Volume 2 chapter 1 - Operasi Penangkapan Besar

Part 1

"Maaf, saya kehabisan makanan dan tidak makan atau minum untuk sementara waktu."

"Itu buruk sekali. Jangan ragu untuk makan sebanyak yang Anda suka!"

"Terima kasih banyak."

Gadis itu menundukkan kepalanya di depan meja yang penuh dengan makanan.

Setelah itu, Lexia dan yang lainnya memutuskan untuk pindah ke kota terdekat dan menanyakan situasi sambil makan.

Di bagian belakang ruang makan yang ramai saat makan siang, Lexia tersenyum pada gadis itu.

"Aku akan mengajukan banyak pertanyaan, tapi kita bisa melakukannya sambil makan!"

──Dia memiliki kulit seperti plester kepingan salju dan rambut pirang yang terlihat seolah-olah telah dipotong dari sinar matahari. Mata hijau giok yang seolah-olah tumpah. Penampilannya secantik dan seanggun permata, namun ia adalah perwujudan dari semangat "pakaian dan kecantikan surgawi". Maka, tidak heran jika dia adalah putri pertama Kerajaan Arcelia.

Lexia mencondongkan tubuhnya ke depan dengan penuh minat.

"Jadi, biar aku langsung saja; siapa kamu?"

Gadis dengan mata biru es itu berhenti merobek roti dan menundukkan kepalanya dengan gerakan menunduk.

"Sekali lagi, terima kasih atas bantuan Anda. Saya dari Kekaisaran Romer; nama saya Noel Freesia."

"! Kekaisaran Romer, katamu...?"

Telinga kucing Tito berbinar-binar mendengar kata-kata Noel, gadis berkacamata itu.

Ia memiliki rambut putih panjang dan telinga kucing yang besar. Di belakangnya, ekornya yang halus bergoyang-goyang. Tito, seekor beastman kucing putih yang langka, tinggal di gurun sebagai murid dari "Claw Saint" namun lahir di utara─Kekaisaran Romer. Namun, karena banyak hal yang terjadi padanya di tanah kelahirannya, wajahnya menunjukkan campuran nostalgia dan emosi yang campur aduk.

"Berbicara tentang Kekaisaran Romer, itu adalah negara yang besar di utara, bukan?"

Luna tampak terkejut saat melihat Noel mengunyah makanannya. Dengan rambut keperakan yang diikat ke belakang dengan satu simpul dan mata biru jernih yang mengingatkan pada permata. Dia memiliki tubuh yang ramping namun sangat indah. Dia dulunya adalah seorang pembunuh bayaran yang ditakuti sebagai "pembunuh bayaran", tapi sekarang dia bekerja dengan Lexia sebagai pendamping dan pelindungnya.

"Kekaisaran Romer dikatakan memiliki iklim yang dingin dan bersalju hampir sepanjang tahun. Jaraknya cukup jauh dari sini, tapi... jangan bilang kalau kamu mengendarai bola terbang itu tadi?"

"Ya, benda apa itu tadi? Apa itu kendaraan? Aku belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya!"

Ketika Lexia mencondongkan tubuh ke depan dengan binar keingintahuan di matanya, Noel menjawab dengan wajah serius.

"Itu adalah 'Sky Fluffy Flying-kun One'."

"S-sky...?"

"Fluffy...?"

"Flying-kun One... Maksudku, apa!?"

"Saya mendapat kehormatan menjadi Kepala Penyihir Pengadilan Kekaisaran Romer dan kepala pertama dari Institut Pengembangan Sihir..."

"Kepala Penyihir Pengadilan? Itu berarti kamu adalah penyihir terbaik di Kekaisaran Romer, kan?　Itu luar biasa!"

Di samping Lexia, yang mengagumi, Luna mengajukan pertanyaan.

"Tapi apa itu Institut Pengembangan Sihir?"

"Ini adalah organisasi yang baru-baru ini didirikan untuk mengembangkan dan meneliti alat sihir. Mereka mengembangkan alat sihir yang memungkinkan mereka yang tidak bisa menggunakan sihir untuk hidup dengan nyaman. "Sky Fluffy Flying-kun One" yang disebutkan sebelumnya juga ditemukan olehku di Institut Pengembangan Sihir dan didukung oleh bijih khusus yang disebut bijih sihir yang digali di Kekaisaran Romer."

"Eehh? P-penemuan, katamu...!"

"Jadi kendaraan terbang itu dibuat olehmu?"

"Ya."

Gadis itu menegaskannya secara terbuka, tapi Lexia dan yang lainnya setengah teralihkan.

"Luar biasa! Bahkan alat sihir yang saat ini tersedia terbatas pada mereka yang bisa membuatnya, tapi untuk menciptakan kendaraan terbang sendiri, itu...!"

"Yah, aku tahu beberapa alat sihir, tapi tidak seperti ada beberapa penyihir yang mengendarainya dan menggerakkannya, tapi untuk membuat benda sebesar itu melayang... skalanya terlalu berbeda...!"

"Awww, aku telah bertemu dengan beberapa orang yang luar biasa...!"

"Ada banyak alat sihir lain yang bisa saya tunjukkan nanti jika Anda tertarik."

Dari tas ransel yang dilirik Noel, perangkat asing seperti tabung bercahaya kusam, kotak hitam, dan garis-garis warna-warni yang saling terkait mengintip.

"Yay, saya ingin sekali melihatnya! Ngomong-ngomong, sungguh menakjubkan bahwa "Sky Fluffy Flying-kun One" terbang dari Kekaisaran Romer! Aku berharap aku bisa berada di dalamnya!"

"Benda itu meledak berkeping-keping."

"Oh, begitu, suara ledakan "Sky Fluffy Flying-kun One" yang membangunkanku."

Noel, sambil diyakinkan oleh sindiran kecil Luna, menyuapkan makanan itu ke mulutnya.

"Penyebab ledakan itu mungkin karena mesin itu berjalan terus menerus dalam waktu yang lama. Ledakan itu disebabkan karena menjalankan perangkat secara terus menerus dalam waktu yang lama. ... Tapi kegagalan adalah ibu dari kesuksesan. Berkat itu, kami dapat memperoleh data yang berharga. Fufu, fufufu."

"Luar biasa, satu gerakan yang salah, dan kamu bisa saja terperangkap dalam ledakan, tapi kamu tidak marah sama sekali...!"

"Sebaliknya, kamu bahkan yakin akan ledakan itu...!"

"Seperti yang diharapkan dari kepala benda sihir itu! Aku tahu kamu berbeda dari biasanya; kamu adalah gadis yang luar biasa!"

Sementara Lexia dan yang lainnya terkesan, Noel menyantap hidangan demi hidangan.

Mereka bertiga memperhatikannya makan.

"Tapi bagaimana kamu bisa makan begitu banyak?"

"Kamu pasti sangat lapar."

"Pasti sesuatu yang sangat aneh bagimu untuk melakukan perjalanan di langit begitu lama sampai kehabisan makanan... Apa ada yang salah...!"

"Bepergian... Maksudku, aku benar-benar kehilangan kendali atas pesawat di langit dan melayang."

"Eeehh? Kamu telah melayang, katamu? Itu mengerikan!"

Melihat Noel baru saja beristirahat, Lexia langsung melanjutkan dengan wajah serius.

"Kamu bilang tadi kalau kamu ingin bantuan kami. Apa yang sebenarnya terjadi?"

Noel menegakkan postur tubuhnya dan menaikkan kacamatanya.

"... Aku punya saudara perempuan bernama Flora. Adikku juga ahli dalam sihir, dan dia adalah orang kedua dalam komando penyihir istana, dan kami berdua bekerja di istana..."

"Jadi, kedua kakak beradik itu penyihir jenius? Itu luar biasa!"

"Namun, adikku dirasuki oleh Roh Es Raja Terkutuk dan menjadi seorang Pemilik Roh Es."

"Roh Es Raja Terkutuk?"

Noel mengangguk pada Luna, yang bertanya balik.

"Ya, roh es adalah eksistensi jahat yang telah diwariskan di Kekaisaran Romer sejak zaman kuno. Mereka memiliki kekuatan kutukan yang dahsyat dan telah menjerumuskan Kekaisaran Romer ke dalam krisis berkali-kali."

"Oh, begitu... Ada makhluk yang mengerikan di Kekaisaran Romer."

"Saya juga telah mendengar beberapa cerita tentang legenda roh es. Saya pikir itu hanya dongeng, tapi saya tidak pernah berpikir itu benar-benar ada..."

Luna bergumam dengan raut wajah yang sulit, dan ekor Tito bergetar ketakutan.

Noel mengangguk kecil dan melanjutkan.

"Roh-roh es telah disegel berkali-kali dalam sejarah, tapi begitu segelnya dibuka, mereka akan merasuki manusia dan menyebarkan kutukan dan bencana. Dikatakan bahwa seseorang yang dirasuki roh es akan mengamuk... di bawah kendali roh es dan pada akhirnya tubuh mereka akan diambil alih sepenuhnya."

"Tidak mungkin... kalau begitu, saudara perempuan Noel──Flora-san, jika dia terus seperti ini..."

Lexia tidak bisa berkata-kata.

Noel mengangguk dan terus menunduk.

"Saudara perempuanku adalah penyihir yang hebat, tapi ketika dia dirasuki roh es, dia menjadi tidak terkendali, dan Kekaisaran Romer diselimuti badai salju yang disebabkan oleh kutukan. Kaisar Kekaisaran Romer, Schleiman-sama, mengirim tentara untuk menolongnya, tetapi roh es mengurungnya di sebuah gua batu, dan tidak ada yang bisa menolongnya. Saya mencari cara untuk menyelamatkannya, tetapi ada suara-suara di istana bahwa kutukan ini adalah konspirasi antara kami, para saudari, dan kami akan memerintah negara ini dan mengambil alih kekuasaan dengan kutukan itu..."

Luna mengangguk mengerti.

"Para suster berbakat dalam sihir, dan mereka juga penyihir yang hebat, bahkan kepala penyihir istana, jadi tidak mengherankan jika kecurigaan seperti itu muncul karena ketakutan."

"Terutama pada saat krisis dan kekacauan nasional, mudah bagi mereka yang memiliki posisi dan kemampuan untuk dikritik. Itulah cara istana."

"Istana itu menakutkan..."

Luna, mantan pembunuh bayaran, dan Lexia, seorang putri saat ini, akrab dengan organisasi unik di istana.

Mereka berdua sedang berbicara, dan ekor Tito bergetar.

"Suara-suara yang mengecam kami bersaudara semakin keras dan keras, dan akhirnya, Schleiman-sama tidak bisa lagi mengabaikan mereka dan mengirim pengejarnya mengejarku juga. Jika aku ditangkap sekarang, aku tidak akan bisa menyelamatkan saudara perempuanku. Aku berhasil melarikan diri dengan "Sky Fluffy Flying-kun One", tapi alat itu rusak, dan aku melayang sampai ke sini..."

"Jadi itulah yang terjadi."

"Itu pasti sulit..."

"Aku tidak tahu Kekaisaran Romer berada dalam masalah seperti itu."

Noel mengepalkan tinjunya.

"Kekuatan roh es yang merasuki adikku sangat besar. Kutukan yang menyelimuti negara ini begitu kuat bahkan korps penyihir istana kekaisaran pun tidak dapat membantu ... tapi setelah melihat kalian semua menghancurkan Pemakan Besar, aku yakin. Kalian semua mungkin bisa mengalahkan roh es itu dan menyelamatkan adikku."

Noel menatap lurus ke arah Lexia dan yang lainnya dengan mata biru mudanya yang pucat.

"Jika ini terus berlanjut, Kekaisaran Romer akan hancur. Tolong, tolong kalahkan roh es itu dengan kekuatan kutukan yang mengerikan dan selamatkan kekaisaran...!"

Lexia menjawab dengan semangat tinggi kepada Noel, yang menundukkan kepalanya.

"Ini bukan masalah besar!"

"I-itu jawaban yang cepat!

Bahkan Noel pun terkejut dengan jawaban yang terlalu menyenangkan itu.

Luna menekan dahinya dan menghela napas.

"Hah. Kau tahu, Lexia, apa kau mengerti? Ini adalah masalah keamanan nasional. Sudah berapa kali kubilang padamu untuk tidak santai?"

"Tidak mungkin kita membiarkan masalah seserius ini. Luna dan Tito sudah mengambil keputusan, bukan?"

Luna dan Tito tertawa dan saling bertukar pandang.

"Astaga, ini serampangan seperti biasanya... Yah, kita bahkan belum memutuskan ke mana kita akan pergi selanjutnya."

"Dari gurun, sampai ke kekaisaran utara!"

Lexia tertawa dan meletakkan tangannya di dadanya.

"Jadi, tujuan selanjutnya adalah Kekaisaran Romer, negeri salju dan es! Serahkan pada kami, Noel. Kami akan menjaga adikmu dan Kekaisaran Romer!"

"T-terima kasih banyak...!"

Noel membungkuk dalam-dalam.

Di atas meja yang telah dibersihkan, mereka berempat segera mulai merumuskan rencana.

"Tapi apa yang akan kita lakukan saat sampai di sana? Kita tidak punya petunjuk bagaimana cara mengatasi "kerasukan roh es", dan kita tidak tahu bagaimana cara mematahkan kutukannya."

Noel membuka mulutnya sambil berpikir mendengar kata-kata Luna.

"Ada desas-desus bahwa keluarga kerajaan memiliki sebuah dokumen yang menjelaskan tentang roh es..."

"Jika ada dokumen seperti itu... itu seharusnya berisi petunjuk untuk memecahkan kelemahan roh es dan bagaimana cara mematahkan kutukannya."

"Ya. Itu aneh, karena jika ada petunjuk, tidak mungkin Schleiman-sama tidak akan mengambil langkah untuk memecahkan masalah..."

Setelah bertemu Schleiman dan mengetahui karakternya, Lexia mengungkapkan keraguannya.

"Mungkin ada alasan untuk itu. Kita harus bertemu Schleiman-sama terlebih dahulu dan mendengar apa yang dia katakan!"

"Tapi akulah yang dikejar. Setelah aku kembali ke kekaisaran, aku tidak yakin apakah aku akan diberi kesempatan untuk bertemu..."

Ekspresi Noel pahit, tapi Lexia memberitahunya dengan sederhana.

"Tidak apa-apa. Bagaimanapun juga, aku adalah putri Kerajaan Arcelia.

"Lexia!"

Luna bergegas mencegatnya, tapi sudah terlambat, dan mata Noel membelalak.

"A-apa yang baru saja kau katakan...? Aku pikir aku mendengar kata yang sulit dipercaya...!"

"Kalau dipikir-pikir, kita belum memperkenalkan diri."

Lexia berdiri dan menyibak rambut pirangnya, yang terlihat seperti terpotong oleh sinar matahari.

"Saya Lexia von Arcelia, putri pertama Kerajaan Arcelia!"

"Aku tahu aku tidak salah dengar...! P-Putri Kerajaan Arcelia!"

"Lexia, Arnold-sama menyuruhmu untuk tidak memperkenalkan dirimu dengan santai!"

Luna menyalahkannya, tapi Lexia tidak peduli.

"Tidak apa-apa. Noel mempercayai kita dan meminta bantuan kita. Kita harus membayar kepercayaan itu dengan ketulusan!"

"Ya ampun..."

"Jadi, sekali lagi, senang bertemu denganmu, Noel! Jangan ragu untuk memanggilku Lexia!"

"A-aku memang merasakan aura yang luar biasa darimu, tapi... aku tidak tahu kalau kamu seorang putri."

Lexia, tidak peduli dengan keheranan Noel, meletakkan tangannya di pundak Luna dan menariknya mendekat.

"Dan ini adalah Luna! Dia adalah penjagaku──"

"Aku Luna, jimat keberuntungan Lexia. Senang bertemu denganmu."

Hei, apa yang kau maksud dengan jimat keberuntungan? Luna adalah pengawalku, kau tahu? Penjaga!"

"Jangan bicara begitu keras di telingaku."

"A-aku melihat kalian berdua berhubungan baik..."

Noel mengungkapkan keterkejutannya pada jarak antara sang putri dan pengawalnya, yang sulit dipercaya.

Lexia mengangkat bahunya dengan bangga ke arah Noel.

"Luna adalah seorang pembunuh terampil yang dulunya dikenal sebagai "Headhunter" di Persekutuan Kegelapan."

"Headhunter?"

Noel sangat terkejut sampai hampir berteriak dan kemudian buru-buru menyembunyikan suaranya.

"B-bahkan di istana Kekaisaran Romer, ada rumor rahasia tentang ini. Tidak peduli seberapa sulit permintaan itu, itu tidak pernah gagal, dan untuk membuat permintaan, kamu harus memuat koin emas seberat kepala target, namun identitas sebenarnya begitu misterius sehingga kamu bahkan jarang bisa bertemu dengannya ... Dan kamu adalah Headhunter, Headhunter itu ...?"

"Itu bukan masalah besar; aku hanya sangat putus asa untuk bertahan hidup."

Luna menghembuskan napas dengan dangkal, dan Lexia membusungkan dadanya.

"Pertama kali Luna yang luar biasa itu gagal membunuhku!"

"Lexia, jangan katakan hal-hal yang tidak perlu!"

"Kamu menggunakan pembunuh yang mencoba membunuhmu sebagai penjagamu!?"

"Ya, itu benar. Luna sendiri adalah seorang pembunuh yang terampil, jadi dia seharusnya tahu lebih banyak tentang pembunuh daripada orang lain, kan? Tidak ada yang lebih meyakinkan daripada dia! Dan dia juga sangat imut."

"Imut itu tidak perlu."

"K-kau terlalu kurang ajar..."

Lexia menepuk kepala Tito kali ini, tidak peduli dengan Noel yang merasa pusing karena terus menerus terkejut.

"Dan ini Tito, yang bergabung dengan kita di padang pasir!"

"Senang berkenalan dengan Anda; saya Tito!"

Tito membungkuk dengan penuh semangat! Kemudian, ia membenturkan dahinya ke meja dengan suara gedebuk.

"Arara, kamu tidak apa-apa?"

"Apa itu sakit? Kamu beruntung itu terjadi setelah piringnya selesai dicuci."

"Ugh, ini sangat memalukan..."

Noel menaikkan kacamatanya sambil menatap Tito yang sedang ditepuk-tepuk keningnya oleh Lexia dan Luna.

"Saat aku melihatmu, kau adalah seorang beastman kucing putih, kan? Aku belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya."

"Y-ya, sepertinya kita memang agak langka."

"Tidak hanya itu, Tito adalah murid dari Claw Saint!"

"Claw Saint...?"

Noel mengerjap mendengar kata itu yang tiba-tiba terlontar ke arahnya.

"Um... maksudmu si Suci dari dongeng yang dipilih oleh planet ini untuk menjadi salah satu yang terkuat di dunia?"

"Oh ya, murid itu."

"!?"

"Saya berharap bisa bekerja sama dengan Anda!"

Lexia dengan bangga meletakkan tangannya di pinggulnya.

“Lunaku dan Tito adalah temanku yang kuat, imut, dan manis!”

Noel terkejut di depan mereka bertiga, yang semuanya di luar kebiasaan.

"H-headhunter dan murid Holy... Kupikir kalian sangat kuat, tapi aku tidak menyangka kalian seistimewa itu... Terlebih lagi, yang memimpin mereka berdua adalah Yang Mulia putri Kerajaan Arcelia...? Orang-orang luar biasa seperti itu benar-benar melakukan perjalanan untuk menyelamatkan dunia...?

"Ya, itu benar. Kami hanya mencari seseorang yang membutuhkan. Jadi sudah menjadi takdir kami bertemu. Jangan khawatir, kami pasti akan menyelamatkan adik Noel dan Kekaisaran Romer!"

"T-terima kasih banyak...! Tolong jagalah aku!"

Noel membungkuk sekali lagi pada Lexia, yang tersenyum mempesona.

"Sekarang setelah kita memperkenalkan diri, ayo kita pergi dulu ke kastil kerajaan Kekaisaran Romer dan berbicara dengan Schleiman-sama. Saya pernah bertemu dengan Schleiman-sama, dan saya tahu karakternya dengan sangat baik. Jika saya menjelaskan dengan baik, dia akan mengerti bahwa itu adalah kesalahpahaman tentang Noel."

Luna menyilangkan tangannya dengan raut wajah yang sulit.

"Masalahnya adalah sarana transportasi. Kekaisaran Romer berada jauh di utara. Terlalu jauh untuk ditempuh dengan berjalan kaki."

"Ya, itu benar. Bahkan jika kita naik kereta kuda melintasi gurun, masih butuh waktu yang cukup lama untuk sampai ke sana."

"'Sky Fluffy Flying No.1' milikku telah meledak─tidak, itu telah menjadi ibu dari kesuksesan..."

Mereka berempat termenung.

Tito melihat ke luar jendela dan terkejut melihat seekor burung melintas di sebelah utara.

"Mungkin ... jika kita bisa menangkap [Vehicle Hawk], kita bisa ..."

"Vehicle Hawk?"

Dia mengangguk buru-buru pada Lexia, yang memiringkan kepalanya.

"Y-ya. Itu adalah monster terbang berbentuk burung. Aku pernah melihat tuanku mengendarainya..."

"Gloria-sama bisa mengendarai monster?"

"Yang itu juga cukup keterlaluan... Jadi, apakah monster itu ada di daerah ini?"

"Yah, kurasa aku mendengar bahwa mereka tinggal di daerah berbatu di gurun."

"Itu sangat menarik. Jika itu adalah monster terbang, kita bisa terbang sampai ke Kekaisaran Romer."

"Tapi Vehicle Hawk sangat waspada dan tampaknya cukup sulit untuk ditangkap..."

Telinga Tito terkulai, dan Lexia menutup sebelah matanya.

"Jangan khawatir, kita akan berhasil! Kita punya teman-teman yang bisa diandalkan di sini!"

Dan Lexia berdiri dengan penuh semangat dan menunjuk ke langit dengan penuh semangat.

"Kalau begitu, ayo kita mulai bekerja untuk menangkap Vehicle Hawk! Aku menyebutnya Operasi Vehicle Hawk!"

"Bukankah itu terlalu jelas?"

Gumaman Luna tidak sampai pada Lexia yang benar-benar termotivasi, dan bagaimanapun juga, mereka berempat meninggalkan restoran untuk mencari Vehicle Hawk.