk beberapa alasan, ia mengangkat kedua tangannya dengan ringan dalam pose berani, dan juga setengah tersenyum.

Saat Reid menatapnya dengan tatapan kosong -

"---- ELRIAAAAAAAAA!!"

Tiba-tiba, sebuah suara keras bergema di sekeliling mereka.

Seorang pria bertubuh besar mendekati mereka dari mansion dengan panik. Dia terlihat berusia pertengahan tiga puluhan, tetapi kerutan di wajahnya menunjukkan bahwa dia mungkin lebih tua dari yang terlihat.

Melihatnya, Elria turun dari kabin kendaraan sihir.

"Aku sudah pulang, Ayah."

"Kudengar kau pergi berlibur sendirian!!"

"Ya, itu benar."

"Bagus untukmu karena kamu sangat jujur!!"

"Saya memastikan untuk meninggalkan pesan kali ini dan memberi tahu orang-orang di rumah."

"Luar biasa!! Kamu sudah mengurusnya sehingga kami tidak perlu khawatir!!"

"Saya pikir Ayah terlalu khawatir."

"Itu tidak bisa dihindari! Wajar jika seorang ayah mengkhawatirkan putrinya yang cantik!! Itu sebabnya saya selalu hanya memikirkan Elria!"

Ayah Elria tersenyum lebar saat mereka bertukar percakapan seperti itu.

Reid telah mendengar bahwa keluarga itu adalah yang kedua setelah keluarga kerajaan, jadi dia membayangkan sosok ayah yang lebih tegas, tapi ayah Elria lebih terlihat seperti orang yang menyenangkan dan berpikiran luas.

Namun, jika dilihat dari berbagai hal, tampaknya mereka setidaknya akan mendengarkan apa yang dikatakan Reid, dan lebih dari segalanya, jika itu adalah permintaan dari putri mereka, Elria.

Sama seperti dia yang optimis tentang hal itu -

"Juga, aku membawa tunanganku."

"Oke!! Ditolak!!"

Dia segera dipotong oleh senyum dan semangat yang menyenangkan.

"Saya nyatakan sekali lagi bahwa saya tidak berniat untuk membiarkan Elria bersuamikan seorang pria selama saya, Galleon Caldwen, masih bernafas!!"

"Tapi aku sudah membawanya ke sini."

"Apa!? Kau sudah membawanya ke sini!?"

"Ya, namanya Reid, dan saat ini dia berada di dalam kendaraan sihir."

Saat dia mengatakan ini, Elria menunjuk Reid.

Karena dia tidak bisa hanya tinggal di dalam kendaraan sihir, Reid keluar dari kendaraan sihir dengan tekad bulat... Melihat itu, ayah Elria, Galleon, tersenyum sambil menyeringai.

"Jadi, kamu Reid-kun!!"

"Y-Ya... Itu benar..."

"Oh, begitu!! Pulanglah!!"

"Maafkan aku, tapi aku tidak bisa melakukan itu."

"Begitukah! Kalau begitu, masuklah ke dalam mansion!!"

"Terima kasih sudah mengerti."

"Secara pribadi, aku tidak akan pernah memberikan putriku pada pria yang tidak jelas asal usulnya! Tapi karena saya bukan kepala rumah, saya tidak bisa membuat keputusan untuk rumah Caldwen!!"

"... Kau bukan kepala keluarga?"

"Ya, kepala keluarga Caldwen adalah seorang wanita selama beberapa generasi."

Mungkin merasakan kebingungan saya, Elria menambahkan.

Kalau dipikir-pikir, sudah diketahui bahwa 'Sage' adalah seorang wanita, jadi wajar jika seorang wanita menjadi kepala keluarga jika mereka ingin meneruskan nama itu.

Dengan kata lain -

"- Apa yang diributkan?"

Dengan suara yang berwibawa, seorang wanita berjalan perlahan-lahan ke arah mereka.

Dia memiliki rambut perak yang sama dengan Elria.

Namun, matanya yang tajam dan sikapnya yang tegas tidak seperti Elria.

"Galleon, jelaskan detailnya padaku."

"Kudengar Elria membawa tunangannya!!"

"Benarkah begitu? Kalau begitu, tolong mundurlah karena kamu terlalu berisik."

Setelah memberikan tanggapan dingin kepada suaminya, dia mengalihkan perhatiannya ke arah Reid.

"Saya Alicia Caldwen, kepala keluarga Caldwen."

"... Saya minta maaf atas keterlambatan perkenalan ini. Nama saya Reid Frieden."

Sikap Alicia tidak berubah saat Reid berlutut dan menundukkan kepalanya dengan hormat.

Dia terus menatap Reid dengan dingin seolah-olah sedang menilainya.

"... Saya belum pernah mendengar nama keluarga Anda."

"Saya berasal dari desa pegunungan di wilayah Arlieth, dan saya berasal dari keluarga biasa yang tidak pernah menerima gelar sebelumnya. Jadi, wajar jika kepala keluarga Caldwen belum pernah mendengarnya."

"... Untuk orang biasa dari pedesaan, kamu tampaknya membawa diri Anda dengan baik."

"Sebagai orang yang datang untuk menyapa Anda, saya telah mencoba untuk menggunakan tingkat kesopanan minimum."

Paling tidak, ia menundukkan kepalanya sambil berusaha untuk tidak bersikap kasar.

Kemudian, saat dia menunggu kata-kata berikutnya, Alicia menghela napas pelan.

"... Elria."

"Ya, Ibu."

"Dia jauh lebih berkepala dingin darimu, bukan?"

"Ya, bukankah dia luar biasa?"

"Elria, aku telah melontarkan komentar sinis tentangmu. Aku benar-benar khawatir tentang masa depan putriku."

"Saya mengerti."

Saat melihat Elria bertepuk tangan, Alicia menghela napas panjang.

"Jadi... kamu memilih pemuda ini sebagai tunangan kamu?"

"Ya, karena aku akhirnya menemukannya."

"...... Benarkah begitu."

Setelah jawaban singkat itu, Alicia mengulurkan tangannya kepada Reid, yang menundukkan kepalanya.

"Silakan lihat ke atas, dan tenanglah."

"Oh... itu bagus sekali. Karena saya tidak terbiasa dengan hal itu."

"Aku bisa melihat itu dari sikapmu. Tapi setidaknya saya bisa tahu bahwa kamu mencoba untuk menghormati posisi saya melalui kata-kata dan tindakan kamu. Itulah pentingnya etiket."

Alicia mengangguk pelan setelah mengatakan hal itu.

"Akan menjadi aib bagi nama keluarga kami jika kami menolak seseorang yang telah memberikan penghormatan kepada Caldwen. Pertama, izinkan kami menyambut Anda sebagai tamu kami."

Tanpa kehilangan sikap tegasnya, Alicia membalikkan badannya dan menuju ke mansion.

Dengan kata lain, dia tampaknya setidaknya mengakui Reid sebagai 'tamu'.

Itu berarti mereka setidaknya akan mendengarkan apa yang Reid katakan -

"......Hei, Elria."

"Ada apa, Reid?"

"Apakah aku akan mengatakan pada seseorang seperti itu, 'Saya bertunangan dengan putri kamu untuk mengambil keuntungan dari status keluarganya'?"

"Tergantung bagaimana kamu mengatakannya."

"Apa aku harus melakukan itu...?"

"Semoga berhasil, Reid."

"Kau juga..."

"Ya, aku akan melakukan yang terbaik."

Elria mengepalkan tinjunya untuk menunjukkan antusiasmenya.

Reid yakin bahwa antusiasme Elria mungkin tidak akan pernah membuahkan hasil.

Dengan pemikiran itu, dia mulai berjalan menuju rumah besar itu.