Chapter 2

Part 4

◇

Setelah beberapa saat, seorang anggota staf dari akademi datang ke ruang kelas tempat para siswa berkumpul.

Pertama, para siswa diberi ucapan selamat atas penerimaan mereka dan diberitahu bahwa penyihir yang akan bertugas mengajar mereka akan menjelaskan rincian garis besar unit mereka di kemudian hari.

Anggota staf juga menjelaskan bahwa selama mendaftar di akademi, mereka akan tinggal di asrama siswa yang terhubung dengan akademi.

Penjelasan rinci tentang kehidupan di akademi diberikan, seperti para siswa bebas menghabiskan liburan sesuka mereka. Namun, diperlukan permohonan tersendiri untuk kembali ke negara asal atau tujuan jauh lainnya.

Anggota staf kemudian membawa para siswa ke asrama siswa ――

Saat mereka melihat pembagian ruangan, Reid dan Elria membeku pada saat yang bersamaan.

“Elria.”

"…Ya."

“Sepertinya kita akan berada di ruangan yang sama.”

"…Ya."

“Biasanya mereka memisahkan siswa laki-laki dan perempuan untuk hal semacam ini, kan?”

"…Ya."

“Aku ingin tahu apa yang akan kita makan malam nanti.”

"…Ya."

Pikiran Elria terhenti total. Dia menjadi seperti orang idiot yang hanya bisa menganggukkan kepalanya dengan bingung.

Karena tidak ada pilihan lain, Reid memanggil anggota staf terdekat.

“Maaf, tapi Elria dan aku berada di ruangan yang sama…”

"Apa? Ya, aku diberitahu oleh Kepala Sekolah bahwa kalian berdua bertunangan…”

Anggota staf itu memiringkan kepalanya dengan bingung, bertanya-tanya apa masalahnya.

“Ada juga bangsawan yang bertunangan atau menikah ketika mereka masuk akademi kami, dan dalam kasus seperti itu, kami biasanya mengatur agar mereka berbagi kamar kecuali ada keadaan khusus…”

“Begitu, itu masuk akal…”

Jika hubungan mereka lebih dari sekedar pertunangan, rumor tentang hubungan mereka akan menyebar, dan jika rumor tentang ketidakbahagiaan mereka bersama mulai beredar, hal itu dapat merusak reputasi kedua keluarga mereka.

Dalam hal ini, akan lebih baik jika tetap berada di ruangan yang sama sejak awal.

“Terima kasih banyak atas penjelasan Anda. Sekarang, permisi.”

Setelah mengakhiri pembicaraan dengan cepat, Reid menuju Elria, yang telah menunggunya.

“A-Apakah itu sebuah kesalahan…?”

“Tidak, itu bukan sebuah kesalahan. Sepertinya mereka mempunyai kebijakan untuk menempatkan siswa yang terlibat dalam satu ruangan.”

“Mm… Aku akan merasa lebih aman bersama Reid dibandingkan dengan orang lain, jadi tidak apa-apa.”

Dengan itu, Elria menghela nafas lega. Dari kelihatannya, dia sepertinya tidak menyukai gagasan berbagi kamar dengan Reid.

“Baiklah, ayo kita taruh barang-barang kita di kamar sekarang.”

“Y-Ya…”

Sambil melihat kunci dan peta yang diberikan kepada mereka, mereka menuju ruangan yang ditentukan.

Keduanya menemukan kamar yang mereka cari dan masuk untuk memeriksanya. Tampaknya agak sempit karena mereka tinggal di rumah keluarga Caldwen hingga saat ini, tetapi terdapat lebih dari cukup ruang untuk dua orang untuk tinggal bersama. Ruangan tersebut dilengkapi dengan fasilitas toilet dan kamar mandi serta satu set alat sihir lengkap untuk pemanas dan pendingin serta berbagai alat sihir terkait memasak lainnya.

Namun, ruang makan untuk makan dan pemandian besar terdapat di asrama. Selain itu, akademi mempekerjakan orang untuk mengumpulkan dan mencuci pakaian, sehingga bangsawan yang bergantung pada pelayan tidak akan memiliki kesempatan untuk menggunakannya.

Selanjutnya, mereka memasuki kamar tidur dan melihat sekeliling. Kamar tidurnya dilengkapi dengan lemari pakaian dan meja rias.

Namun ―― hanya ada satu tempat tidur.

Setelah menatap tempat tidur sebentar, Reid mengangguk.

"Jadi begitu. Yah, itu cukup luas, bukan?”

“Y-Ya… Menurutku tidak apa-apa jika kita berdua tidur bersama.”

“Hanya untuk memastikan, apakah kamu baik-baik saja tidur di ranjang yang sama?”

“I-Itu… itu tidak akan menjadi masalah!”

Untuk beberapa alasan, Elria berbicara dengan nada hormat.

“Reid, apa kamu baik-baik saja tidur denganku…?”

"Saya tidak keberatan. Lagipula aku akan tidur nyenyak ketika aku pergi tidur.”

“Aku… aku mungkin berguling-guling saat tidur.”

“Perawakanmu kecil, jadi menurutku aku tidak akan bangun meskipun kamu menabrakku.”

“…Juga, aku bukan orang yang suka bangun pagi.”

“Aku akan membangunkanmu.”

“…Dan terkadang aku menjadi lesu saat bangun.”

“Kamu merepotkan, bahkan saat kamu sedang tidur.”

"……Saya minta maaf."

Elria menunduk untuk menyembunyikan wajah malunya. Dia memasang ekspresi merenung sejak tadi, mungkin karena dia mengira tidur di ranjang yang sama akan menyebabkan banyak masalah baginya.

“Tapi… aku tidak ingin sendirian, jadi aku ingin tidur bersama Reid…”

Menatap Reid, Elria mengerutkan bibirnya.

Melihat wajah Elria, Reid menepuk kepalanya dengan senyum masam.

“Jangan khawatir tentang itu. Kita akan hidup bersama mulai sekarang, jadi jika kamu tidak mengatakan apa pun tentang hal-hal yang mengganggumu atau hal-hal yang tidak kamu kuasai, kamu akan semakin lelah. Kalau memang begitu, lebih baik aku mengetahuinya.”

"……Benar-benar?"

"Ya. Jadi, silakan beri tahu aku apa pun yang kamu inginkan.”

“Oke… kalau begitu, ayo buat janji.”

Dengan itu, Elria mengulurkan jari kelingkingnya.

“Reid juga harus melakukan hal yang sama. Jangan ragu untuk memberi tahu saya jika Anda membutuhkan sesuatu.”

"Ya. Tidak memegang dilarang."

Saat jari kelingking mereka saling bertautan, Elria akhirnya tersenyum.

“Yah, kita bisa membicarakan detail lainnya saat makan malam.”

“Mm… kalau begitu, bisakah kita pergi ke ruang makan?”

“Tidak, ada kemungkinan seseorang akan mendengar kita, dan itu bisa mempengaruhi reputasi Caldwen… jadi, ayo kita buat makan malam sendiri di kamar hari ini.”

Reid menuju dapur dan memeriksa isi alat ajaib berpendingin dan peralatan memasak. Tidak hanya minuman tetapi semua jenis bahan tersedia di alat ajaib berpendingin. Mereka mungkin diisi ulang selama pembersihan kamar.

Saat Reid memikirkan hal ini, Elria tiba-tiba berjongkok di sampingnya.

“Reid, bisakah kamu memasak?”

“Yah, kalau itu sesuatu yang sederhana. Saya kadang-kadang memasak ketika saya sedang berkemah.”

“Mm… itu membuatku bernostalgia.”

Elria mengangguk, mungkin mengingat masa lalu.

“Saya biasa berburu dan memakan kelinci ketika saya menemukannya di medan perang.”

“Oh, kamu juga seperti itu?”

"Ya. Pada awalnya, saya diperlakukan sebagai penyihir lemah, bukan penyihir, dan diperlakukan tidak jauh berbeda dari prajurit biasa, jadi saya makan banyak buah-buahan, kacang-kacangan, dan bunga liar.”

“Oh, ya, itu memang benar. Jika kami mencoba merebus air, asapnya akan memberitahukan posisi kami kepada tentara musuh, jadi alih-alih air, saya akan memeras buah-buahan untuk rehidrasi.”

"Saya tau!! Rasanya enak, tapi jika jusnya tumpah, pakaianmu akan menjadi sangat kotor.”

“Oh, seragam militer di negaramu berwarna putih… Seragamku berwarna hitam jadi nodanya tidak terlalu terlihat, tapi ada kalanya aku tidak menyadari noda dari jus, dan kamu mengetahui di mana aku berada dengan menciumnya. …”

"Saya ingat itu! Saya melawan arah angin, jadi saya bisa mencium baunya!”

Saat mereka mengenangnya, Elria menjadi bersemangat dan ikut mengobrol.

Sambil berbicara, Reid melanjutkan persiapannya… Elria mendekat seolah ingin meringkuk di dekatnya.

“Karena kita sudah di sini, kenapa kita tidak makan sederhana seperti dulu? Seperti daging yang hanya ditaburi garam, atau sayuran yang direbus dalam air.”

“…Apakah kita benar-benar akan memakannya sekarang?”

“Mungkin terasa lebih enak dengan faktor nostalgia. Selain itu, saya juga bisa membantu.”

Elria dengan sigap mengikat rambutnya, menyingsingkan lengan bajunya, dan mengeluarkan pisau.

“Aku akan memotong sayurannya.”

"Oke. Saya akan mulai merebus dagingnya.”

“Mm, aku serahkan bumbunya padamu.”

“Saya ingat saat itu kami hanya menaburkan garam pada semuanya.”

“…Setelah bertarung dan kembali dengan kelelahan, sesuatu yang asin terasa sangat enak.”

Saat mereka mengobrol santai, mereka berdua berdiri di dapur dan melanjutkan memasak.

Pada saat itu, Elria bergumam,

“…Ini mungkin pertama kalinya aku memasak dengan seseorang sejak aku masih kecil.”

“Itu terjadi saat kamu tinggal di desa peri, kan?”

"Ya. Saya ingat ibu saya sedikit memuji saya saat itu.”

Elria terus memotong sayuran dengan lembut dengan wajah datar.

“Tapi… selain itu, aku tidak dipuji untuk hal lain.”

Sambil menghentikan tangannya, Elria bergumam seolah mengakui pikiran terdalamnya.

Melihatnya, Reid dengan ringan meletakkan tangannya di kepala Elria.

“Tapi namamu masih dipuji bahkan setelah seribu tahun berlalu, jadi kamu pasti sangat dihormati.”

"……Ya."

“Jika ibumu mengetahui hal itu, aku yakin dia akan memujimu juga.”

"Ya."

Saat Elria menjawab dengan kata singkat, senyuman kecil muncul di bibirnya.

Mungkin ini adalah cerita yang umum. Mereka yang disebut jenius tidak dipahami oleh orang lain. Karena cara pandang dan pemikirannya berbeda, maka dianggap sesat bagi orang lain. Mereka menolak apa yang tidak mereka pahami dan berusaha mengucilkannya.

Ini seperti ――

“Seperti apa kamu saat kecil, Reid?”

Elria menatap langsung ke Reid dengan matanya yang berwarna laut dalam.

Setelah menatap mata itu beberapa saat, Reid dengan ringan menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak tahu. Itu sudah lama sekali, dan yang kuingat hanyalah kesendirian.”

Sambil menatap kompor, Reid samar-samar mengingat beberapa kenangan.

“Tubuh saya menjadi terlalu kuat sekarang, tetapi ketika saya masih kecil, saya lemah. Saya sering sakit-sakitan dan hanya bisa terbaring di tempat tidur sepanjang waktu, hal ini sungguh membuat orang tua saya kesal.”

Dia tidak membenci orang tuanya karena hal itu sekarang. Karena dia memahami bahwa hal itu memang terjadi pada saat itu.

Tempat kelahiran Reid, Altein, adalah negara dimana kesenjangan antara si kaya dan si miskin sangat parah. Selain itu, karena mereka terus-menerus berjuang untuk memperluas wilayah mereka, sudah menjadi kebiasaan bagi banyak anak yang lahir di desa-desa miskin seperti Reid untuk meninggalkan desa dan menjadi tentara.

Namun, Reid yang secara fisik lemah tidak memiliki peluang untuk menjadi tentara. Sebaliknya, ibunya berada dalam situasi di mana dia merasa berkewajiban untuk merawatnya. Ketika situasi berlanjut… Reid akhirnya mencapai titik balik.

“Saya frustrasi, jadi saya memutuskan untuk membuat tubuh saya kuat. Setiap kali saya sembuh dari demam, saya akan berolahraga dan melatih tubuh saya. Kemudian, saya akan sakit lagi, dan orang tua saya akan memberi saya pandangan yang tidak menyenangkan… Saya mengulangi hal semacam itu berulang kali, dan itulah bagaimana saya menjadi diri saya yang sekarang.”

“Jadi kamu menjadi kuat secara fisik seperti sekarang?”

"Itu benar. Saya sangat gembira seperti orang gila. Saya tidak hanya bisa berlarian keluar seperti anak-anak lain, tapi saya juga bisa menjadi lebih kuat dari siapa pun di desa.”

Ini bukan sekadar perasaan tertindas karena tidak mampu melakukan hal yang sudah jelas. Mampu memenuhi harapan ibunya yang selama ini meresahkannya juga menjadi faktor besar.

Ibunya hanya mengungkapkan keluhan tentang Reid, tapi bagi Reid, yang masih muda, dia tetaplah ibunya. Reid percaya tanpa ragu bahwa jika dia menjadi lebih kuat dari siapapun, dia akan menerima pujian.

“Tapi ―― aku menjadi terlalu kuat.”

Kekuatan yang diperolehnya tidak terbatas pada anak-anak seusianya. Meski baru berusia tujuh tahun, Reid telah menjadi lebih kuat dari orang dewasa mana pun di desa. Melihat Reid yang begitu muda, penduduk desa dengan suara bulat berkata, ' Reid bukanlah anak manusia, tapi anak monster.' .

Dengan demikian, Reid tidak disukai oleh penduduk desa, dan ibunya, yang dituduh melahirkan monster, menjadi lebih memusuhi Reid dan mulai melihatnya bukan sebagai anaknya sendiri melainkan sebagai 'monster'. Dia kemudian menyerahkan Reid ke kelompok tentara bayaran yang lewat, seolah mengusirnya.

Pada awalnya, anggota kelompok tentara bayaran bersimpati dengan keadaan Reid sebagai seorang anak dan memperlakukannya dengan baik, marah pada ibunya dan orang-orang desa atas perlakuan kejam mereka.

Namun, itu hanya berlangsung sebentar.

Setelah melihat Reid, seorang anak kecil, membanjiri tentara musuh dengan kekerasan brutal dan selalu kembali hidup-hidup dari medan perang yang berbahaya, bahkan orang-orang dalam kelompok tentara bayaran yang menganggapnya sebagai kawan mulai memanggilnya 'monster'… dan akhirnya, tidak ada yang mendekatinya.

“Setelah meninggalkan desa, saya terus bekerja sebagai tentara bayaran, berharap mungkin ada orang lain seperti saya, tetapi pada akhirnya, tidak ada satu pun, dan saya dikenal sebagai 'Pahlawan' karena eksploitasi perang saya. Hidup benar-benar tidak dapat diprediksi.”

Ini hanyalah salah satu cerita umum.

Menjadi lebih unggul dari orang lain berarti berada di luar kerangka kemanusiaan.

Jadi, keduanya telah keluar dari gambaran besarnya.

Karena Elria dipandang sebagai seorang jenius dengan kecerdasan luar biasa, Reid menjadi orang buangan karena menjadi manusia terkuat. Bisa dikatakan sebuah kisah yang ironis ketika keduanya dipuji sebagai 'Pahlawan' dan 'Sage'.

Berpikir seperti itu, Reid tersenyum mengejek diri sendiri, tapi kemudian ――

"……Hey kamu lagi ngapain?"

“Mm… Tidak ada yang perlu dikhawatirkan…!”

Elria, yang telah selesai memotong sayuran, sedang membungkuk.

Melihatnya seperti itu, Reid teringat saat dia mengikuti ujian dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan. Elria lalu meletakkan tangannya di atas kepalanya.

“Reid luar biasa.”

"…Hah?"

“Kamu benar-benar luar biasa.”

“Apa yang merasukimu tiba-tiba?”

“Karena kamu memujiku sebelumnya, aku membalasnya dengan memujimu.”

Saat dia mengatakan itu, Elria terus membelai kepala Reid dengan lembut.

“Menurutku sangat menyenangkan dipuji oleh seseorang. Tapi Reid sudah lama sendirian sehingga kamu belum menyadarinya.”

Kemudian, dengan senyum ramah, dia berbicara lagi ――

“―― Tapi sekarang, kamu tidak sendirian karena aku ada di sini.”

Ya, dia menegurnya.

“Jadi, aku ingin banyak memuji Reid ketika kamu melakukan yang terbaik mulai sekarang.”

"…Jadi begitu."

“Juga, aku lebih seperti kakak perempuan bagi Reid karena usiaku, jadi menurutku aku orang yang tepat untuk pekerjaan itu.”

“Tidak, kamu lebih muda dariku, bukan?”

“Itu setelah aku bereinkarnasi. Jika kamu memasukkan kehidupanku sebelumnya, aku pastinya adalah kakak perempuanku.”

Elria membusungkan dadanya dengan bangga. Namun meski berdada, fitur wajah dan tingkah lakunya jelas jauh dari suasana 'kakak perempuan'.

Namun --

“Terima kasih telah memujiku, kakak.”

“Ya, aku akan banyak memujimu.”

Saat mereka bertukar percakapan seperti itu, keduanya saling mengelus kepala.

Chapter 2
Part 4

◇

*Gambar disini*

Setelah beberapa saat, seorang anggota staf dari akademi datang ke ruang kelas tempat para siswa berkumpul.

Pertama, para siswa diberi ucapan selamat atas penerimaan mereka dan diberitahu bahwa penyihir yang akan bertugas mengajar mereka akan menjelaskan rincian garis besar unit mereka di kemudian hari.

Anggota staf juga menjelaskan bahwa selama mendaftar di akademi, mereka akan tinggal di asrama siswa yang terhubung dengan akademi.

Penjelasan rinci tentang kehidupan di akademi diberikan, seperti para siswa bebas menghabiskan liburan sesuka mereka. Namun, diperlukan permohonan tersendiri untuk kembali ke negara asal atau tujuan jauh lainnya.

Anggota staf kemudian membawa para siswa ke asrama siswa ――

Saat mereka melihat pembagian ruangan, Reid dan Elria membeku pada saat yang bersamaan.

“Elria.”

"…Ya."

“Sepertinya kita akan berada di ruangan yang sama.”

"…Ya."

“Biasanya mereka memisahkan siswa laki-laki dan perempuan untuk hal semacam ini, kan?”

"…Ya."

“Aku ingin tahu apa yang akan kita makan malam nanti.”

"…Ya."

Pikiran Elria terhenti total. Dia menjadi seperti orang idiot yang hanya bisa menganggukkan kepalanya dengan bingung.

Karena tidak ada pilihan lain, Reid memanggil anggota staf terdekat.

“Maaf, tapi Elria dan aku berada di ruangan yang sama…”

"Apa? Ya, aku diberitahu oleh Kepala Sekolah bahwa kalian berdua bertunangan…”

Anggota staf itu memiringkan kepalanya dengan bingung, bertanya-tanya apa masalahnya.

“Ada juga bangsawan yang bertunangan atau menikah ketika mereka masuk akademi kami, dan dalam kasus seperti itu, kami biasanya mengatur agar mereka berbagi kamar kecuali ada keadaan khusus…”

“Begitu, itu masuk akal…”

Jika hubungan mereka lebih dari sekedar pertunangan, rumor tentang hubungan mereka akan menyebar, dan jika rumor tentang ketidakbahagiaan mereka bersama mulai beredar, hal itu dapat merusak reputasi kedua keluarga mereka.

Dalam hal ini, akan lebih baik jika tetap berada di ruangan yang sama sejak awal.

“Terima kasih banyak atas penjelasan Anda. Sekarang, permisi.”

Setelah mengakhiri pembicaraan dengan cepat, Reid menuju Elria, yang telah menunggunya.

“A-Apakah itu sebuah kesalahan…?”

“Tidak, itu bukan sebuah kesalahan. Sepertinya mereka mempunyai kebijakan untuk menempatkan siswa yang terlibat dalam satu ruangan.”

“Mm… Aku akan merasa lebih aman bersama Reid dibandingkan dengan orang lain, jadi tidak apa-apa.”

Dengan itu, Elria menghela nafas lega. Dari kelihatannya, dia sepertinya tidak menyukai gagasan berbagi kamar dengan Reid.

“Baiklah, ayo kita taruh barang-barang kita di kamar sekarang.”

“Y-Ya…”

Sambil melihat kunci dan peta yang diberikan kepada mereka, mereka menuju ruangan yang ditentukan.

Keduanya menemukan kamar yang mereka cari dan masuk untuk memeriksanya. Tampaknya agak sempit karena mereka tinggal di rumah keluarga Caldwen hingga saat ini, tetapi terdapat lebih dari cukup ruang untuk dua orang untuk tinggal bersama. Ruangan tersebut dilengkapi dengan fasilitas toilet dan kamar mandi serta satu set alat sihir lengkap untuk pemanas dan pendingin serta berbagai alat sihir terkait memasak lainnya.

Namun, ruang makan untuk makan dan pemandian besar terdapat di asrama. Selain itu, akademi mempekerjakan orang untuk mengumpulkan dan mencuci pakaian, sehingga bangsawan yang bergantung pada pelayan tidak akan memiliki kesempatan untuk menggunakannya.

Selanjutnya, mereka memasuki kamar tidur dan melihat sekeliling. Kamar tidurnya dilengkapi dengan lemari pakaian dan meja rias.

Namun ―― hanya ada satu tempat tidur.

Setelah menatap tempat tidur sebentar, Reid mengangguk.

"Jadi begitu. Yah, itu cukup luas, bukan?”

“Y-Ya… Menurutku tidak apa-apa jika kita berdua tidur bersama.”

“Hanya untuk memastikan, apakah kamu baik-baik saja tidur di ranjang yang sama?”

“I-Itu… itu tidak akan menjadi masalah!”

Untuk beberapa alasan, Elria berbicara dengan nada hormat.

“Reid, apa kamu baik-baik saja tidur denganku…?”

"Saya tidak keberatan. Lagipula aku akan tidur nyenyak ketika aku pergi tidur.”

“Aku… aku mungkin berguling-guling saat tidur.”

“Perawakanmu kecil, jadi menurutku aku tidak akan bangun meskipun kamu menabrakku.”

“…Juga, aku bukan orang yang suka bangun pagi.”

“Aku akan membangunkanmu.”

“…Dan terkadang aku menjadi lesu saat bangun.”

“Kamu merepotkan, bahkan saat kamu sedang tidur.”

"……Saya minta maaf."

Elria menunduk untuk menyembunyikan wajah malunya. Dia memasang ekspresi merenung sejak tadi, mungkin karena dia mengira tidur di ranjang yang sama akan menyebabkan banyak masalah baginya.

“Tapi… aku tidak ingin sendirian, jadi aku ingin tidur bersama Reid…”

Menatap Reid, Elria mengerutkan bibirnya.

Melihat wajah Elria, Reid menepuk kepalanya dengan senyum masam.

“Jangan khawatir tentang itu. Kita akan hidup bersama mulai sekarang, jadi jika kamu tidak mengatakan apa pun tentang hal-hal yang mengganggumu atau hal-hal yang tidak kamu kuasai, kamu akan semakin lelah. Kalau memang begitu, lebih baik aku mengetahuinya.”

"……Benar-benar?"

"Ya. Jadi, silakan beri tahu aku apa pun yang kamu inginkan.”

“Oke… kalau begitu, ayo buat janji.”

Dengan itu, Elria mengulurkan jari kelingkingnya.

“Reid juga harus melakukan hal yang sama. Jangan ragu untuk memberi tahu saya jika Anda membutuhkan sesuatu.”

"Ya. Tidak memegang dilarang."

Saat jari kelingking mereka saling bertautan, Elria akhirnya tersenyum.

“Yah, kita bisa membicarakan detail lainnya saat makan malam.”

“Mm… kalau begitu, bisakah kita pergi ke ruang makan?”

“Tidak, ada kemungkinan seseorang akan mendengar kita, dan itu bisa mempengaruhi reputasi Caldwen… jadi, ayo kita buat makan malam sendiri di kamar hari ini.”

Reid menuju dapur dan memeriksa isi alat ajaib berpendingin dan peralatan memasak. Tidak hanya minuman tetapi semua jenis bahan tersedia di alat ajaib berpendingin. Mereka mungkin diisi ulang selama pembersihan kamar.

Saat Reid memikirkan hal ini, Elria tiba-tiba berjongkok di sampingnya.

“Reid, bisakah kamu memasak?”

“Yah, kalau itu sesuatu yang sederhana. Saya kadang-kadang memasak ketika saya sedang berkemah.”

“Mm… itu membuatku bernostalgia.”

Elria mengangguk, mungkin mengingat masa lalu.

“Saya biasa berburu dan memakan kelinci ketika saya menemukannya di medan perang.”

“Oh, kamu juga seperti itu?”

"Ya. Pada awalnya, saya diperlakukan sebagai penyihir lemah, bukan penyihir, dan diperlakukan tidak jauh berbeda dari prajurit biasa, jadi saya makan banyak buah-buahan, kacang-kacangan, dan bunga liar.”

“Oh, ya, itu memang benar. Jika kami mencoba merebus air, asapnya akan memberitahukan posisi kami kepada tentara musuh, jadi alih-alih air, saya akan memeras buah-buahan untuk rehidrasi.”

"Saya tau!! Rasanya enak, tapi jika jusnya tumpah, pakaianmu akan menjadi sangat kotor.”

“Oh, seragam militer di negaramu berwarna putih… Seragamku berwarna hitam jadi nodanya tidak terlalu terlihat, tapi ada kalanya aku tidak menyadari noda dari jus, dan kamu mengetahui di mana aku berada dengan menciumnya. …”

"Saya ingat itu! Saya melawan arah angin, jadi saya bisa mencium baunya!”

Saat mereka mengenangnya, Elria menjadi bersemangat dan ikut mengobrol.

Sambil berbicara, Reid melanjutkan persiapannya… Elria mendekat seolah ingin meringkuk di dekatnya.

“Karena kita sudah di sini, kenapa kita tidak makan sederhana seperti dulu? Seperti daging yang hanya ditaburi garam, atau sayuran yang direbus dalam air.”

“…Apakah kita benar-benar akan memakannya sekarang?”

“Mungkin terasa lebih enak dengan faktor nostalgia. Selain itu, saya juga bisa membantu.”

Elria dengan sigap mengikat rambutnya, menyingsingkan lengan bajunya, dan mengeluarkan pisau.

“Aku akan memotong sayurannya.”

"Oke. Saya akan mulai merebus dagingnya.”

“Mm, aku serahkan bumbunya padamu.”

“Saya ingat saat itu kami hanya menaburkan garam pada semuanya.”

“…Setelah bertarung dan kembali dengan kelelahan, sesuatu yang asin terasa sangat enak.”

Saat mereka mengobrol santai, mereka berdua berdiri di dapur dan melanjutkan memasak.

Pada saat itu, Elria bergumam,

“…Ini mungkin pertama kalinya aku memasak dengan seseorang sejak aku masih kecil.”

“Itu terjadi saat kamu tinggal di desa peri, kan?”

"Ya. Saya ingat ibu saya sedikit memuji saya saat itu.”

Elria terus memotong sayuran dengan lembut dengan wajah datar.

“Tapi… selain itu, aku tidak dipuji untuk hal lain.”

Sambil menghentikan tangannya, Elria bergumam seolah mengakui pikiran terdalamnya.

Melihatnya, Reid dengan ringan meletakkan tangannya di kepala Elria.

“Tapi namamu masih dipuji bahkan setelah seribu tahun berlalu, jadi kamu pasti sangat dihormati.”

"……Ya."

“Jika ibumu mengetahui hal itu, aku yakin dia akan memujimu juga.”

"Ya."

Saat Elria menjawab dengan kata singkat, senyuman kecil muncul di bibirnya.

Mungkin ini adalah cerita yang umum. Mereka yang disebut jenius tidak dipahami oleh orang lain. Karena cara pandang dan pemikirannya berbeda, maka dianggap sesat bagi orang lain. Mereka menolak apa yang tidak mereka pahami dan berusaha mengucilkannya.

Ini seperti ――

“Seperti apa kamu saat kecil, Reid?”

Elria menatap langsung ke Reid dengan matanya yang berwarna laut dalam.

Setelah menatap mata itu beberapa saat, Reid dengan ringan menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak tahu. Itu sudah lama sekali, dan yang kuingat hanyalah kesendirian.”

Sambil menatap kompor, Reid samar-samar mengingat beberapa kenangan.

“Tubuh saya menjadi terlalu kuat sekarang, tetapi ketika saya masih kecil, saya lemah. Saya sering sakit-sakitan dan hanya bisa terbaring di tempat tidur sepanjang waktu, hal ini sungguh membuat orang tua saya kesal.”

Dia tidak membenci orang tuanya karena hal itu sekarang. Karena dia memahami bahwa hal itu memang terjadi pada saat itu.

Tempat kelahiran Reid, Altein, adalah negara dimana kesenjangan antara si kaya dan si miskin sangat parah. Selain itu, karena mereka terus-menerus berjuang untuk memperluas wilayah mereka, sudah menjadi kebiasaan bagi banyak anak yang lahir di desa-desa miskin seperti Reid untuk meninggalkan desa dan menjadi tentara.

Namun, Reid yang secara fisik lemah tidak memiliki peluang untuk menjadi tentara. Sebaliknya, ibunya berada dalam situasi di mana dia merasa berkewajiban untuk merawatnya. Ketika situasi berlanjut… Reid akhirnya mencapai titik balik.

“Saya frustrasi, jadi saya memutuskan untuk membuat tubuh saya kuat. Setiap kali saya sembuh dari demam, saya akan berolahraga dan melatih tubuh saya. Kemudian, saya akan sakit lagi, dan orang tua saya akan memberi saya pandangan yang tidak menyenangkan… Saya mengulangi hal semacam itu berulang kali, dan itulah bagaimana saya menjadi diri saya yang sekarang.”

“Jadi kamu menjadi kuat secara fisik seperti sekarang?”

"Itu benar. Saya sangat gembira seperti orang gila. Saya tidak hanya bisa berlarian keluar seperti anak-anak lain, tapi saya juga bisa menjadi lebih kuat dari siapa pun di desa.”

Ini bukan sekadar perasaan tertindas karena tidak mampu melakukan hal yang sudah jelas. Mampu memenuhi harapan ibunya yang selama ini meresahkannya juga menjadi faktor besar.

Ibunya hanya mengungkapkan keluhan tentang Reid, tapi bagi Reid, yang masih muda, dia tetaplah ibunya. Reid percaya tanpa ragu bahwa jika dia menjadi lebih kuat dari siapapun, dia akan menerima pujian.

“Tapi ―― aku menjadi terlalu kuat.”

Kekuatan yang diperolehnya tidak terbatas pada anak-anak seusianya. Meski baru berusia tujuh tahun, Reid telah menjadi lebih kuat dari orang dewasa mana pun di desa. Melihat Reid yang begitu muda, penduduk desa dengan suara bulat berkata, ' Reid bukanlah anak manusia, tapi anak monster.' .

Dengan demikian, Reid tidak disukai oleh penduduk desa, dan ibunya, yang dituduh melahirkan monster, menjadi lebih memusuhi Reid dan mulai melihatnya bukan sebagai anaknya sendiri melainkan sebagai 'monster'. Dia kemudian menyerahkan Reid ke kelompok tentara bayaran yang lewat, seolah mengusirnya.

Pada awalnya, anggota kelompok tentara bayaran bersimpati dengan keadaan Reid sebagai seorang anak dan memperlakukannya dengan baik, marah pada ibunya dan orang-orang desa atas perlakuan kejam mereka.

Namun, itu hanya berlangsung sebentar.

Setelah melihat Reid, seorang anak kecil, membanjiri tentara musuh dengan kekerasan brutal dan selalu kembali hidup-hidup dari medan perang yang berbahaya, bahkan orang-orang dalam kelompok tentara bayaran yang menganggapnya sebagai kawan mulai memanggilnya 'monster'… dan akhirnya, tidak ada yang mendekatinya.

“Setelah meninggalkan desa, saya terus bekerja sebagai tentara bayaran, berharap mungkin ada orang lain seperti saya, tetapi pada akhirnya, tidak ada satu pun, dan saya dikenal sebagai 'Pahlawan' karena eksploitasi perang saya. Hidup benar-benar tidak dapat diprediksi.”

Ini hanyalah salah satu cerita umum.

Menjadi lebih unggul dari orang lain berarti berada di luar kerangka kemanusiaan.

Jadi, keduanya telah keluar dari gambaran besarnya.

Karena Elria dipandang sebagai seorang jenius dengan kecerdasan luar biasa, Reid menjadi orang buangan karena menjadi manusia terkuat. Bisa dikatakan sebuah kisah yang ironis ketika keduanya dipuji sebagai 'Pahlawan' dan 'Sage'.

Berpikir seperti itu, Reid tersenyum mengejek diri sendiri, tapi kemudian ――

"……Hey kamu lagi ngapain?"

“Mm… Tidak ada yang perlu dikhawatirkan…!”

Elria, yang telah selesai memotong sayuran, sedang membungkuk.

Melihatnya seperti itu, Reid teringat saat dia mengikuti ujian dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan. Elria lalu meletakkan tangannya di atas kepalanya.

“Reid luar biasa.”

*Gambar disini*

"…Hah?"

“Kamu benar-benar luar biasa.”

“Apa yang merasukimu tiba-tiba?”

“Karena kamu memujiku sebelumnya, aku membalasnya dengan memujimu.”

Saat dia mengatakan itu, Elria terus membelai kepala Reid dengan lembut.

“Menurutku sangat menyenangkan dipuji oleh seseorang. Tapi Reid sudah lama sendirian sehingga kamu belum menyadarinya.”

Kemudian, dengan senyum ramah, dia berbicara lagi ――

“―― Tapi sekarang, kamu tidak sendirian karena aku ada di sini.”

Ya, dia menegurnya.

“Jadi, aku ingin banyak memuji Reid ketika kamu melakukan yang terbaik mulai sekarang.”

"…Jadi begitu."

“Juga, aku lebih seperti kakak perempuan bagi Reid karena usiaku, jadi menurutku aku orang yang tepat untuk pekerjaan itu.”

“Tidak, kamu lebih muda dariku, bukan?”

“Itu setelah aku bereinkarnasi. Jika kamu memasukkan kehidupanku sebelumnya, aku pastinya adalah kakak perempuanku.”

Elria membusungkan dadanya dengan bangga. Namun meski berdada, fitur wajah dan tingkah lakunya jelas jauh dari suasana 'kakak perempuan'.

Namun --

“Terima kasih telah memujiku, kakak.”

“Ya, aku akan banyak memujimu.”

Saat mereka bertukar percakapan seperti itu, keduanya saling mengelus kepala.