Chapter 1: Permulaan

Hidup memiliki cara yang kejam untuk merenggut orang-orang yang kita cintai ketika kita tidak mengharapkannya.

Duniaku hancur ketika aku baru berusia dua belas tahun, ketika ibuku menyerah pada cengkeraman kanker yang tak kenal ampun.

Saya masih ingat bilik hospital yang steril, bau antiseptik yang berlarutan di udara, dan bunyi bip klinikal yang dingin yang berfungsi sebagai soundtrack suram untuk saat-saat terakhir kami bersama.

Ibuku terbaring di sana, lemah dan rapuh, semangatnya yang dulu bersemangat diredupkan oleh perjalanan penyakit yang tiada henti.

Aku memegang tangannya, kulitnya tipis dan halus di bawah sentuhanku, seolah mencoba menambatkannya ke dunia ini sebentar lagi.

Air mata mengalir di wajahku saat aku membisikkan kata-kata cinta dan kenyamanan, mengetahui jauh di lubuk hati bahwa tidak ada permohonan yang bisa menghentikan hal yang tak terelakkan.

Pada saat-saat singkat itu, ketika cengkeramannya melemah dan napasnya semakin sesak, aku merasakan beban kenangan seumur hidup menghantamku.

Semua tawa, kegembiraan, kehangatan pelukannya —– itu menyelinap pergi, menyelinap melalui jari-jariku seperti butiran pasir.

Tapi bahkan saat dia menjauh dariku, aku bertahan, menolak untuk melepaskannya sampai akhir. Dan ketika dia akhirnya menarik napas terakhirnya, ritme monitor jantung yang stabil menjadi datar dengan nada yang berkepanjangan dan menghantui, bergema di seluruh ruangan rumah sakit yang steril.

Aku ada di sana, masih memegang tangannya, masih berpegang teguh pada sisa-sisa cinta yang akan selamanya mendefinisikanku.

Momen itu, yang terpatri dalam ingatanku seperti sebuah merek, akan membentuk lintasan hidupku dengan cara yang belum bisa kupahami.

Sedikit yang saya tahu, ketika saya berdiri di sana, patah hati dan hancur, bahwa perjalanan ke depan akan menguji saya dengan cara yang tidak pernah saya pikirkan mungkin, dan akhirnya membawa saya untuk menemukan arti sebenarnya dari cinta, kehilangan, dan ketahanan.

“Inikah rasanya kehilangan seseorang? Apakah saya harus menanggung penderitaan ini setiap kali saya kehilangan seseorang yang saya sayangi?”

Pikiran itu bergema dalam pikiranku, bisikan ketakutan dan keputusasaan saat aku bergulat dengan besarnya kesedihanku.

Itu adalah sensasi mati rasa, seolah-olah bagian dari jiwaku telah diukir, hanya menyisakan cangkang berongga dari orang yang dulu.

Pada hari-hari berikutnya, saya mendapati diri saya mundur lebih jauh ke dalam diri saya, menarik diri dari dunia dan orang-orang di sekitar saya. Rasa sakit karena kehilangan terlalu mentah, terlalu berat untuk ditanggung, jadi saya menutup diri sepenuhnya dari rasa sakit itu.

Hilang sudah air mata dan sakit hati, digantikan oleh detasemen dingin yang melindungiku dari sengatan kesedihanku.

Cinta, yang dulunya merupakan kekuatan hidup yang berdenyut melalui pembuluh darahku, kini tertidur di dalam diriku, terkubur di bawah lapisan mati rasa dan ketidakpedulian.

Seolah-olah saya telah kehilangan kapasitas untuk merasakan, untuk benar-benar terhubung dengan manusia lain pada tingkat yang lebih dalam. Emosi yang dulu mengalir deras kini terasa jauh dan asing, seperti memudarnya ingatan akan kehidupan yang sudah tidak ada lagi.

Namun, di tengah kegelapan yang mengancam akan memakanku, masih ada percikan kecil dari sesuatu.

Itu samar, hampir tidak terlihat di tengah bayang-bayang, tapi itu ada di sana – secercah cinta, berkedip keras kepala melawan kekosongan yang berusaha memadamkannya.

Mungkin itu adalah kenangan akan cinta ibuku, mercusuar cahaya di saat-saat tergelap. Atau mungkin itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, sebuah fragmen dari diri saya yang sebenarnya yang menolak untuk dihabisi oleh beban kesedihan saya.

Apa pun itu, ia berpegang teguh padanya dengan putus asa, berjuang untuk hidupnya berharap suatu hari nanti, ia akan tumbuh menjadi sesuatu yang lebih.

Bahkan di tengah keputusasaanku yang mendalam, aku tahu bahwa cinta – cinta sejati dan abadi – adalah satu-satunya hal yang mampu membawaku keluar dari kegelapan dan menuju cahaya sekali lagi.

Dua tahun kemudian, secercah cahaya samar muncul dengan pernikahan kembali ayahku dengan Yumi. Namun, alih-alih menerangi hidup saya, hal itu hanya menimbulkan bayangan perselisihan dan kekacauan.

Tiba-tiba, saya menemukan diri saya didorong ke dalam dinamika keluarga campuran, di mana tepi bergerigi dari masa lalu kita yang rusak bertabrakan dalam mosaik yang menyakitkan dari hubungan yang retak.

Yumi membawa serta kedua anaknya – saudara tiri saya Yuto (14 tahun), dan saudara tiri Nao (12 tahun). Aku bergaul dengan Yumi dan Nao sampai tingkat tertentu.

Tapi itu Yuto yang menjadi duri di sisiku, pengingat konstan kebahagiaan yang dicuri dariku.

Hari ini kami bentrok seperti musuh bebuyutan, melemparkan kata-kata seperti belati dalam pertukaran panas yang sepertinya tidak mengenal batas. Akhirnya, ayah harus turun tangan dengan membawaku ke luar.

“Tidak bisakah kamu melihat dia berjuang, Ryota?”

Suara ayahku bergema di udara tegang di rumah kami, matanya memohon pengertian.

Aku mengertakkan gigi, frustrasi menggelegak di bawah permukaan.

“Saya mengerti, Ayah, tapi dia bukan satu-satunya yang berurusan dengan barang-barang di sini. Kenapa harus selalu tentang dia? Mengapa saya salah?”

“Haa.....”

Ayahku menghela nafas, ekspresi lelah melintasi wajahnya.

“Dia baru saja menyesuaikan diri, Nak. Beri dia waktu.”

Suara ayahku memohon, nada lelah yang mendasari kata-katanya.

“Dan saya tidak? Aku kehilangan ibuku 2 tahun yang lalu. Apakah menurut Anda saya sudah menyesuaikan diri dengan keluarga baru?”

Beban kata-kataku sangat tergantung di udara, sebuah pengingat nyata akan rasa sakit yang masih ada, mentah, dan belum sembuh.

“Setelah Ibu meninggal di tangan saya, Anda tidak tahu apa yang saya alami. I—-“

“CUKUP!!”

Suara Ayah memotong udara seperti pisau tajam, membungkam kata-kataku sebelum aku bisa menyelesaikannya. Matanya tertuju pada mataku, campuran frustrasi dan kesedihan berputar-putar di kedalaman mereka.

Aku terdiam, beban tegurannya sangat membebani pundakku. Untuk sesaat, satu-satunya suara adalah ritme pernapasan kami yang stabil, ketegangan di antara kami terasa jelas.

“Jangan bicara lebih banyak tentang ibumu. Kami selesai di sini.”

Ayah menyatakan, nadanya final dan tegas.

Aku masih menghormati dan mencintainya, itu sebabnya aku mengangguk dengan bermuka dua, tidak dapat menemukan kata-kata untuk mengekspresikan gejolak yang berkecamuk dalam diriku.

Sebagian dari diriku rindu untuk menyerang, berteriak dan marah terhadap ketidakadilan dalam semua itu. Tetapi bagian lain mengakui kesia-siaan tindakan semacam itu, memahami bahwa tidak ada kemarahan yang dapat mengembalikan wanita yang telah hilang.

Satu tahun kemudian, dan masih, tidak ada yang berubah antara Yuto dan aku. Ketegangan di antara kami tetap kental seperti biasanya, membayangi interaksi kami dan membuat saya mendambakan rasa damai yang sepertinya selalu di luar jangkauan.

~ "(Ini adalah Konten Terjemahan dari kazuxnovel.my.id)" ~

Di tengah kekacauan kehidupan rumah tangga saya, saya bertemu Hana Kobayashi, seorang gadis dengan rambut hitam panjang yang mengalir. Wajahnya yang halus, dibingkai oleh untaian kayu eboni, memegang mata seperti kolam gelap kehangatan, dan bibir melengkung menjadi senyum lembut. Meskipun tubuhnya ramping, ada kekuatan yang tenang dalam dirinya.

Ketika saya mengenal Hana, saya mendapati diri saya tertarik pada pandangan positifnya tentang kehidupan. Kami berbagi saat-saat tawa dan percakapan yang mendalam, dan di hadapannya, saya merasakan rasa mudah yang belum pernah saya alami dalam waktu yang lama.

Seiring waktu, perasaanku terhadap Hana semakin kuat, dan aku mendapati diriku menantikan waktu kita bersama. Kami pergi keluar pada tamasya sederhana namun menyenangkan, seperti berjalan-jalan di taman atau mengambil kopi di kafe lokal.

Dengan Hana, beban masalahku sepertinya terangkat, meski hanya sementara, dan untuk itu, aku bersyukur. Dia membawa rasa sukacita dan persahabatan ke dalam hidup saya yang tidak saya sadari hilang. Dan ketika kami menghabiskan lebih banyak waktu bersama, saya mulai melihat masa depan di mana kebahagiaan berada dalam jangkauan, bahkan di tengah gejolak kehidupan rumah tangga saya.

Saat kami berjalan melewati taman, saya mengumpulkan keberanian untuk mengajaknya kencan.

“Uwaa, lihat bunga-bunga itu. Bukankah mereka cantik?”

“Ya...”

Tatapanku melayang ke arah mekar yang semarak.

Aku menarik napas dalam-dalam, kata-kata yang tersangkut di tenggorokanku saat saraf berdebar di perutku. Momen ini terasa menggembirakan sekaligus menakutkan, seperti berdiri di tepi jurang, tidak yakin dengan apa yang ada di baliknya.

“Hana, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”

Saya mulai, suara saya sedikit goyah.

Dia menoleh ke arahku, ekspresinya penasaran karena tidak tahu apa yang akan kukatakan.

“Aku... Aku ingin tahu apakah... jika Kamu ingin pergi bersamaku?”

Kata-kata itu terburu-buru, kegelisahan dan antisipasi.

Mata Hana melebar karena terkejut, senyum menarik-narik sudut bibirnya.

“Ya, saya ingin sekali.”

Suaranya lembut dan asli.

Relief membasuhku, berbaur dengan rasa kegembiraan yang menggelegak dari dalam. Tapi di tengah sensasi saat itu, keraguan yang mengganggu masih melekat di benakku.

Seperti inikah rasanya cinta? Atau apakah itu hanya kegilaan sekilas, gangguan sementara dari kekacauan kehidupan rumah tangga saya?

Emosiku berada dalam kekacauan, pertarungan terus-menerus antara kerinduan akan koneksi dan ketakutan akan terluka. Saya tidak tahu apakah saya siap untuk membuka diri terhadap kemungkinan cinta, terutama ketika hati saya masih terasa mentah dari rasa sakit karena kehilangan di masa lalu.

Namun, saat aku menatap matanya, penuh dengan kehangatan dan kasih sayang, aku tidak bisa tidak merasakan secercah harapan yang bergejolak dalam diriku. Mungkin, mungkin saja, cinta adalah sesuatu yang bisa ditemukan kembali, bahkan di tengah ketidakpastian dan kehilangan.

Keesokan harinya. Saat kami berjalan bergandengan tangan ke sekolah, suasana antara Hana dan aku adalah salah satu kepuasan yang tenang. Kadang-kadang, kami bertukar pandangan dan berbagi senyuman, tanpa berkata-kata menegaskan kembali hubungan di antara kami.

“Bukankah ini hari yang indah?”

“Ya, benar sekali.”

Dia ragu-ragu tentang sesuatu tetapi dia mengumpulkan keberaniannya dan memutuskan untuk melakukannya.

“Jika tidak apa-apa dengan Anda....bisakah kita makan siang bersama?”

“Tidak.”

“Tidak?!”

“Aku hanya bercanda. Aku akan menjadi bodoh jika aku berani mengatakan tidak kepada pacarku yang cantik.”

Cibirnya hanya membuatnya lebih menggemaskan di mataku. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak terkekeh mendengar reaksinya yang lucu.

~ "(Ini adalah Konten Terjemahan dari kazuxnovel.my.id)" ~

Saat kami melanjutkan perjalanan ke sekolah, tersesat di dunia kecil kami sendiri, sebuah suara yang akrab memanggil kami.

“Hei, Ryota! Hana!”

Aku menoleh untuk melihat Kenji berlari ke arah kami, rambut pirangnya acak-acakan oleh angin sepoi-sepoi. Seringai lebarnya menerangi wajahnya, matanya berkilauan dengan kehangatan dan kegembiraan.

Meskipun langkahnya santai, ada rasa percaya diri yang tak terbantahkan tentang dia, seolah-olah dia dengan mudah memerintahkan perhatian semua orang di sekitarnya.

Sikap santai dan energi menular Kenji menular, langsung mengangkat suasana hati ke mana pun dia pergi. Saat dia mendekat, aku tidak bisa membantu tetapi mengembalikan seringainya, bersyukur atas kehadirannya dalam hidupku.

“Selamat, kalian berdua! Saya mendengar beritanya!”

Menepuk punggungku dan mengedipkan mata lucu pada Hana.

“Terima kasih, Kenji.”

Merasakan gelombang rasa syukur atas dukungannya.

Hana berseri-seri padanya, matanya berkilauan dengan kebahagiaan.

“Terima kasih, Kenji! Itu sangat berarti.”

Kenji mengacungkan jempol pada kami berdua sebelum jatuh ke langkah di samping kami saat kami melanjutkan menuju gerbang sekolah.

“Saya senang untuk kalian. Anda menjadi pasangan yang hebat.”

Aku merasakan membengkaknya kebanggaan atas kata-katanya, bersyukur memiliki teman seperti Kenji Tanaka yang selalu membelakangi.

Ketika aku kehilangan ibuku, Kenji-lah yang selalu ada untukku. Ayah saya tidak punya waktu untuk menghibur saya karena dia sibuk dengan pekerjaan, mencoba untuk menyatukan keluarga kami di tengah kesedihan kami.

Tapi Kenji melangkah masuk, menawarkan bahu untuk bersandar dan telinga yang mendengarkan kapan pun saya sangat membutuhkannya.

Dialah yang begadang hingga larut malam bersamaku, berbicara dan mengenang masa-masa bahagia, membantuku menavigasi badai emosi yang mengancam akan membuatku kewalahan.

Dukungannya yang tak tergoyahkan menjadi garis hidupku di hari-hari gelap itu, mercusuar cahaya di tengah keputusasaanku.

Dan meskipun aku tahu bahwa tidak ada yang bisa mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh ketidakhadiran ibuku, memiliki Kenji di sisiku membuat beban itu sedikit lebih mudah untuk ditanggung.

Aku tidak bisa tidak merasakan gelombang rasa syukur atas persahabatan ini, mengetahui bahwa tidak peduli tantangan apa yang ada di depan, Kenji akan selalu ada untuk saya, sama seperti dia ketika saya sangat membutuhkannya.

Namun, sedikit yang aku tahu bahwa kebahagiaanku yang baru ditemukan tidak akan bertahan lama.