Steano dan saya, yang sedikit terlambat datang ke pertemuan kami, dimarahi oleh Petra. Namun, ada satu orang yang tidak hadir dalam kelompok kami. Petra tampaknya juga menyadari hal itu, dan dengan nada marah, dia berseru,
"Jadi, Aldia dan Steano datang, tapi apa yang dipikirkan orang itu!?"
Dengan menyilangkan tangan, tatapan tajam Petra diarahkan ke arah kota yang jauh... terutama ke arah kediaman Flegel.
Flegel von Margneuer.
Dia adalah satu-satunya di antara kelompok kami yang memiliki gelar kebangsawanan, sebagai putra seorang bangsawan. Biasanya, dia lebih dapat diandalkan daripada Steano atau saya dan bukan tipe orang yang suka terlambat. Namun, ada alasan yang sah untuk ketidakhadirannya.
-- Tidak ada yang mengetahuinya kecuali saya, siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan.
"Petra, sepertinya Flegel tidak akan bisa menghadiri upacara kelulusan hari ini."
Karena Petra sangat marah, secara tidak langsung saya menyampaikan pesan bahwa dia tidak akan datang. Petra tampak mempertanyakan mengapa aku tahu tentang hal itu dan mendekat dengan cemberut.
"... Kenapa?"
"Sepertinya ini masalah keluarga. Saya tidak tahu detailnya karena saya tidak bertanya."
Aku benar-benar tahu segalanya.
Tunangannya berasal dari Kekaisaran Vulcan, seorang putri dari seorang bangsawan terkemuka. Itu terkait dengan tidak adanya gejolak kali ini karena pertunangan mereka sedang dievaluasi kembali karena adanya keretakan dalam hubungan kedua negara.
-- Pertunangan Putri Valtrune akan dibatalkan tepat setelah upacara kelulusan.
Tawaran untuk membatalkan pertunangan mungkin dibuat hari ini, tapi isinya sendiri mungkin telah diputuskan jauh sebelumnya. Jika tidak, tidak mungkin banyak anak bangsawan yang tidak hadir dalam upacara kelulusan ini.
"Jika ini adalah masalah keluarga, maka mau bagaimana lagi! Ayolah, ayolah, jangan marah~ jangan marah~ tersenyumlah~."
Mia mencoba menenangkan Petra yang pemarah dengan nada yang ringan.
"Mia, ini berat... Jangan bersandar padaku."
"Aww~, ini hanya sedikit kontak fisik. Kamu tidak perlu malu."
"Sudah kubilang, ini berat! Tolong lepaskan~!"
Mengikuti tawa riang Mia, Steano, Ambros, Addy, dan Tredia mengangguk setuju, satu demi satu.
"Mia benar. Kalau kita terus mengkhawatirkan orang yang tidak bisa datang, kita tidak akan bisa menikmati upacara kelulusan yang sudah kita nantikan."
"Steano benar. Kita harus menikmati upacara kelulusan di tempat Flegel."
"Nah, orang itu pasti punya rencana sendiri, kan?"
"Um ... um, tidak keberatan?"
Mungkin Petra kehabisan racunnya karena reaksi di sekitarnya, saat kemarahannya mereda.
"Haa ... kurasa kau benar. Aku tidak berpikir jernih."
Saya bisa memahami perasaannya. Hari ini adalah hari yang istimewa, upacara kelulusan. Adalah keinginan alami bagi teman dekat yang telah menghabiskan beberapa tahun bersama di akademi militer untuk mengakhirinya dengan tawa dan persahabatan. Mereka ingin selalu bersama di setiap menit dan detik. Setelah lulus, semua orang akan berpisah dan tidak bisa bertemu dengan santai lagi.
"Tapi... setelah hari ini berakhir, kita tidak akan menjadi siswa di sini lagi."
Steano bergumam dengan suara serius.
"Kita biasa bertemu setiap hari sampai hari ini, tapi setelah kita lulus dari sini, kita tidak akan bisa melakukannya lagi..."
Para siswa akan kembali ke negara mereka masing-masing. Mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk mengobrol lagi, dan mereka akan dipaksa masuk ke dalam pertempuran yang tidak pernah mereka minta.
"Seandainya saja waktu bisa berhenti..."
Seandainya saja hari kelulusan tidak datang.
Seandainya saja tidak ada perang.
Seandainya saja mereka tidak berada dalam situasi di mana mereka harus membuat beberapa pilihan yang sulit.
Berbagai pikiran dirangkum dalam satu kalimat.
"Aldia..."
Orang-orang di sekitarku mungkin menganggapnya sebagai kesedihan karena kami akan berpisah setelah lulus nanti. Tapi kenyataan yang saya tahu jauh lebih buruk. Mereka akan terlibat dalam pertikaian yang mematikan di antara teman-teman. Mantan kenalan yang pernah tertawa bersama akhirnya saling membunuh satu sama lain dengan sungguh-sungguh. Tragedi seperti itu terungkap dalam kenyataan.
"Al! Jangan memasang wajah sedih seperti itu. Kita semua bisa berkumpul seperti ini lagi!"
Mia menepuk-nepuk punggungku, mencoba menghiburku. Petra juga menggenggam tangan saya.
"Benar... Meskipun kita terpisah, hubungan kita tidak akan pernah terputus. Kita terikat bersama di suatu tempat."
-- Itulah mengapa ini menyakitkan. Jika tidak ada hubungan sejak awal, perasaan sedih tidak akan tumbuh. Rasa sakit seperti ditusuk paku ke dalam hati tetap ada setiap kali sesuatu yang berharga hilang. Dan rasa sakit itu tidak akan hilang. Air mata tidak akan berhenti sampai mengering.
Itulah mengapa saya ingin melindungi semuanya sekarang karena saya memiliki kesempatan kedua. Untuk alasan itu, aku harus berbicara.
"Dengar, semuanya... Setelah lulus dari sini, aku berencana untuk pergi ke Kekaisaran Vulcan."
Dengan suara pelan, namun dengan nada tegas, aku mengumumkan keputusanku pada semua orang yang hadir.
"Kau... bercanda, kan?"
Saat aku menyampaikan niatku untuk pergi ke Kekaisaran, Petra menunjukkan ekspresi yang paling terkejut.
"Kenapa! Kau bilang kau mendapat tawaran dari Ordo Ksatria Kerajaan... Itu yang kau katakan!!"
"Aku menolak tawaran itu. Aku... tidak akan kembali ke Kerajaan. Aku akan pergi ke Kekaisaran."
"-- ! ... Apa, aku tidak mengerti apa yang kau katakan."
Petra, seperti aku, berasal dari Kerajaan.
Baginya, keputusanku untuk pergi ke Kekaisaran berarti kami tidak akan bisa bertemu lagi.
"Aku tidak mengerti... Mengapa..."
"Maafkan aku... tapi itulah yang telah kuputuskan."
"Jangan minta maaf. Itu pilihanmu, apapun yang kamu pikirkan... Tapi tetap saja!"
Setelah lulus, Petra dijamin akan menjadi penyihir istana kerajaan. Jadi jika aku bergabung dengan Ordo Ksatria Kerajaan seperti yang direncanakan, kami akan bekerja di kastil kerajaan yang sama dan bisa sering bertemu satu sama lain.
"Tapi tiba-tiba mengatakan sesuatu seperti itu..."
Saya tidak menyangka Petra menjadi begitu emosional.
Ambros, yang telah mengamati dalam diam, angkat bicara.
"Aku penasaran, mengapa kau ingin pergi ke Kekaisaran? Secara pribadi, saya pikir bekerja di Kerajaan atau Kekaisaran tidak begitu berbeda."
Kata-kata Ambros tepat sasaran.
Jika berbicara tentang pekerjaan, baik Kerajaan maupun Kekaisaran adalah negara yang kuat dengan banyak peluang. Itu tidak akan membuat banyak perbedaan... Tapi alasan saya ingin pergi ke Kekaisaran bukan karena alasan praktis seperti itu.
"Aku tidak mengerti mengapa kamu terpaku pada Kekaisaran. Apakah kau sudah muak dengan tanah airmu?"
Kata-kata Ambros menyentuh inti dari masalah ini. Bahkan jika aku tinggal di Kerajaan, aku tidak akan pernah memiliki masa depan yang cerah.
"Yah... kira-kira seperti itu."
Setelah hening sejenak, aku diam-diam mengaku.
Ambros menatapku dengan mata lebar, tapi segera kembali ke ekspresi seriusnya.
"Aku mengerti."
Hanya dengan itu, dia mengangguk. Suasana yang berat sepertinya akan terus berlanjut, tapi sayangnya, hanya orang-orang dari Kerajaan yang terlihat kecewa.
"Itu bagus! Jika Al datang ke Kekaisaran, kami akan menyambutmu dengan hangat!"
"Ya. Secara pribadi, saya akan sangat senang jika Al-senpai datang ke Kerajaan."
"A-aku juga... Jika Aldia-senpai datang..."
Mia, Addy, dan Tredia, yang berasal dari Empire, menunjukkan suasana hati yang cerah dan ramah. Ya, semakin banyak teman yang Anda miliki di negara Anda sendiri, semakin banyak kesempatan untuk bertemu dengan mereka.
Menanggapi hal itu, Petra meninggikan suaranya.
"T-Then! Aku akan pergi ke Kekaisaran juga!"
"Eh...?"
"Apa!?"
"Hah?"
Steano, Ambros, dan aku, semuanya dari Kerajaan, mengeluarkan suara terkejut. Kami tidak bisa mengikuti pernyataan Petra yang tiba-tiba.
"Petra, mengapa kamu...? Bukankah menjadi penyihir istana kerajaan selalu menjadi impianmu?"
"Itu sebabnya."
"Eh...?"
Saya tidak mengerti. Jika dia masih bercita-cita untuk menjadi penyihir istana kerajaan, itu seharusnya tidak membuatnya mempertimbangkan untuk pergi ke Kekaisaran Vulcan. Mengejar impian seseorang adalah hal yang luar biasa. Terutama ketika Anda akhirnya memiliki kesempatan untuk meraih mimpi itu.
"Jadi, kau juga menolak tawaran itu?"
"Ya, itu benar."
"Ini bukanlah sesuatu yang bisa Anda putuskan dengan mudah..."
Sungguh tidak terpikirkan. Biasanya, Anda tidak akan meninggalkan impian Anda begitu saja. Namun, Petra mengarahkan tatapan tegas ke arahku.
"... Kupikir mungkin ada alasan mengapa Aldia ingin pergi ke Kekaisaran. Jika aku menjadi penyihir istana kerajaan, aku akan dengan sepenuh hati mencurahkan diri dalam pekerjaanku. Tapi aku tidak akan pernah tahu alasan mengapa Aldia memilih untuk pergi ke Kekaisaran selama sisa hidupku. Dan aku tidak suka itu."
"Karena alasan itu..."
"Ya, karena alasan itu... Aku sudah mengambil keputusan. Jika Aldia pergi ke Kekaisaran, maka aku akan menolak menjadi penyihir istana kerajaan dan pergi ke Kekaisaran juga. Jangan khawatir, aku cukup berbakat! Saya yakin saya juga akan berhasil di sana!"
Petra selalu tanggap. Dia sering menebak dengan tepat apa yang dipikirkan orang lain dari perkataan mereka. Mungkin dia merasakan sesuatu dari kata-kata dan tindakan saya. Kebenarannya tidak pasti, tetapi saya benar-benar terkejut bahwa dia mau ikut dengan saya, bahkan jika itu berarti melepaskan mimpinya.
"Haa... Kalau begitu, mungkin aku akan pergi ke Kekaisaran juga."
Setelah itu, Steano juga menyatakan demikian. Dengan menguap mengantuk, dia memancarkan aura yang begitu ringan sehingga tidak terlihat seperti kami sedang melakukan percakapan serius.
"Kamu juga, Steano?"
"Ya, saya juga sudah mengambil keputusan. Aku akan pergi bersamamu ke Kekaisaran!"
Meskipun dia begitu bimbang beberapa saat yang lalu... dia sekarang terlihat seperti telah melepaskan sesuatu. Mungkin dia terpengaruh oleh pengambilan keputusan Petra yang cepat.
Dan kemudian, orang lain mengangkat tangannya.
"Hei, jika itu masalahnya, sepertinya hanya Flegel dan aku yang akan ditinggalkan. Kita akan membutuhkan seseorang untuk menjaga kita dalam perjalanan. Jadi saya juga akan ikut."
Ambros juga menyatakan bahwa dia akan pergi ke Kekaisaran.
Dia berasal dari Kerajaan. Namun ada kesan bahwa dia tidak terlalu terpaku pada pekerjaannya setelah lulus. Saya berharap dia akan berpihak pada kami ketika hubungan diplomatik antara kedua negara memburuk, jadi ini adalah kejutan yang menyenangkan.
"Apakah tidak apa-apa?"
Saya bertanya lagi. Apakah mereka yakin tidak akan menyesali pilihan ini?
Hubungan antara Kerajaan dan Kekaisaran belum tentu merupakan hubungan yang baik. Mempertimbangkan apa yang mungkin terjadi selanjutnya, bahkan lebih banyak lagi alasan untuk berpikir seperti itu. Ada kemungkinan bahwa tempat yang pada akhirnya harus mereka kembalikan akan hilang karena konflik. Mereka mungkin masih belum tahu itu.
"Tidak masalah. Ini adalah pilihan saya."
Tidak ada keraguan di mata coklat kemerahan Ambros. Melihat wajah yang lain, jelas terlihat bahwa mereka semua telah membuat keputusan.
"Apakah kalian semua benar-benar baik-baik saja dengan itu...?"
Aku memilih untuk pergi ke Kekaisaran karena aku sama sekali tidak ingin menyesalinya. Selain itu, aku tahu bahwa perang akan terjadi di masa depan. Meskipun tidak memberi tahu mereka tentang hal itu, mereka memilih untuk pergi ke Kekaisaran.
Menanggapi pertanyaan saya, Steano adalah orang berikutnya yang angkat bicara.
"Ya, Al yang mengatakan, 'Ikutlah denganku'. Kalau begitu, bukankah seharusnya kamu senang dan tidak mempertanyakannya?"
"Steano..."
"Dan selain itu, kau begitu putus asa untuk memintaku pergi ke Kekaisaran ... Kau pasti punya alasan sendiri untuk itu, kan?"
Dia melihat melalui saya, ya? Dia mungkin tidak tahu bahwa perang akan terjadi, tapi ekspresiku yang intens tampaknya memiliki pengaruh yang signifikan terhadap keputusannya.
"Terima kasih, Steano."
"Ya, jangan khawatirkan itu."
Selanjutnya, saya menoleh ke Petra.
"Apa kau juga yakin dengan hal ini? Menjadi penyihir istana akan menjamin masa depanmu. Untuk menolak itu..."
Petra selalu menjadi siswa berprestasi yang secara konsisten menduduki peringkat teratas selama di akademi militer. Usaha kerasnya yang terus menerus itulah yang membuatnya menjadi penyihir istana yang luar biasa. Memilih untuk meninggalkan masa depan yang cerah itu seharusnya tidak diputuskan dengan mudah.
"Seorang wanita tidak pernah mengingkari janjinya."
"Tapi..."
Dengan ekspresi minta maaf di wajahku, Petra mencolekku dari samping.
"Yang lebih penting adalah mengapa kau mengundang Steano sebelum aku. Namun, sepertinya kamu tidak ingin aku datang... Jelaskan dengan baik, ya? Apa kau tidak percaya padaku? Tergantung pada penjelasannya, aku mungkin akan memukulmu!!"
... Untuk beberapa alasan, dia marah. Tidak, tidak, dia tidak mengerti maksudnya.
Memang benar bahwa aku mendekati Steano sebelum kelompok ini berkumpul. Namun, itu karena saya pikir dia akan lebih mudah dibujuk.
Saya pikir Petra berbeda.
Dia selalu berbicara tentang bagaimana menjadi penyihir istana adalah mimpinya. Aku berpikir bahwa semakin kuat perasaannya, semakin kecil kemungkinan dia akan ikut denganku ke Kekaisaran ... Jadi, aku percaya bahwa ini bukan waktu yang tepat untuk membahas topik ini, mengingat ini masih masa kelulusan kami.
"Petra, tenanglah. Aku tidak membicarakannya denganmu karena aku tahu tentang mimpimu..."
"Tidak mungkin aku bisa tenang! Kamu ingin Steano ikut denganmu, dan kamu pikir aku menghalangi? Itu menjengkelkan, menjengkelkan!! Selain itu, itu adalah satu hal, dan ini adalah masalah yang berbeda!"
... Reaksinya berbeda dari yang saya perkirakan. Kami seharusnya melakukan percakapan yang serius. Rasanya seperti saat-saat ketika kami masih menjadi mahasiswa.
"Menyerah untuk menjadi penyihir istana kerajaan adalah hal yang sia-sia..."
Petra kemudian menyatakan dengan suara yang kuat, tidak mundur dari kegigihan saya.
"Aku tidak peduli dengan hal itu!"
"Hah?"
"Sekarang sudah sampai pada tahap ini, aku akan pergi ke Kekaisaran bahkan jika itu membunuhku!"
Diliputi oleh emosi Petra yang kuat, saya tidak dapat menemukan kata-kata lagi untuk diucapkan.
"Kau mungkin akan menyesalinya..."
"Ya, aku siap untuk itu."
Yah... aku memang berencana untuk mengundangnya nanti. Jadi aku harusnya senang karena dia menyelamatkanku dari masalah.
"Dan ngomong-ngomong, aku mengharapkan penjelasan yang menyeluruh nanti tentang mengapa kau mengundang Steano dan bukan aku, oke...? Aldia?"
"Y-Ya... aku mengerti."
Menakutkan. Dia sangat menakutkan...
Aku tidak pernah menyangka akan merasakan ketakutan yang tulus terhadap Petra. Perasaan campur aduk antara senang dan keringat dingin yang mengalir di tulang belakangku seakan-akan mengerut di sekeliling jantungku. Di tengah-tengah emosi yang berputar-putar dan tidak serasi, saya merasakan kelegaan yang lebih besar. Semua orang yang hadir di tempat ini telah menunjukkan tekad mereka untuk menuju ke Kekaisaran.
Komentar