Chapter 3
Part 4

◇

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Elria di asrama siswa, Reid menunggu sendirian di kelas hingga seseorang datang. Dengan derit keras, pintu terbuka, dan dia perlahan mengangkat kepalanya.

“Maaf membuatmu menunggu. Ceramah Elise lama sekali…”

ucap Alma meminta maaf sambil menggaruk kepalanya sambil tersenyum.

Namun, Reid tidak mengubah ekspresinya.

“Jadi, saya berasumsi bahwa Anda datang ke sini dengan tujuan untuk berbicara.”

Reid memperlakukan Alma sebagai 'musuh' yang harus diwaspadai, bukan sebagai guru.

Tempat kelahirannya, Altein, sudah tidak ada lagi. Keberadaannya telah hilang dari sejarah generasi selanjutnya. Namun, Alma mengibarkan bendera militernya dengan peralatan sihirnya sendiri.

“Saya akan bertanya lagi, mengapa Anda mengibarkan bendera militer Altein?”

Reid menanyakan pertanyaan yang persis sama lagi kepada Alma.

Namun, Alma tampak bingung.

“Dari caramu berbicara… 'Altein' adalah nama sebuah negara, kan?”

“Jangan mencoba berpura-pura bodoh sekarang, setelah melambaikannya pada perlengkapan sihirmu.”

“Saya berbicara jujur. Faktanya… yang menggangguku adalah kamu menyebut kain itu sebagai ‘bendera militer’.”

Melihat kewaspadaan Reid, Alma menghela nafas dengan jelas.

"Sekarang, giliranku. Mengapa Anda menyebut kain itu sebagai ‘bendera militer’?”

“Apakah kamu bertanya karena tidak normal jika seseorang mengenalinya sebagai 'bendera militer' hanya dengan melihatnya?”

"Itu benar. Seperti yang Anda katakan, apa yang saya lampirkan pada peralatan sihir saya tidak diragukan lagi adalah 'bendera militer'. Tapi… hanya mereka yang mewarisi nama Kanos yang mengetahuinya.”

Kali ini, Alma mengarahkan kewaspadaannya pada Reid.

“Jawab aku ―― Siapa kamu?”

Saat Reid menatap Alma, dia tetap diam sambil merenung.

Meskipun Alma tidak bereaksi terhadap kata 'Altein', dia tahu itu adalah 'bendera militer'.

Situasi ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak mungkin terjadi.

Namun, Reid sudah terlanjur mengalami hal-hal yang dianggap mustahil.

Di dunia seribu tahun kemudian, 'Sage' dan 'Pahlawan' bereinkarnasi sekali lagi ――

Perasaan tidak nyaman ini pasti terkait dengan reinkarnasi Reid dan Elria.

Itu sebabnya… Reid mengangguk.

“Maaf, tapi saya tidak bisa menjawabnya.”

“Hmm, apakah kamu akan bersikap bodoh tentang hal itu sekarang juga?”

“Tidak, sebaliknya, saya akan menjawab yang lainnya. Saya tidak akan mengungkapkan apa pun tentang diri saya, tetapi Anda bebas menyimpulkan identitas saya dari jawaban saya.”

"…Jadi begitu. Kamu sudah memikirkan hal ini dengan baik, bukan?”

Alma tersenyum, mungkin menyadari niat Reid.

Pertanyaan… dengan kata lain, pilihan informasi untuk diberikan dan ditahan ada di tangan Alma, dan jika dia dapat menjawab sesuatu yang hanya diketahui oleh segelintir orang, identitas Reid yang sebenarnya dapat disimpulkan.

Di sisi lain, Reid bisa membuat Alma berbicara sepihak dan menyimpulkan kepercayaannya tanpa mengungkapkan identitasnya sendiri.

“Silakan, tanyakan apa pun yang kamu suka. Saya sudah melakukan semua permintaan sampai sekarang.”

“Baiklah kalau begitu… apa pendapatmu tentang 'bulan' yang bersinar di langit?”

“Menurutku itu indah kecuali saat penggerebekan malam hari. Tapi itu hanya pendapat pribadi saya.”

"Tidak apa-apa. Pertanyaan selanjutnya… apa pendapatmu tentang seseorang yang teliti?”

“Mereka serius dan rajin, tidak fleksibel tapi bukan orang jahat. Jika saya harus memilih bawahan, saya pikir orang seperti itu akan bekerja dengan baik.”

"Jadi begitu. Lalu bagaimana dengan ――”

Tanpa arah yang jelas, mereka mengulangi sesi tanya jawab sambil mencoba menyelidiki niat masing-masing.

Mereka mengajukan berbagai pertanyaan, seperti tanggapan saat bangun dari tidur siang atau reaksi saat melihat laut, hingga pertanyaan spesifik seperti menghadapi seseorang yang melanggar aturan atau pertimbangan penting di medan perang.

Saat mereka melanjutkan, ekspresi Alma mulai berubah.

Ekspresi tegangnya melembut, dan dia mulai berbicara dengan senyuman tenang di wajahnya. Seolah-olah dia sedang membalik-balik halaman album yang penuh kenangan.

Akhirnya, Alma perlahan mengangguk.

“Kalau begitu, mari kita jadikan pertanyaan berikutnya sebagai pertanyaan terakhir.”

“Apa, ini sudah berakhir?”

"Ya. Kamu… tidak, aku yakin kamu bisa menjawabnya.”

Sebelum mendengar kata-kata itu, Reid sudah tahu apa yang akan ditanyakan padanya.

Pertanyaan-pertanyaan yang Alma ajukan sampai saat ini adalah hal-hal yang hanya diketahui oleh satu orang saja.

Meski hubungan mereka hanya bertahan beberapa tahun, Reid mengingat orang itu dengan baik.

Orang itu adalah individu yang teliti yang menemani Reid di tahun-tahun terakhirnya di medan perang, mendengarkan dengan penuh perhatian setiap percakapan dan obrolan santai serta membuat catatan di setiap kesempatan.

“―― Apakah Anda ingat 'Saya', 'Yang Mulia'?”

Menanggapi kata-kata itu, Reid menjawab sambil tersenyum.

“Hanya ada satu orang yang memanggil saya 'Yang Mulia', bukan Jenderal.”

Pria yang tergabung dalam Tentara Altein, dan tetap berada di sisi Reid sebagai pembawa bendera yang berdedikasi untuk 'Pahlawan'.

Pria yang juga berduka atas kematian 'Sage' bersama Reid dan menitikkan air mata pada perpisahan mereka.

“Ya ―― 'Lyatt' .”

Reid memanggil nama mantan bawahannya, menempatkan gambarnya dengan gambar Alma.

Mendengar itu, Alma bernapas pelan, dengan kepala tertunduk.

“…Anda adalah 'Yang Mulia' yang disebutkan dalam catatan.”

Dengan air mata berlinang, Alma bergumam pelan.

“Hanya untuk memastikan, apakah kamu punya hubungan keluarga dengan Lyatt?”

“Itulah nama nenek moyang saya. Dialah yang meninggalkan catatan yang diwariskan kepada keluarga Kanos, dan dia juga orang yang menjabat sebagai pembawa bendera 'Yang Mulia' .”

Lyatt tidak hanya bertugas sebagai pembawa bendera, tetapi juga membantu Reid di masa damai.

Dia memandang Reid yang sudah tua dengan rasa iri dan hormat, dan merupakan orang yang sangat serius dan teliti sehingga bahkan percakapan kecil yang mereka lakukan pada hari itu dicatat dalam catatannya.

“Haa… Dia benar-benar orang yang teliti, meninggalkan catatannya selama seribu tahun.”

“Mungkin nenek moyang saya sangat mengagumi 'Yang Mulia' .”

Seribu tahun bukanlah waktu yang singkat.

Meski demikian, Lyatt terus mewariskan catatannya kepada generasi mendatang.

Ia meninggalkan sosok 'Pahlawan' yang dikaguminya, yang selama ini berada di sisinya.

“Seperti yang dijanjikan, aku tidak akan menanyakanmu secara detail tentang dirimu. Seperti mengapa manusia dari seribu tahun yang lalu masih hidup.”

"Terima kasih. Sejujurnya, saya juga tidak tahu, dan itulah sebabnya saya berbicara dengan Anda.”

"…Jadi begitu. Kalau begitu, aku akan memberitahumu apa yang aku tahu. Kalau tidak, leluhurku mungkin akan marah.”

“Ya, dia sangat menakutkan saat dia marah.”

Mereka berdua terkekeh, dan ekspresi Reid berubah.

“Tetap saja, izinkan aku bertanya lagi padamu. Kamu tidak tahu apa-apa tentang 'Altein', kan?”

"TIDAK. Saya belum pernah mendengar nama negara itu, dan mengenai bendera militer, bendera itu diberikan kepada saya dengan catatan, tetapi nama itu tidak pernah muncul di dalamnya.”

Bukan tidak mungkin.

Lyatt mengagumi Reid, tetapi menitikkan air mata kekecewaan atas keputusan negaranya untuk melakukan demonstrasi setelah kematian orang bijak itu.

Dalam hal ini, ada kemungkinan nama negaranya, 'Altein', sengaja dihapus.

Namun, tidak hanya Altein, kata lain juga tidak muncul.

“Apakah Anda ingat nama 'Pahlawan' dan 'Reid Frieden'?”

“Saya memiliki pengetahuan tentang mereka. Saya sedang meneliti sihir, jadi saya juga mempelajari arkeologi dan sejarah sihir serta meneliti tradisi lisan dan legenda elf dalam prosesnya.”

“Tapi itu sama sekali tidak muncul di catatan?”

“Ya, secara pribadi, aku sudah berpikir mungkin ada sesuatu…”

Salah satu aspek penting dalam pembahasan Reid adalah gelar 'Pahlawan'. Meskipun Lyatt sering memanggil Reid 'Yang Mulia', dia kadang-kadang menggunakan gelar 'Pahlawan' juga. Jadi, mustahil membayangkan dia tidak menggunakan kata itu sekali pun dalam catatannya.

Dengan kata lain --

“―― Seseorang dengan sengaja menghapus keberadaan 'Pahlawan'.”

Mendengar kata-kata itu, Alma sedikit mengernyitkan alisnya.

“Tapi… itu catatan pribadi, tahu? Meskipun mungkin saja menghapus sesuatu dari catatan resmi, tampaknya tidak mungkin ada orang yang bisa menghapus sesuatu yang ditulis oleh seseorang. Dan jika catatan itu dirusak, bukankah akan ada bukti yang tertinggal?”

“Akal sehat akan mengatakan hal itu tidak mungkin. Tapi… dalam situasi saat ini, hal-hal mustahil sering terjadi.”

Hal yang sama dapat dikatakan tentang Kerajaan Altein. Dapat dimengerti jika mereka akan menghapus nama Pahlawan yang kalah perang dari sejarah. Itu sebabnya Reid tidak terlalu memperhatikannya.

Namun, setelah bertemu kembali dengan Elria, kecurigaan itu muncul kembali.

Jika Altein adalah negara adidaya besar yang pernah menguasai separuh benua dan telah dikalahkan, maka tidak mengherankan jika namanya tercatat dalam sejarah Vegalta bahkan setelah kejatuhannya.

Untuk memastikan hal ini, dia membaca beberapa buku sejarah di rumah keluarga Caldwen. Namun dari semua buku itu, nama Altein telah menghilang. Ini mengubah kecurigaannya menjadi sebuah keyakinan.

“Lagipula, aneh kalau di antara para elf, keberadaan 'Pahlawan' dan namaku diketahui. Jika mereka menghapus informasi, mereka akan menghapus semuanya sekaligus, bukan?”

“…Yah, mungkin dalam kasus para elf, hal itu diturunkan dari mulut ke mulut.”

Alma berspekulasi, meletakkan tangannya di dagunya.

“Karena para elf itu abadi, mereka memiliki sejarah mewariskan informasi dan teknik eksklusif secara lisan, tanpa meninggalkan catatan apa pun. Saya pernah mendengar bahwa cerita tentang 'Sage' dan 'Pahlawan' didasarkan pada cerita yang diturunkan secara lisan.”

"…Jadi begitu. Maka bisa dimengerti kalau dia hanya tinggal di antara para elf.”

Elf memiliki umur hampir tiga kali lipat umur manusia, dan mereka biasa hidup selama hampir tiga ratus tahun.

Dengan asumsi bahwa informasi yang disembunyikan hanya berkaitan dengan buku dan tulisan dan tidak dapat menghapus bahkan ‘kenangan’ pada masa itu, dapat dimengerti bahwa informasi tersebut hanya diturunkan di kalangan para elf.

“Saya tidak berpikir penghalang antar ras akan hilang dalam beberapa dekade. Jika kita menganggap bahwa hal itu cukup penting bagi orang-orang pada saat itu untuk menyebarkannya secara lisan, mereka tidak akan dengan santai membagikannya kepada manusia. Kemungkinan besar orang-orang itu sudah tidak ada lagi di dunia ini, dan tradisi lisan disebarkan sebagai sebuah dongeng.”

“Pada saat itu, keberadaan Sage kemungkinan besar merupakan bagian integral dari fondasi negara, dan bahkan jika ada fakta atau legenda tentang seseorang yang berdiri sejajar dengan Sage, itu akan merepotkan negara, jadi mereka tidak akan melakukannya. tidak mengakuinya.”

Itu sebabnya 'Pahlawan' dan Altein dimusnahkan dari keberadaannya.

Dan kemudian ―― sesuatu terjadi setelah Reid meninggal.

Namun, saat ini tidak ada cukup informasi yang tersedia untuk berspekulasi.

“Yah, tidak apa-apa. Jika Anda memperhatikan hal lain, beri tahu saya. Jika Anda meneliti sejarah, Anda pasti lebih berpengetahuan daripada saya.”

“Aku tidak keberatan, tapi… kamu sudah memanggilku dengan santai dan mencoba untuk memerintahkan penyihir peringkat khusus… kamu punya nyali, bukan…?”

“Tidak bisakah? Bagaimanapun juga, saya adalah 'Yang Mulia' yang dihormati oleh leluhur Anda.”

“Kamu tidak harus menjawab ini, tapi apakah Elria-chan juga sama?”

“Aku serahkan itu pada imajinasimu.”

“Wow… jadi apa aku baru saja berkelahi dengan 'Sage' yang asli? Aku bilang kita akan bertanding ulang setelah dia lulus dari akademi, tapi jika dia serius, bukankah aku akan berubah menjadi abu?”

Alma mendongak dengan wajah pucat, sepertinya menyadari identitas asli Elria.

Tak seorang pun akan menyangka bahwa lawan yang ia lawan, dalam usahanya untuk memberikan pelajaran kepada siswa yang kurang ajar, ternyata adalah 'Sage' yang sama yang telah menciptakan sihir.

“Nah, pada saat itu, kamu harus menguatkan diri dan dihajar.”

“Setidaknya bantulah keturunan lucu bawahanmu.”

“Aku hanyalah orang tidak kompeten yang bahkan tidak bisa menggunakan sihir, tidak seperti 'Sensei', yang merupakan penyihir peringkat khusus.”

“Hahaha… Betapa kurang ajarnya seorang 'siswa'…!”

Mengabaikan perkataan Alma, Reid dengan tenang berdiri dari tempat duduknya.

“Kami sudah selesai berbicara. Jika terjadi sesuatu, aku akan mengandalkanmu.”

Setelah Reid mengatakan itu, Alma pun berdiri.

“Ya ―― Serahkan padaku, Tuan Frieden.”

Sambil memberi hormat seperti yang dilakukan mantan bawahan Reid, Alma menunjukkan giginya sambil tersenyum lebar.