TL : Kazue Kurosaki (かずえ 黒崎)

ED : Kazue Kurosaki (かずえ 黒崎)

——————————————————

Selingan - Putri Pedang Api Part 4

“Akahime, mau pulang bersama?”

“Sakura.”

Mendengar suara lembut yang menggema di telinga, Akahime berbalik saat sedang berjalan di lorong. Di tengah kehebohan setelah sekolah, ada seorang siswi dengan senyum lembut yang ramah dan teman wanitanya yang juga tersenyum dengan penuh kasih.

“Mizune ada. Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Fufu, terima kasih juga, Akahime.”

Mereka tersenyum dengan tenang. Sakura dan Mizune, meskipun berada di kelas yang berbeda, menjadi sosok yang sangat penting bagi Akahime. Mereka adalah dua orang yang memanggil dan ingin menjadi temannya, menyapa Akahime ketika dia sendirian.

“Hari ini, apa yang akan kalian lakukan, Sakura dan Mizune?”

“Ya, Mizune dan aku sedang berbicara untuk mencoba kafe baru yang terletak di tepi pantai. Aku dengar kafe itu sangat bagus. Mereka memiliki parfait buah yang sangat lezat. Jika kamu mau, mengapa tidak ikut bersama kami, Akahime?”

“Tentu, aku ikut!”

Dengan senang hati, Akahime merespons tawaran yang menarik itu. Sakura yang lembut dan peduli, dan Mizune yang dewasa dan kuat. Mereka adalah teman pertama Akahime, yang selama ini menjauhkan teman sekelas dan teman seangkatannya dalam misinya untuk menghancurkan “Rate.”

Mereka selalu tersenyum dan berbicara ramah saat mereka bertemu di jalan ke sekolah, atau tersenyum satu sama lain ketika mata mereka bertemu di lorong. Mereka bahkan mengundang Akahime untuk makan bersama saat istirahat, dan mengajaknya untuk bermain setelah sekolah. Semua ini adalah pengalaman pertama bagi Akahime, yang selama ini diperlakukan khusus sebagai Flame Sword Princess bahkan sejak di dunianya yang asalnya.

“Jadi, ayo pergi? Aku ingin mencoba parfait stroberi.”

“Wow, itu terdengar enak. Aku ingin mencoba rasa melon. Bagaimana denganmu, Akahime?”

“Eh, aku? Ehm….”

Setelah lebih dari setengah tahun berlalu sejak mereka bertemu, Sakura dan Mizune telah menjadi teman yang sangat berharga bagi Akahime.

Dalam gelap malam, cahaya merah yang cerah berkilau. Dengan rambut panjang sampai ke punggung dan pedang panjang yang dia pegang, Akahime memandang lurus ke depan.

“Kamu tidak akan kubiarkan lewat!”

Yang ada di depan matanya adalah “Rate” dalam bentuk binatang. Tanpa rasa takut, dia berdiri menghadapinya dan mengayunkan pedangnya.

Pertempuran melawan “Rate” adalah pertaruhan nyata. Dengan membakar api tekad yang mendalam di dalam dirinya dan mewujudkannya sebagai kekuatan eksistensi, dia berusaha membakar akar “Rate.” Ini adalah pertempuran di mana eksistensi masing-masing dipertaruhkan.

“―’Dance of Flame!’”

Jika dia dimakan oleh “Rate,” itu juga berarti eksistensinya akan dihapuskan, sama seperti “Rate.” Eksistensinya akan dihapuskan dari akarnya dan dilupakan oleh dunia. Dan bukan hanya Akahime, tetapi semua orang yang ada dalam dunia ini.

Itulah mengapa dia tidak boleh sejenak pun lengah. Namun saat ini, dia belum sepenuhnya dapat mengeluarkan kekuatan tekadnya.

Ada makhluk-makhluk kecil yang menyerang Akahime, menutupi pandangannya sepenuhnya. Meskipun kekuatan masing-masing makhluk itu kecil, namun jumlah mereka yang sangat besar adalah ancaman serius.

“Mereka tidak bersalah…!” pikir Akahime.

Makhluk-makhluk kecil ini hanya dikendalikan oleh “Rate.” Mereka tidak menyerang Akahime dengan kehendak mereka sendiri. Oleh karena itu, dia berusaha untuk tidak melukai mereka lebih dari yang dibutuhkan, menjaga hati-hati agar api pedangnya tidak menyakiti mereka.

Namun, dia tidak bisa membiarkan satu pun dari mereka melewati tempat ini. Karena di belakangnya ada…

“Akahime…!”

“Kamu baik-baik saja…!”

Suara Sakura dan Mizune terdengar di belakangnya. Mereka berdua telah diserang oleh “Rate” saat mereka pulang dari kafe, tanpa alasan lain selain sebuah kesialan.

Untuk melindungi mereka… dia harus mempertahankan tempat ini dengan segala cara.

“Sakura dan Mizune adalah ‘harapan’….”

Dia berpikir sambil mengenakan api merah di seluruh tubuhnya.

“Setelah aku tiada, untuk memastikan bahwa Akahime dapat hidup bahagia di dunia ini yang dia cintai, hubungan yang sangat berarti… dan juga, untuk sosok yang sudah seakan adik perempuanku sendiri yang terlelap di dalam tubuh ini….”

“Dan yang paling penting… karena aku ‘sangat mencintai’ Sakura dan Mizune….”

“Jadi….”

“Dengan seluruh jiwaku… aku tidak akan membiarkan kalian berdua terluka!”

Dia berseru dan melangkah maju.