TL : Kazue Kurosaki 

ED : Iwo 

——————————————————

Chapter 2 – Awal Jalan Menuju Supremasi Bersama Sang Putri

Part 1

Keesokan harinya, setelah berjanji setia pada Putri Valtrune. Saya diam-diam membuat persiapan untuk perekrutan Flegel, dengan bantuan Putri Valtrune.

Kami saat ini berada di dalam kereta eksklusif keluarga kerajaan Kekaisaran yang dimiliki oleh Putri. Interiornya didekorasi dengan mewah, sesuatu yang tidak akan pernah dialami oleh orang biasa seperti saya seumur hidup. Dan di dalam gerbong, hanya ada Putri Valtrune dan aku.

…Aku merasa sedikit gelisah karena suatu alasan. Namun, untuk memastikan percakapan kami tidak terdengar oleh orang lain, tidak ada tempat terpencil yang lebih baik daripada kereta ini.

“Saya juga mengetahui keberadaan putra Viscount, Flegel von Margneuer. Jika saya ingat dengan benar, dia bertunangan dengan Lady Mariana, putri kedua Adipati Kekaisaran Vulcan.”

“Begitu… Jadi dia bertunangan dengan putri seorang duke.”

Di dalam gerbong, kami mendiskusikan Flegel, yang akan kami temui.

――Saya tidak pernah membayangkan tunangan Flegel akan menjadi orang yang begitu berpengaruh. Mengejutkan bahwa dia menjadi dekat dengan putri seorang duke.

Namun, sang Putri menjelaskan bahwa dia akan dipisahkan dari Lady Mariana jika dia terus tinggal bersama keluarga Viscount Margneuer. Hubungan antara Kingdom dan Empire akan terus memburuk di masa depan.

“Flegel hilang di dunia sebelumnya. Itu sebabnya saya penasaran dengan apa yang terjadi padanya.”

“Sebenarnya Lady Mariana juga hilang saat perang. Kami tidak tahu pada saat itu apakah dia masih hidup atau sudah mati…”

"Mungkinkah…"

“Mereka kawin lari…”

Kami berdua sampai pada kemungkinan itu secara bersamaan.

Tanpa terpengaruh keretakan tanah air, mereka memilih berjalan bersama. Berpikir seperti itu, kita tidak bisa secara pasti mengatakan bahwa dia tidak bahagia ketika dia hilang di masa lalu. Jika dia membuat pilihan yang tidak bisa saya ambil dan tetap setia pada keyakinannya, itu lebih berharga dari apa pun.

“Saya pikir kemungkinan itu tinggi.”

“Lalu, jika kebahagiaan mereka bisa terpenuhi dengan cara itu… haruskah kita tidak ikut campur?”

Jika itu hanya aku, seorang rakyat biasa, mengundangnya mungkin adalah satu hal, tapi sekarang aku telah berjanji setia kepada Putri Valtrune. Jika aku membawa Flegel ke Kekaisaran, dia pasti akan terlibat dalam perang juga. Itulah sebabnya saya tidak yakin mengenai tindakan yang tepat… Saya ragu untuk mengambil keputusan.

Saya telah merasakan sendiri bagaimana tindakan gegabah bisa menjadi pemicu kehancuran diri.

Menanggapi keragu-raguanku, dia menunjukkan sedikit kontemplasi sebelum berbicara.

“Aldia, buatlah pilihan tanpa penyesalan. Apa yang ingin kamu lakukan?"

“――――!”

Makna di balik kata-katanya sangat menyentuh hati saya. Itu bisa diartikan sebagai kata-kata peringatannya juga.

Kami menjalani kehidupan kedua kami. Itulah mengapa emosi 'tidak menyesali apa yang tidak kita lakukan' muncul seperti itu.

“Kita sudah cukup banyak mengalami kegagalan, bukan? Di dunia ini, menurutku yang terbaik adalah percaya pada jalan tanpa penyesalan dan terus maju. Bukankah begitu?”

――Dengan kata lain, dia memberitahuku bahwa apa pun hasilnya, aku harus membuat pilihan terbaik untuk diriku sendiri sekarang. Demikian yang disampaikannya.

Dia benar. Saya lupa mengapa saya diberi kesempatan kedua ini. Saya ingin tetap berteman dengan Flegel. Jawabannya telah tertanam dalam diri saya.

"Terima kasih banyak. Saya tidak ragu lagi. Saya pasti akan membawa Flegel ke pihak kita.”

“Ya, itulah semangatnya.”

Untuk menarik Flegel dari keluarga Viscount Margneuer. Jika dia menentang keras, maka saya akan mempertimbangkannya kembali saat itu juga. Namun, jika dia menyetujui keinginan saya… pada saat itu, saya akan melakukan yang terbaik untuk mendukungnya.

“Dia sangat berbakat. Itu sebabnya dia adalah seseorang yang saya ingin miliki di pihak kami.”

“Ya, mengingat performanya di akademi militer, sudah jelas betapa mumpuninya dia. Dan jika dia bertunangan dengan Lady Mariana… ada kemungkinan mendapatkan dukungan dari keluarga Duke. Saya tidak dapat menemukan alasan untuk tidak membawanya masuk.”

Jika menjadi musuh, tidak ada keraguan bahwa dia akan menjadi lawan yang tangguh. Namun, tidak hanya ada satu akhir. Ada ribuan titik percabangan, dan pilihan yang kita ambil dari titik tersebut mengarah ke masa depan. Oleh karena itu, kita bisa berharap untuk masa depan dimana kita bisa maju bersama Flegel.

“Jika kita bisa memberikan kondisi yang diinginkan Flegel, akan lebih mudah untuk mengundangnya ke Kekaisaran.”

“Kalau begitu, kita harus membimbing mereka agar hubungan antara dia dan Lady Mariana tidak terkoyak.”

"Ya silahkan."

Dan bahkan jika itu adalah masalah antar bangsawan, sang Putri dan aku memiliki kekuatan untuk mewujudkannya. Karena kita menjalani kehidupan kedua kita. Apapun rintangan yang kita hadapi, kita harus bisa mengatasinya.

“Kita hampir sampai. Saya akan menyerahkan bujukannya kepada Anda, tetapi saya yakin itu akan baik-baik saja.”

“Ya, saya bermaksud melakukan yang terbaik.”

Oleh karena itu, kegagalan bukanlah suatu pilihan.

Di tengah kegelisahan dan rasa terdesak yang mendominasi pikiranku, pergerakan kereta melambat. Rumah besar itu sudah berada tepat di depan kami. Akhirnya, kereta itu berhenti total, dan dia meletakkan tangannya di bahuku.

“Aldia, kita sudah sampai.”

Aku menarik napas dalam-dalam. Namun, pada akhirnya, jantungku masih berdebar kencang, dan aku tidak bisa tenang.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

"Saya baik-baik saja…"

“Sepertinya tidak begitu.”

Dia benar. Tanganku gemetar karena gugup. Namun demikian, sekarang setelah saya mengambil keputusan, saya akan melakukan yang terbaik untuk bernegosiasi dengannya.

“Yang Mulia, saya akan pergi sekarang.”

“Ya, semoga berhasil…”

"Ya."

Setelah bertukar pandang dengan Putri Valtrune, aku turun dari kereta dan menunggu Flegel keluar dari mansion.

Berjalannya waktu terasa lama, seolah aku sudah melupakan dinginnya angin.

――Dia ada di sini.

Saya mendengar langkah kaki mendekat dan mengarahkan pandangan saya ke arah itu.

“Flegel.”

“Aldia… Kenapa kamu ada di sini?”

Reuni dengan temanku yang pernah hilang terjadi di pinggir jalan dekat kediaman Viscount Margneuer. Sayangnya, sebagai rakyat jelata, saya tidak bisa menginjakkan kaki di dalam rumah bangsawan itu. Jadi saya menunggu dia keluar ke sini, di sisi jalan ini.

Putri Valtrune memarkir keretanya agak jauh dan diam-diam mengawasi kami.

Kegagalan bukanlah suatu pilihan.

Aku diam-diam berjanji untuk membawa Flegel kembali ke Kekaisaran tanpa gagal.

Kulitnya, setelah lama tidak melihatnya, tampak buruk, dan berat badannya sepertinya turun.

“Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu… Bolehkah?”

Dia menundukkan kepalanya dan dengan canggung mengalihkan pandangannya.

“Apakah karena tidak bisa menghadiri upacara wisuda? Saya minta maaf… Ada beberapa hal yang terjadi.”

“Maksudnya bukan itu.”

“――Apakah ada hal lain?”

“Ya, aku datang menemuimu karena alasan lain.”

Tujuan sebenarnya dari pertemuan ini bukanlah tentang hal itu.

“Yah… Tapi Petra sangat marah.”

“…Ugh, aku tahu itu.”

“Tapi aku tidak terlalu marah. Saya memahami situasinya… sampai batas tertentu.”

Dia pasti mengira aku gila karena kami tidak bertemu sebelum upacara wisuda. Namun, meski Petra marah besar, saya tidak punya niat menyalahkan Flegel. Karena saya tahu semua situasinya. Saya tidak akan menyalahkan seseorang yang tidak bersalah.

“Lalu, kenapa kamu ada di sini hari ini?”

Dia bertanya dengan nada agak acuh tak acuh. Mungkin setelah hubungannya dengan tunangannya terputus. Kekesalannya terlihat jelas. Aku merasa kasihan karena telah membuka kembali lukanya, tapi saat ini tidak ada waktu untuk mempertimbangkannya.

Mengambil napas dalam-dalam, aku menatap matanya dengan tegas.

“Flegel. Saya akan berterus terang. Maukah kamu meninggalkan Kingdom dan datang ke Empire bersamaku?”

"…Hah?"

――Jadi, sudah sampai pada hal itu.

Wajahnya yang terkejut menunjukkan betapa kebingungannya.

Setelah itu, diskusi berakhir hanya dalam beberapa menit.

Singkat cerita, saya berhasil merekrut Flegel.

Saya mengetahui bahwa dia ditekan oleh ayahnya untuk memutuskan pertunangannya dengan Lady Mariana, seorang wanita bangsawan dari Kekaisaran, yang menyebabkan keretakan yang signifikan dalam keluarganya. Tampaknya ada beberapa hal yang tidak dia setujui.

"…Baiklah. Aku akan pergi ke Kekaisaran Vulcan.”

Dia rela menerima lamaranku.

Dengan ini, tujuan menarik Flegel dari keluarga Viscount Margneuer tercapai.

…Jika ceritanya berakhir di sini, itu akan menjadi akhir yang bahagia. Namun, hal itu tidak berakhir dengan mudah.

“K-Kenapa kamu dan Putri Valtrune berada di gerbong yang sama!?”

Itu terjadi saat kami berangkat.

Karena kesalahan yang ceroboh, Flegel melihat Putri Valtrune dan aku bersama dan menatapku dengan tajam.

Saat dia berseru keheranan, ekspresinya berubah dengan cepat. Putri Valtrune, dengan sikapnya yang bermartabat, memberinya tatapan lembut.

“Aldia telah… menjadi seseorang yang berharga bagiku. Itu sebabnya kita bersama.”

“S-Seseorang… berharga!?”

Itu adalah ungkapan yang mengundang kesalahpahaman. Saya bisa melihat masa depan di mana saya akan dibombardir dengan pertanyaan. Saya mencoba menjelaskan diri saya sendiri, untuk menemukan kata-kata yang tepat, tetapi sia-sia, dan kesalahpahaman terus menyebar.

“Saya bermaksud agar Aldia bertugas di militer Kekaisaran Vulcan. Dan…"

"Dan?"

“Pada akhirnya, saya berencana untuk menunjuk dia sebagai ksatria pribadi saya.”

“―――― !?”

Itu adalah sesuatu yang bahkan belum pernah kudengar.

Aku hanya berjanji setia padanya, tapi ditunjuk sebagai ksatria pribadinya…? Saya tidak mengantisipasi situasi yang akan terjadi seperti ini.

Menjadi seorang ksatria pribadi bagi anggota keluarga Kekaisaran di Kekaisaran memiliki makna yang melampaui kata-kata. Tentu saja, hal ini berarti melindungi kehidupan tuan seseorang, namun hal ini juga berarti mematuhi perintah mereka tanpa ragu, tidak peduli apapun perintahnya.

Meskipun menurutku dia tidak akan memberiku perintah yang tidak masuk akal, aku cukup terguncang di dalam hati.

“Yang Mulia, apakah pernyataan itu benar?”

“Ya… aku minta maaf. Aku tidak menyebutkannya sebelumnya.”

――Dia sengaja memasang ekspresi di wajahnya.

Putri Valtrune tersenyum secara artifisial.

Tentu saja, aku terkejut dengan bom yang dia jatuhkan, dan bahkan Flegel pun terkejut, memberikan pukulan kuat ke bahuku.

“…Aldia. Apa yang kamu lakukan pada Putri!?”

“Saya tidak melakukan apa pun.”

“Jangan berbohong! Anda harus memiliki pengaruh terhadapnya. Kalau tidak, dia tidak akan mengatakan sesuatu yang begitu samar!”

Dalam pikirannya, dia pasti sedang membayangkan adegan dimana aku memeras Putri Valtrune.

――Tolong, saya harap dia menahan diri dari delusi aneh.

"Hehe."

“―――― !?”

Itu bukan hanya imajinasiku, tapi Putri Valtrune tampak senang dengan keadaan bingungku. Dia pasti sengaja memilih kata-katanya untuk mengejutkan Flegel. Pikiran terlintas di benakku bahwa aku mungkin akan terus dipermainkan olehnya di masa depan.