TL : Kazue Kurosaki (かずえ 黒崎)

ED : Rion (Budak Hoyoverse)

——————————————————

Chapter 5: Rahasia antara kakak dan adik

Aku selalu memiliki sensitivitas yang rendah sejak dulu. 

Di dunia ini, ada orang yang bisa menangis saat menonton film, merasa marah bersama protagonis, merasa senang saat menonton olahraga, dan bisa menjadi lembut terhadap orang lain. 

Aku belum pernah menangis saat menonton film, dan aku tidak terlalu peka terhadap nuansa emosi saat berbicara dengan orang lain.

Sifat seperti itu, dalam hal yang positif, membuatku tetap tenang dan mampu bersikap adil tanpa terlalu terbawa emosi, tetapi juga seringkali membuatku terlihat cuek dan sulit berdekatan dengan orang selain keluarga yang sudah terbiasa denganku. 

Oleh karena itu, ketika aku bingung dalam berinteraksi dengan orang lain, aku selalu memilih untuk mengikuti moral umum dan etika sosial sebagai panduan, bukan berdasarkan emosi. Aku melakukannya karena aku percaya itu adalah hal yang benar, bukan berdasarkan penilaian insting. 

Dan begitulah, aku tidak fleksibel dalam menghadapi situasi yang tidak memiliki jawaban yang jelas.

Belakangan ini, aku banyak memikirkan hubungan antar saudara pada umumnya, tetapi semakin aku memikirkannya, aku merasa bahwa sosok Kururi adalah sosok yang unik dalam banyak hal, dan sulit untuk menemukan solusi yang tepat. 

Ini adalah masalah yang seharusnya dihadapi dengan insting, bukan dengan mencoba untuk memahaminya secara rasional seperti caraku biasanya. Meskipun begitu, karena aku tidak tahu cara lain, akhirnya aku terjebak dalam cara berpikirku dan berusaha menguraikan banyak alasan-alasan.

Mungkin mencoba menjadi 'normal' jika dibandingkan dengan keluarga orang lain tidak terlalu bermakna. Bisa jadi, ada banyak bentuk keluarga yang mungkin ada. Selain dari Kururi, seperti hubungan antara Kururi dan ayah, Yotsuba dan aku, atau ibu dan aku, mungkin kita harus mencoba mengganti kombinasi dan merenungkan hubungan yang ideal dari sana.

Aku sedang memikirkan hal-hal seperti itu saat pulang dari dojo kendo yang dibawah langit yang terwarnai oleh matahari terbenam.

Setelah sampai di rumah dan mencoba masuk ke ruang tamu, Kururi keluar dari dalam dengan cepat dan menutup pintu.

"Kou-chan, apa yang harus kita lakukan? Sepertinya Yotsuba diminta menanyakan pekerjaan ibu di sekolah."

Kata-kata Kururi membuatku terkejut.

"Biasanya kan itu menjadi tugas ayah? Bagaimana kalau mengatakan ibu tidak bekerja?"

"Sekarang banyak ibu yang bekerja... Pekerjaan rumah juga dianggap sebagai pekerjaan yang patut dihitung, jadi seharusnya tidak ada masalah... Tampaknya kesadaran guru-guru di sekolah sangat tinggi, ya~."

"Aku mengerti... Bagaimana dengan Yotsuba sekarang?"

"Yotsuba sedang makan es krim. Ini adalah daftar pertanyaannya."

Aku melihat dengan seksama daftar pertanyaan yang diberikan oleh Kururi.

Di sana terdapat sekitar sepuluh pertanyaan, termasuk tentang pekerjaan, mengapa memilih pekerjaan tersebut, apakah ada perubahan sejak memulai pekerjaan, dan momen-momen yang memberikan kepuasan. 

Aku melihatnya dengan diam, kemudian mengangkat wajah dan menatap Kururi.

"Bagaimana dengan ibu?"

"Aku baru saja bertanya kepada Yotsuba... ibu sudah lama tidak keluar dari ruang kerjanya, jadi aku belum bertanya..." 

"Aku akan mencoba menanyakan dengan hati-hati. Mungkin kita bisa mengatasinya tergantung pada cara menjawabnya."

Hal seperti ini cenderung menghasilkan komentar yang bersifat umum, baik atau buruk, terlepas dari jenis pekerjaan. Jika ada jawaban yang sesuai dan tidak memerlukan pembenaran, maka itu lebih baik daripada berbohong.

"Semangat, Kou-chan!"

Kururi memberikan semangat dengan melakukan pose jempol ke atas dengan kedua tangannya, lalu aku berangkat menuju ruang kerja ibu.

Ketika aku membuka pintu, ibu sedang duduk di depan komputer. Untuk mengantisipasi jika Yotsuba membukanya, meja diatur seperti dalam kokpit, dan monitor berada di sisi belakang pintu.

"Apa yang terjadi? Apakah ini tentang makan malam?"

Ketika aku mendekat, aku melihat gambar seorang gadis dengan ekspresi yang sedang berpelukan dengan mata berkeringat dan pupil bening yang terbuka lebar di layar. Ilustrasi yang ibu gambar memiliki struktur tulang yang kuat dan sangat bagus. Yang lebih penting, ekspresinya hidup dan bersinar. 

Meskipun aku tidak tahu isi gambar tersebut karena tidak membacanya, aku sangat menyukai gaya gambar tersebut.

Aku mengumpulkan keberanian dan menghadapkan mikrofon yang aku buat dengan tangan kepada ibu.

"Bagaimana Anda memulai pekerjaan ini?"

"Oh, apa yang terjadi, Kou-kun? Apa ini latihan wawancara?"

Ibu tersenyum dan tampaknya bersedia untuk menjawab dengan santai.

"Alasan aku memilih pekerjaan ini... Hmm... Ketika aku masih di sekolah menengah, aku sudah menyadari minatku yang kuat dalam hal ini. Aku mulai menggambar dan mengembangkan minat ini, dan lama kelamaan, disinilah aku berada sekarang..."

"Ooh... Hmmm..."

"Ah, untuk alasan yang lebih mendalam adalah ketika aku berusia 13 tahun, aku pergi kerumah teman dan mendapati hubungan teman ku itu dengan saudara laki-laki nya yang seperti pasangan. Itu adalah momen dimana aku mulai berpikir dari hati kecilku kalau... Meteka pasti benar-benar melakukan hal-hal nakal bersama."

...Aku tidak bisa menulis itu. Aku tidak pernah bisa menulisnya. 

"Kapankah, saat-saat ketika Anda merasa puas dengan pekerjaan ini?"

"Aku terutama merasa puas ketika aku berhasil menggambar pose yang sulit dengan baik!"

Ibu membuat pose seperti sedang memutar roda dengan kedua tangan dan menjawab dengan senyum ceria.

"Terima kasih atas jawabannya."

"Eh? Sudah selesai?"

"Ya..."

"Kou-kun? Apa yang terjadi?"

"Tidak apa..."

Aku mengeluarkan napas dalam-dalam dan meninggalkan ruangan.

Kururi menyusup dan melihat dari celah pintu menuju ruang tamu.

"Tidak bisa, kan?"

"Tidak bisa, tidak bisa sama sekali. Ini adalah tidak bisa yang benar-benar tidak bisa... Bagaimana jika kita mengatakan dia adalah seorang mangaka? Itu tidak benar-benar berbohong."

"Tidak bisa! Jika anak-anak sekolah dasar mendengar dia menjadi mangaka, itu akan menjadi perbincangan yang besar... Mereka pasti akan bertanya apa yang sedang dia gambar."

"Oh, begitu ya."

"Anak-anak sekolah dasar biasanya hanya mengakui yang sedang tren. Jika tidak, mereka tidak akan menganggapnya sebagai seorang mangaka. Bahkan jika itu hanya sedikit tidak populer, mereka akan merasa kecewa, apalagi jika itu adalah konten dewasa...."

"Kalian berdua, apa yang sedang kalian bicarakan?"

"Wow!"

"Ibu!"

Apakah ibu merasa curiga dengan tindakanku? Dia tiba-tiba muncul di dekat kami.

Setelah memastikan bahwa Yotsuba sedang tenang menonton video di ruang tamu, aku memberi tahu ibu dengan suara pelan.

"Seharusnya kita berbicara dan berdiskusi tanpa menyembunyikan hal seperti ini. Kita bisa menemukan cara untuk mengatasi masalah ini bersama-sama."

"Ibu!"

"Keren!"

Ibu tersenyum sambil menggaruk hidungnya.

"Sudah lama aku tidak 'melakukan putaran'."

"Ibu, tolong jangan mencoba melakukannya lagi. Jadi, bagaimana kita akan mengatasi situasi ini? Pertama-tama, aku pikir kita harus menyembunyikan nama pena ibu, itu sangat penting."

"Sepertinya aku lupa, apa nama pena mama?"

Ibu menjawab pertanyaan Kururi dengan suara sangat pelan.

"...Slip Jungel..."

"Apa itu?! Darimana kamu mendapatkan nama yang seperti itu?"

"Ketika aku menggambar karya seni rahasia Katsushika Hokusai Sensei yang berjudul 'Iron Bar Slip'..."

"Nama pena ibu mengasosiasikan benda mati yang sensual dengan seorang gadis kecil. Itu mungkin tidak cocok untuk keperluan sekolah."

"Pikiran asosiatif Kou-chan juga cukup eksentrik..."

"Oh, jika begitu, mungkin aku seharusnya mengambil inspirasi dari 'Crazy Old Man of Art' dalam beberapa tahun lagi..."

"Apa itu... keren sekali! Terlihat seperti kata-kata yang sering diucapkan teman SMP ku."

"Kou-chan, kamu juga merasakannya begitu? Keren, kan? Sensasional, kan?"

Kedua orang mulai melenceng dari topik, jadi aku mencoba membawa percakapan kembali ke jalur yang benar.

"Sudah cukup, sekarang bagaimana kita akan mengatasi situasi ini?"

"Ah, ini sulit! Ini adalah... ehm... ehm..."

"Ibu..."

Kururi tampak khawatir dengan kebingungannya. Setelah berpikir sejenak, ibu akhirnya berbicara.

"Oh, ayah! Pukul berapa dia pulang?"

Tiba-tiba, kami mendengar pintu yang sedikit terbuka di lorong berdering dan semua orang melihat ke sana. Pintu terbuka sedikit lebih lebar, dan dari celahnya, Yotsuba sedang memperhatikan.

"Yotsuba... Kenapa kamu berada di sana?"

Yotsuba keluar dan menyandarkan diri ke punggungku, lalu memeluk kedua tanganku dengan tubuhnya.

"Kamu sedang apa?"

"Tidak, tidak ada!"

" Yotsuba-chan! Ayo, tontonlah beberapa video lagi di ruang tamu."

" ...Hmm?"

Yotsuba mengerutkan kening dan menggeram. Dia melipat tangannya dan menyipitkan mata seperti seorang detektif. 

"Ada sesuatu yang disembunyikan semua orang dari yotsuba kan?"

Kami terkejut.

Kami sudah tahu tentang pekerjaan ibu saat kita berada di sekolah menengah. 

Meskipun tidak mungkin untuk menyembunyikan hal itu selama lebih lama, kami berusaha menjelaskan kepada Yotsuba bahwa tidak ada hubungan langsung dengan pekerjaan ibu, dan kami tidak ingin memberikan pernyataan yang mungkin membocorkan informasi lebih lanjut. 

Namun, mungkin hal itu telah membuat Yotsuba merasa terisolasi.

Yotsuba memikirkannya dengan merenggangkan lehernya.

"Padahal... hari ulang tahun Yotsuba masih jauh..."

Sepertinya dia memandang ini sebagai rahasia yang menyenangkan. 

Dia sangat positif...

"Yotsuba, kembali dan bicara dengan ibu."

"Benarkah?"

Dengan wajah yang bersinar-sinar, Yotsuba menggenggam tangan ibu dan mereka pergi ke ruang tamu. Beberapa saat kemudian, aku menerima pesan LINE dari ibu.

[Ibu akan menanganinya! Semua terserah padamu.]

"Ibu... kabur, ya?"

"Pada dasarnya, ini adalah masalah yang ibu seharusnya pertimbangkan..."

"Kapan tenggat waktu untuk tugasnya?"

"Besok..."

Kururi dan aku memutuskan untuk menjemput ayah di stasiun. Sebelumnya, kami telah memberi tahu ayah tentang kemungkinan situasi darurat dan mengatur pertemuan di stasiun.

Di stasiun saat senja, ada kerumunan kendaraan dan orang-orang yang kembali dari pekerjaan. Setelah keluar dari gerbang, ayah menyadari kami dan wajahnya terlihat pucat.

"Ini... ini adalah tempat yang tepat, Kou-kun. Bisakah kamu ikuti aku... dan Kururi-chan, bisakah kamu menunggu di sana?"

Ayah meletakkan lengan di sekitar leherku dan membawaku ke tempat yang lebih sepi.

"Keadaan darurat ini, apakah itu... apakah Kururi-chan telah..."

"Bukan, ini bukan tentang itu. Ini adalah masalah terpisah."

Kami berbicara di tempat yang tenang.

"Ayah... kamu tidak perlu terlalu khawatir."

"Sebenarnya, selama ini, aku dan ibumu telah berhasil menyembunyikannya. Namun, Kou-kun tidak terlalu pandai berbohong, dan Kururi-chan banyak menghabiskan waktu bersama Yotsuba..."

"Benar... Tetapi, ini semua bisa diatasi."

Setelah itu, ayah dan aku kembali ketempat Kururi, dan kami berharap bahwa situasi akan dapat diatasi.

Kururi yang ditinggalkan sendirian di stasiun, mengamati jendela toko suvenir di dalam stasiun. Tidak lama kemudian, seseorang mencoba menggodanya. Ayah segera memperhatikan dan datang mendekat dengan ekspresi yang tajam.

"Apa yang kau mau dengan anak perempuan ku!?"

Hanya dengan ucapan itu dari ayah yang berpostur besar, si pria yang mencoba menggoda pergi begitu saja. Meskipun biasanya dia memiliki suasana hati yang santai, saat seperti ini, wajahnya berubah menjadi sangat serius.

Kururi tampaknya tidak terlalu terganggu oleh percobaan tadi.

"Eh eh! Apa yang sedang kalian bicarakan tadi? Jangan biarkan aku tertinggal!"

Ketika aku dan ayah bertukar pandang, kami menjawab dengan cepat.

"Tidak ada yang penting."

"Ya, tidak penting."

"Wow! Ternyata itu adalah percakapan mesum! Apa pembicaraan mesum seperti apa? Ayo masukkan aku juga! Aku mungkin lebih tahu daripada Kou-chan!"

Yotsuba dan sekarang Kururi... saudari-saudari ku ini agak positif, yang mungkin merupakan penyelamat dalam situasi ini.

"Sebenarnya... ini tentang tugas Yotsuba yang mewawancarai ibu tentang pekerjaannya..."

Ketika aku hanya mengatakan itu, ayah mengangguk mengerti.

"Baiklah, ayah mengerti."

Kami bertiga berdiri di jalan saat hari senja berakhir dan perlahan berubah menjadi malam. Ayah akhirnya berkata.

"Kou-kun, Kururi-chan, bagaimana jika kita makan malam di luar hari ini?"

"Eh?"

"Boleh?"

"Ya, tentu saja. Itu adalah pertemuan strategis. Aku akan menghubungi ibu."

"Ya, kamu benar! Itu adalah kesempatan bagus untuk berbicara dengan lebih santai. Aku setuju!"

Meskipun dia mengatakan ini seperti tidak ada pilihan, tetapi Kururi dengan jelas bersemangat tentang makan malam di luar. Ayah menghubungi ibu, dan kami mulai berjalan menuju jalan yang penuh dengan restoran.

"Ke mana kita akan pergi? Mungkinkah restoran sushi?"

"Oh, aku akan makan di mana saja..."

Pada saat itu, ada suara kecil yang datang dari belakang ayah. Suara itu tinggi dan terdengar aneh seperti suara mesin.

"O-niku."

Ketika ayah dan aku tetap diam, volume suara itu sedikit naik.

"O-niku!"

Suara robot itu terus berlanjut.

O-niku-robo yang berisik ini mengubah rencana kami dari restoran sushi menjadi restoran steak.

Setelah kami masuk ke restoran dan memberikan pesanan, kami menerima pesan di grup keluarga kami dengan kata-kata "Cepatlah pulang!" beserta banyak emotikon wajah menangis.

Aku menyadari bahwa jika Yotsuba dan aku berbicara sendiri, mereka mungkin akan menanyakan langsung tentang tugas wawancara. Ibu, rencana melarikan diri kami tampaknya sudah gagal.

"Mungkin... ibu bisa mengatasi situasinya karena dia sangat pintar dalam situasi seperti ini," kata ayah dengan suara santai.

Ibu memang dikenal karena dapat menghasilkan pekerjaan luar biasa cepat ketika mendekati batas waktu. Bahkan, dia sering mengeluh sendiri, "Jika aku dapat bekerja secepat ini sejak awal, aku akan menyelesaikannya dalam tiga hari..."

"Benar juga, ayah. Sekarang adalah saat yang tepat untuk memberi tahu kami." kata Kururi.

"Oh? Apa itu?"

"Bagaimana ayah dan ibu bertemu? ayah selalu bilang akan memberitahu kami ketika kami tumbuh besar, tapi selama ini kamu selalu mengelak, bukan?"

"Hmm?"

Ayah tersenyum dan kemudian mulai mengeringkan wajahnya dengan tekun menggunakan serbet.

Aku tahu. Baru-baru ini, ayah dan ibu mengatakan bahwa mereka bertemu di tempat penitipan anak. Tempat biasa yang sangat normal untuk bertemu. Itu mungkin adalah kenyataan. Namun, mengingat bahwa mereka menikah dan memiliki anak setelah menitipkan kami di tempat penitipan anak, itu tidak mungkin untuk mengatakannya.

Sebenarnya, aku tidak seharusnya tahu, jadi sulit untuk menyela. Aku hanya minum air dari gelas yang ada di depan aku sambil tetap memperhatikan.

Ayah juga minum air dengan senyuman. Setelah diperhatikan, ternyata dia berkeringat sedikit.

Aku selalu menganggap keluarga kami sebagai keluarga yang damai dan tanpa rahasia, tetapi ternyata ada beberapa misteri yang belum terungkap. Semua misteri itu tidak ada niat jahat dari orangtua kami, tapi kami perlu memikirkan kapan saat yang tepat untuk memberitahukannya. 

"Jika aku berbicara dengan ibu, dia selalu membuat cerita dan berlebihan. Ayah, berikan saja fakta murni."

"Haa, ini memalukan... Mari kita simpan untuk lain kali..."

Seperti yang sudah diharapkan...

"Aku curiga sejak dulu..." 

"Uh, ya?" Ayahku mendekatkan wajahnya dengan mata terbuka lebar. Aku hanya memandang ke arah Kururi tanpa berbicara.

Kururi berbicara dengan serius, suaranya sedikit merendah, "Apakah dulu ayah pernah 'menangkap' mama?"

"Apa-apaan ini, Kururi-chan? ibu bukanlah orang seperti itu. Saat pertama kali aku bertemu dengannya, dia begitu indah... ceria, sopan, dan terlihat begitu cantik, meskipun terkadang dia melemparkan lelucon cabul yang membu---, ini memalukan...Sampai jumpa lain kali."

"Pesanan steak dan salad Anda."

Salad tiba lebih dulu, menginterupsi pembicaraan. Ada potongan wortel dan kubis yang disiram dengan saus oranye. Kururi melirik salad sebentar seolah-olah melihat kain kotor yang ditarik keluar dari laci.

"Jadi, sebenarnya kalian bertemu di mana?" 

Ayah dengan cepat memasukkan sepiring salad ke mulutnya, mencoba untuk menghabiskannya perlahan-lahan. Sayangnya, mulutnya besar, jadi piring salad kosong dalam sekejap. Sementara itu, Kururi terus menatap ayah tanpa berkedip.

"Kururi... setidaknya makan saladnya dulu." 

"Huh? Salad? Itu kata yang aku benci," Kururi menjawab dengan ekspresi benci. Dia memandang salad seolah-olah ada serangga di atasnya. 

"Aku masih bisa menahan makan sayuran yang dimasak atau digoreng, tapi mengapa kita harus makan tanaman yang masih mentah? Ini membosankan."

Kururi menggerutu dan berbalik, tetapi setelah menatap dengan tajam, akhirnya memakannya. Aku tidak akan membiarkannya memesan makanan tanpa salad, jadi dia selalu mengeluh, walaupun pada akhirnya dia tetap memakannya dengan baik.

Namun, ekspresi wajahnya saat dia makan salad hampir kosong. Itu seperti wajah seorang prajurit setelah mengalami pengalaman yang mengerikan, di mana rasa sakit yang tak terlukiskan dan banyak kehilangan telah melaluinya. Dalam dunia di mana semua orang yang ia cintai telah pergi, satu-satunya hal yang masih dimilikinya adalah bernapas.

Kururi, yang sebelumnya tampak kosong dan tanpa ekspresi saat mengunyah salad, tiba-tiba kembali hidup ketika pelayan datang lagi.

Steak telah tiba.

Steak tebal yang diberi potongan jagung di sisi dan sepotong mentega tebal di atasnya masih terdengar berderit di atas piring besi.

"Pesanan steak satu pon, medium rare," kata pelayan.

"Ya, ya, itu untuk aku!" Kururi bersinar, mengangkat tangannya dan menjawab dengan semangat.

Dengan diletakkannya daging di depannya, Kururi tersenyum lebar, penuh kebahagiaan.

Setelah mengambil satu foto, dia dengan penuh semangat menggenggam pisau dan garpu, menatap steak dengan mata penuh gairah seperti seorang wanita muda yang sedang jatuh cinta. 

Saat ada daging di depannya, Kururi sering lupa akan hal-hal lain dan menjadi sangat tenang. Sekarang, dia mungkin sudah melupakan tugas rumah yang harus dia selesaikan, cerita pertemuan orangtuanya, atau bahkan kebenciannya terhadap sayuran.

Meskipun Kururi biasanya ceria dan tidak terlalu fokus, saat ini dia memotong daging dengan sangat serius dan hati-hati.

Dia memandang potongan daging yang berwarna merah muda tipis dengan uap daging yang mengepul, dan sedikit tersenyum saat membawa daging yang sudah dicelupkan dalam saus steak bawang putih ke mulutnya.

Pada saat itu, dia sepertinya tengah merenungkan hal-hal yang rumit, dengan mata terpejam, tetapi pikirannya pasti hanya terpaku pada daging. Saat dia mengunyah, pipinya mulai memerah perlahan, dan dia terlihat sangat bahagia. 

Ekspresi ini seperti bayi malaikat yang baru lahir di surga, bermain-main dengan terompet di antara celah-celah awan bercahaya. Itu adalah wajah yang penuh harapan.

Aku dan ayahku, kita berdua hanya bisa menatap wajah bahagia saat makan steak itu sebelum akhirnya kita fokus pada steak masing-masing. Melihat sebelum mencicipi daging membuat rasanya dua kali lipat lebih enak.

Saat kami selesai makan, pesan dari grup keluarga [Tolong, tolong!] dari ibu mengisi layar ponsel kami. Terlihat mengundang tawa dengan sentuhan horor. Aku yakin bahwa yang lain juga merasakannya. 

Ayah hanya mengangguk dan menempatkan ponselnya dengan diam sedangkan Kururi, dia mengirimkan foto steak yang dia ambil tadi.

Kami duduk dalam keheningan setelah makan sambil minum kopi.

"Jadi... apa yang harus kita lakukan, Kousetsu-kun?" 

"Mungkin kita bisa berbicara secara samar-samar tentang pekerjaan sebagai penulis lepas."

"Aku khawatir Yotsuba-chan akan penasaran. Dia selalu mengeluh karena tidak bisa masuk ke kamar ibu. Jika kita mengatakannya, mungkin dia akan bersikeras bahwa dia boleh masuk ke kamar itu..." 

Kururi yang mendengarkan percakapan kami akhirnya mengeluarkan pendapatnya, "Bukankah mencoba menyembunyikannya dari Yotsuba-chan akan membuat semuanya menjadi rumit?"

"Eh?"

"Menurutku, kita bisa jujur saja dengan Yotsuba-chan," kata Kururi.

"Tapi, tapi..."

"Yotsuba-chan baru saja masuk kelas tiga SD..." kata ayah dan aku, tidak setuju. Kami pikir lebih baik menunggu setidaknya hingga dia masuk kelas enam, sekitar tiga tahun lagi, sebelum memberi tahu dia.

"Menurutku, ayah bisa menjelaskan tanpa harus menyebutkan pekerjaan secara spesifik. Katakan ada pekerjaan yang mungkin tidak disukai banyak orang meskipun ibu melakukannya dengan sungguh-sungguh. Berbicaralah dengannya dengan cara yang tulus tentang pekerjaan Mama, dan kita bisa menciptakan jawaban bersama," kata Kururi.

Kururi minum sedikit air sebelum melanjutkan.

"Aku yakin Yotsuba-chan akan mengerti dan ayah tidak perlu berbohong tentang pekerjaan ibu, tetapi tetap membuat jawaban yang memiliki rasa serius terhadap pekerjaan tersebut."

Kata-kata Kururi membuatku dan ayahku saling menatap. Kami terkejut mengetahui bahwa Kururi, yang kami kira masih seperti anak kecil, memiliki pemikiran yang sangat matang.

"Kururi-chan, kamu sangat hebat... saat kamu berbicara dengan serius, kamu memiliki aura yang sedikit menakutkan." 

"Ayah... jangan bercanda!"

"Maaf, Kururi-chan. Tapi kamu benar, ucapanmu sangat bijak. Mari kita ikuti saran itu," kata ayah.

Kata-kata ayah juga masuk akal. Kururi, yang biasanya ceria, bisa membuat orang sekitarnya merasa nyaman, tetapi saat dia bersikap serius tanpa bicara, kesannya yang menonjol mungkin bisa membuat orang merasa cemas.

Saat dia tampak serius, dia benar-benar seperti orang dewasa, dan itu sedikit menakutkan. Mungkin lebih baik jika dia tetap seperti biasanya, agar kami merasa lebih tenang.

"Namun, apakah benar kita bisa melakukannya..."

"Jika itu Kou-chan, dia pasti bisa!" Kururi melempar semangat terakhir.

◆ ◇

Setelah keluar dari restoran, kami mampir ke toko kue.

Ayah tampaknya ingin membeli sesuatu yang manis untuk menjaga suasana hati ibu, tapi dia tampaknya sedang berpikir keras. Aku dan Kururi membeli minuman dalam botol plastik dari mesin penjual otomatis di luar dan berdiri di depan toko sambil menunggu bersama.

Kururi mengelus-elus batu kecil di bawah kakinya sambil berkata, "Hey, Kou-chan, apa yang ayah sembunyikan?"

"Apa yang kamu maksud?"

"Kisah pertemuan antara ayah dan Mama. Aku merasa ada sesuatu yang disembunyikan."

Aku tersenyum dan berkata, "Mungkin ayah hanya malu-malu."

"Aneh sekali, kita seharusnya tidak perlu merasa malu di depan keluarga."

"Mungkin malu juga bisa terjadi di antara keluarga."

Kururi tiba-tiba mendekatkan wajahnya ke wajahku, dan matanya yang besar menatapku dengan dekat, membuatku merasa gugup. Dia bertanya, "Kou-chan, apakah kamu juga punya rahasia?"

Aku tersedak dengan teh dalam botol plastik saat dia tiba-tiba mengajukan pertanyaan tersebut. Kururi bertanya apakah aku baik-baik saja.

Aku mengangguk setelah batuk-batuk, lalu Kururi berkata, "Aku ingin kamu berbicara apa pun padaku, Kou-chan."

"Kururi, apakah ada sesuatu yang kamu sembunyikan juga?"

"Tidak ada yang aku sembunyikan dari Kou-chan. Kita lahir dari tempat yang sama, jadi tidak ada rahasia di antara kita."

Aku mencoba memperjelas bahwa kita sebenarnya tidak dilahirkan dari tempat yang sama, tetapi aku sendiri menyimpan rahasia. Pada akhirnya, peranku berubah menjadi yang menyembunyikan sesuatu.

Kururi yang peka terhadap perubahan dalam keluarga kami merasa curiga terhadap perubahan dalam diriku.

Namun, aku menyangkalnya dengan cepat, "Tidak ada yang mencurigakan dariku."

Aku, yang sebelumnya berada di pihak yang tidak tahu rahasia keluarga, kini juga telah menjadi seseorang yang menyembunyikan sesuatu.

Pada saat itu, ayah keluar dari toko dengan kotak kue di tangannya, dan perhatian Kururi teralihkan. Hal ini membantu aku keluar dari situasi sulit.

Ketika kami kembali ke rumah, Yotsuba sudah tertidur dan pekerjaan rumahnya sudah selesai. Ibuku memberikan lembaran kertas yang dia bawa dengan senyum sombong, dan ayah, Kururi, dan aku semua melihatnya.

Di sana, tercantum pekerjaan di kantor perusahaan permen.

"Ibu, ini apa?" tanya Kururi sambil mengernyitkan kening, dan ayah mengangguk.

"Yeah, ini adalah perusahaan tempat ibu bekerja setelah lulus." 

"Ya, itu benar. Dia keluar dari sana dalam tiga bulan."

Apakah itu baik? Aku berpikir begitu sambil mengangkat wajah dari kertas dan menatap ibu.

Ibu tersenyum licik. "Hehe... pekerjaanku yang sekarang tidak akan ada yang menyebutnya."

"Luar biasa ibu!" 

**Rahasia antara Kururi dan Kakak**

Pada hari itu, aku pulang sekitar pukul lima sore. Di ruang tamu, ibu sedang melipat pakaian sambil bernyanyi lagu baru Komachi.

"Aku pulang, ibu. Kou-chan pergi ke dojo hari ini?"

"Oh, ya, memang begitu. Bagaimana dengan Yotsuba?"

"Hari ini dia ada pelajaran piano, jadi aku akan menjemputnya sebentar lagi."

Aku duduk di sebelah ibu dan mulai berbicara, "Tahu nggak, akhir-akhir ini Kou-chan terlihat aneh."

"Eh? Benarkah?"

Belakangan ini, Kou-chan merahasiakan sesuatu dariku. 

Aku selalu merasa ada yang aneh, tapi ketika kami makan bersama ayah beberapa waktu lalu, rasa curigaku berubah menjadi keyakinan. Kou-chan sebenarnya tidak terlalu pandai menyembunyikan rahasia. Pandangan matanya yang selalu lurus membuatnya terlalu mudah dibaca.

Kenyataan bahwa Kou-chan tiba-tiba menjaga jarak denganku mungkin terkait dengan rahasia yang dia sembunyikan. 

Aku memutuskan untuk mencoba mengejar informasi dari ibu.

"Hmm... Ya, dia mulai berubah sekitar April."

"Pada waktu upacara masuk sekolah?"

"Ya, sekitar waktu itu. Ibu tahu begitu cepat."

"Wah, hebat ya, padahal ibu cuma asal ngomong."

"Apa ibu tahu sesuatu?"

"Tidak, tidak tahu, tapi dia sudah berada di usia seperti itu, dan sepertinya Kou-kun juga sudah waktunya punya pacar kan? ...Oh ya, Kururi-chan, bisakah kamu mengantarkan cucian ini ke kamar Kou-kun?"

Aku bahkan tidak pernah membayangkan.

Kou-chan punya pacar. Meskipun aku tahu bahwa mungkin itu akan terjadi suatu hari nanti, aku pikir itu akan lebih lama. Aku memiliki gambaran Kou-chan sebagai seseorang yang tidak akan memiliki pacar selama dia di SMA.

Tapi sejujurnya, aku tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa Kou-chan ingin menyembunyikan sesuatu.

Saat aku menyadari bahwa kemungkinan seperti itu ada dalam situasi saat ini, keyakinanku bahwa "keluarga adalah yang terbaik" mulai goyah. Aku selalu berpikir bahwa hubungan keluarga adalah sesuatu yang tak tergantikan, sesuatu yang tidak dapat digantikan bahkan jika kita mencoba membangunnya.

Tapi sekarang aku menyadari bahwa hubungan semacam itu dapat tergantikan oleh pasangan saat kita tumbuh dewasa.

Tapi kemudian, aku ingat bahwa dia hanyalah seorang gadis lain. Keluarga tidak akan pernah berubah. Jadi, keluarga pasti yang lebih kuat.

Meskipun aku berpikir seperti itu, dalam diriku, alarm kekhawatiran mulai berbunyi keras. Kou-chan sangat serius, jadi jika dia memiliki pacar, itu mungkin akan menuju pernikahan.

Wajah wakil ketua OSIS, secara samar muncul di pikiranku.

Dengan perasaan sedikit terburu-buru, aku masuk ke kamar Kou-chan dan meletakkan cucian di sana. Kemudian, tanpa disengaja, aku mulai mengamati kamar itu.

Misalnya, jika dia memiliki pacar, apa yang akan bertambah di kamarnya? Barang-barang tertentu, mungkin? Seperti kondom? Tapi aku yakin Kou-chan tidak akan melakukan hal seperti itu sampai dia berusia delapan belas tahun, bahkan jika dia memiliki pacar. 

Mungkin ada foto-foto juga... tetapi jika ada, mereka pasti ada di dalam ponsel. Meskipun aku penasaran, aku tahu itu tidak benar untuk mengintip kamarnya.

Saat aku hendak meninggalkan kamar, aku tiba-tiba menyadari sesuatu. Laci meja belajar terbuka setengah. 

Aku kembali dan melihat ke dalamnya, dan di dalamnya ada sebuah tablet. Kou-chan, dia memiliki satu ini... Aku tidak ingat dia mendapatkannya sebagai hadiah Natal atau ulang tahun, jadi dia pasti membelinya sendiri. 

Aku merasa penasaran dan mengambilnya, lalu menekan tombol di sisi tablet, dan itu dengan cepat menyala.

Saat aku melihat layar, aku terkejut.

Hiyama Makoto (jersey)

Kogami Eri (dress)

Mochizuki Rui (seragam olahraga)

Kido Karin (seragam sekolah)

Ada banyak gambar data yang menampilkan nama-nama wanita dan pakaian mereka.

Aku merasakan rasa dingin yang merambat di tulang punggungku.

Apa ini? Ini mencurigakan, seperti tindakan kriminal. 

Kou-chan biasanya sangat serius... Tapi apakah dia benar-benar melakukan hal seperti ini, menyelidiki dan mengambil foto gadis-gadis secara sembunyi-sembunyi?

Aku berdiri kaku ketika mendengar pintu belakang terbuka dengan keras.

"Aaargh! Ada orang mencurigakan!"

"Waah! Orang mencurigakan di sini adalah kamu!"

Setelah teriakan, Kou-chan akhirnya memperhatikanku dan mengeluarkan napas.

"Apa itu kamu, Kururi...? Jangan masuk ke kamar orang seenaknya."

"Kou-chan... Siapa sebenarnya Hiyama Makoto? Dan di mana kamu bertemu dengannya?"

Wajah Kou-chan berubah dengan cepat.

"Bagaimana kamu tahu nama itu?"

"Aku tahu... Hei, Kou-chan, berhentilah melakukan hal ilegal..."

"Ilegal?... Lebih penting, bagaimana kamu tahu nama itu?"

"Aku sudah melihatnya. Aku tidak tahu isi di dalamnya, tapi..."

"Oh, untungnya..."

"Tidak, untung darimana! Kou-chan, apa kamu kesal atau tertekan? Jika kamu ingin aku memakai pakaian tertentu, aku bisa melakukannya... Aku membaca suatu waktu bahwa sebagai adik, aku seharusnya memenuhi kebutuhan kakakku."

"Kamu membaca apa!? Jangan membaca yang seperti itu!"

"Uwaaah! Kou-chan, jangan melakukan penguntit an!"

"Penguntit-an? Tentu saja aku tidak melakukan sesuatu seperti itu."

"Apa kamu tidak melakukannya? Lalu dari mana asal semua nama-nama ini?"

"Ya, itu. Aku tahu kamu memiliki bayangan yang buruk... Tapi jangan khawatir. Aku benar-benar tidak membuat masalah bagi orang lain."

Tampaknya Kou-chan tidak melakukan tindakan kriminal, meskipun aku tidak benar-benar mengerti. Paling tidak, aku merasa lega dengan hal itu.

"Hey, jadi apa sebenarnya ini? Aku tahu aku melihatnya tanpa izin, tapi aku penasaran."

"Itu... itu tidak penting."

"Itu tidak baik. Semua yang ada di sini hanyalah nama-nama perempuan."

"... "

Kou-chan kemudian membuka data dan menunjukkan padaku.

Semua gambar itu adalah ilustrasi gadis-gadis yang sangat lucu. Mereka semua memiliki karakteristik unik, dan karakter mereka tergambar jelas hanya dari wajah mereka. 

Ada yang kuat dan ceria, yang lebih pendiam dan sopan, yang terlihat seperti anak laki-laki, yang seperti gadis kecil, dan yang pemalu. 

Dan semua ilustrasi ini memiliki sentuhan sensual yang terasa meskipun mereka tidak terlalu terbuka. Ada yang memiliki payudara besar, tetapi secara keseluruhan mereka memiliki daya tarik yang elegan. Semua gadis-gadis itu begitu menggemaskan.

"Wow, kamu benar-benar berbakat. Apa benar-benar Kou-chan yang menggambarnya? Mereka sedikit mirip dengan milik ibu... Hey, apa ibu yang menggambar ini?"

"... Hah, itu... Aku yang menggambar semuanya..."

Sementara Kou-chan menjawab dengan ekspresi muram, wajahnya semakin merah.

"Kenapa kamu memberikan nama pada mereka?"

"Jadi... Aku menonton video seorang seniman hebat yang aku kagumi dan dia mengatakan bahwa ketika dia melukis karakter, dia tidak hanya melukis tanpa pemikiran, tetapi dia mencoba membayangkan siapa karakter itu, seperti apa situasinya, dan karakter tersebut menjadi lebih hidup dan nyata. Itu membuat aku ingin memberi nama dan situasi untuk setiap karakter."

"Ah, aku mengerti. Jadi kamu benar-benar rajin dalam melukis setiap kali, ya?"

Kou-chan, dengan ekspresi muram seperti biasanya, berkata, "Sekarang, lupakan saja."

Aku hanya bisa terkekeh mendengarnya.

Kou-chan telah mengungkapkan hasratnya untuk menjadi seorang polisi di masa depan seperti ayah, jadi ini bukanlah pekerjaan yang ingin dia kejar. Tetapi melihat kemampuan seni yang dia punya, aku merasa senang.

"Sudahlah... sekarang coba hapus semua yang tadi kamu lihat dari pikiranmu."

"Belum... Oh, ini anak ini sangat lucu. Ini cocok sekali dengan seleraku. Apa kamu punya yang lain? Aku ingin melihat lebih banyak!"

Tapi sungguh mengejutkan bahwa aku mulai tertarik pada karakter gadis-gadis yang lucu ini. Aku terlibat dalam mengamati mereka untuk sementara waktu.

Namun, setelah beberapa saat, aku melihat Kou-chan duduk di sudut kamar dengan pandangan murung.

"Kenapa kamu terlihat begitu sedih, Kou-chan?"

"Karena aku merasa tersandung ketika sesuatu yang selama ini kusembunyikan menjadi terbongkar."

"Kenapa kamu harus menyembunyikannya?"

"Sebab... itu tidak seperti diriku. Itu tidak cocok dengan kepribadianku..."

"Eh, Kou-chan, kamu terlalu khawatir dengan pandangan orang lain tentangmu. Sejujurnya, ini hanyalah hal yang bisa kamu tunjukkan dengan bangga!"

"Kamu terlalu tidak peduli pada pandangan orang... Aku peduli dengan apa yang orang lain pikirkan tentangku."

Mungkin benar. Aku tidak terlalu khawatir tentang bagaimana aku terlihat oleh orang lain atau tentang norma sosial. Selama aku mematuhi etika dasar, aku tidak merasa perlu terlalu peduli.

"Tapi hal seperti ini akan terlihat aneh kalau disembunyikan, meskipun sebenarnya itu hal yang biasa."

"Mungkin... memang begitu."

"Jadi mulai sekarang, mari kita buka semuanya! Contohnya, kita bisa tunjukkan ini kepada ibu..."

"... Tidak perlu! Lebih baik kamu tetap diam."

Hmm, padahal menurutku semuanya akan lebih baik jika terbuka, sehingga tidak terlihat aneh.

Tapi berbagi rahasia dengan Kou-chan juga tidak buruk.

"Aku mengerti. Aku akan tetap diam! Ini akan menjadi rahasia kita berdua!"

Setelah aku berkata begitu, Kou-chan menghela napas lega dan akhirnya tersenyum.

"Tapi... Saat aku tahu itu adalah kamu, sejujurnya cukup baik juga..."

"Kenapa?"

"Ya, itu sesuai dengan kepribadianmu..."

"Aku tidak begitu mengerti, tapi aku merasa senang."

Merasa diakui oleh Kou-chan memberiku perasaan yang memenuhi hatiku. Perasaan ini mulai tumbuh perlahan-lahan dan hampir meledak, dan aku mencoba untuk merangkulnya (kou-chan), tetapi ia segera menjauhkan diri dengan bantal.

"Tch."

Aku mendesah kecewa. Aku benar-benar ingin memeluknya.

Sekadar pelukan tidak apa-apa. Tidak akan ada yang berkurang. Kita adalah antar saudara .

Sambil memikirkan tindakan sembrono yang ingin dilakukan oleh seorang gadis dengan niatan buruk dalam pikirannya, aku meraih bantal erat-erat. Sementara itu, Kou-chan dengan lembut menyimpan tablet dengan berbagai gambar gadis yang lucu ke dalam laci dengan kedua tangannya.

Tapi sungguh mengejutkan, selama bertahun-tahun tinggal bersama, aku tidak pernah tahu bahwa Kou-chan memiliki minat dan bakat seperti ini. Kou-chan, yang selalu bertindak untuk kepentingan keluarga, secara diam-diam menemukan dan mengasah minat pribadinya.

Keluarga terkadang tampaknya begitu akrab sehingga kita merasa sudah tahu semuanya, tetapi sebenarnya masih ada banyak rahasia kecil yang tersembunyi. Aku sendiri juga memiliki beberapa hal kecil yang tidak perlu diungkapkan, dan aku menyembunyikannya agar tidak membuat masalah. Kumpulan rahasia kecil semacam itu akhirnya menumpuk dan mungkin seiring waktu, jumlah hal yang tidak kita ketahui akan bertambah.

Namun demikian, aku merasa lega bahwa rahasia Kou-chan yang telah terungkap adalah tentang hobinya, bukan tentang hubungan romantisnya. Aku merasa sangat bersyukur atas hal itu.

Meskipun begitu, aku masih belum mengerti mengapa Kou-chan menjadi lebih tertutup belakangan ini, alasan yang sebenarnya tidak jelas. Mungkin, misteri ini tidak lebih dari sekadar menjadi dewasa seiring berjalannya waktu.

Namun, pikiran seperti itu malah terus membuatku merasa sangat sendirian...

Aku merasa sangat kesepian.