TL : Kazue Kurosaki (かずえ 黒崎)

ED : Iwo

——————————————————

Chapter 2 - Ratu Racun 

"Kaim... kau tidak buruk" 

Itu ibuku... Aku ingat terakhir kali aku menghabiskan waktu bersama Sasha Halsberg. Kaim memeluk ibunya yang terbaring di tempat tidurnya, dan mendengarkan kata-kata terakhir ibunya sambil meneteskan air matanya. 

"Aku sangat senang kamu lahir. Aku sangat senang bisa menggendongnya dan melihatnya tumbuh besar. Jadi... apa pun yang terjadi, jangan menyalahkan diri sendiri"

Kaim tahu. Setelah melahirkan bayi kembarnya, Sasha menjadi tidak sehat dan cenderung beristirahat di tempat tidur. Kadang-kadang dia muntah darah. 

Dan... penyebabnya adalah racun yang lemah dan secara tidak sadar keluar dari tubuh Kaim. 

Kaim tidak hanya mengandung racun di dalam darahnya, tetapi juga di dalam muntahan, nafas, dan cairan tubuhnya. Racun itu begitu kental sehingga tidak terbayangkan oleh orang sehat, tetapi bagi ibunya, yang tubuhnya lemah, itu adalah racun yang mematikan. 

Ibunya berkali-kali dilarang oleh ayahnya. Jangan temui Caim, jangan sentuh dia. 

Suaminya, Kevin, selalu mengatakan kepadanya bahwa dia harus meninggalkan Caim dan membesarkan Arnette sebagai anaknya sendiri. 

Tapi... Sasha tidak meninggalkan Kaim. Tidak peduli seberapa banyak Kevin mengatakan kepadanya, tidak peduli seberapa besar putrinya, Arnette, bergantung padanya, dia tidak pernah meninggalkan Caim dan terus menjaganya di sisinya. 

"Ini adalah kesalahan ibumu sehingga kamu terlahir sebagai anak yang dikutuk." Tidak ada yang salah denganmu. Jadi... jangan salahkan dirimu sendiri" 

Sasha, yang kurus, lemah dan lemah, memegang tangan Caim dan berbicara kepadanya. 

Agar hidupnya tidak akan berakhir. Aku ingin mengubah sedikit kekuatan hidup yang tersisa darinya ke dalam kata-katanya, dan mempercayakan kata-katanya kepada putranya, yang ditinggalkan. 

"Berbahagialah." Suatu hari nanti, temukan keluargamu dan tinggallah bersama mereka." Itu adalah percakapan terakhirnya dengan ibunya. 

Tepat setelah itu, Sasha mulai muntah darah dan mulai menderita, dan dia jatuh ke dalam tidur yang abadi. 

Kevin, yang menyalahkan Caim atas kematian istrinya, mengusir putranya dan mulai membesarkan Arnett sebagai anak satu-satunya. 

◆ ◇

"Huh... akhirnya aku sampai juga..." 

Aku meninggalkan rumah besar tempatku dilahirkan dan dibesarkan dan berjalan kaki selama beberapa jam. Kaim sudah hampir sampai di pondok di hutan tempat dia menginap. Dalam perjalanan pulang, aku banyak beristirahat dan beristirahat. 

"... Mari kita beristirahat hari ini. Tubuhku sudah sangat lelah."

Kaim merendahkan bahunya saat membuka pintu gubuk yang tampak seperti akan runtuh kapan saja. Tidak ada lampu atau benda-benda mewah lainnya di gubuk itu. Dalam kegelapan, dia mencoba mengandalkan ingatannya dan menuju ke papan kayu yang dia gunakan sebagai tempat tidur, tetapi Kaim segera menghentikannya. 

"Siapa itu...!" 

Dia merasakan kehadiran seseorang di dalam gubuk. Orang itu tampak menahan napas dan tidak bersuara, tapi aku bisa merasakan bahwa suasananya berbeda dengan rumahku yang biasanya. 

(Kamu bukan pencuri lumpur... kan. Tidak ada yang bisa dicuri di sini. Tidak mungkin penduduk desa datang).

Penduduk desa menjauhi Kaim, "anak terkutuk." Mereka bahkan tidak mencoba mendekat ke sini. Mungkin saja seekor binatang buas atau setan telah masuk ke sana, tapi... tidak ada bau khas binatang buas. 

"............"

Kaim meraba-raba dan mengambil parang untuk memotong kayu, dan melihat sekeliling bagian dalam gubuk. 

"............"

Dengan hati-hati dan menahan napas, Kaim melangkah masuk ke dalam gubuk. Di mana dia bersembunyi? Dia menajamkan telinganya, menajamkan matanya, dan mencoba mencari tahu siapa yang ada di sana... 

"Wow, kamu lebih peka dari yang aku duga. Aku terkejut." 

"Uh...!" 

Suara itu terdengar sangat dekat denganku. Sebelum dia menyadarinya, seseorang berdiri di belakangnya dan berbisik ke telinga Kaim. 

"Ini...!" 

Kaim berbalik dan mencoba mengayunkan parangnya. Namun, tangan bocah itu dengan mudah dicengkeram oleh seseorang di belakangnya. 

"Ya, ya, kecepatan reaksinya juga tidak terlalu buruk. Aku kira aku harus mengatakan dia adalah putra Kensei. Dia tampaknya tidak memiliki banyak latihan, tapi... cukup jelas bahwa dia berbakat. Kamu bisa membantuku dengan itu."

Seorang wanita tinggi berdiri di belakangku. Dia mengenakan mantel putih seperti jubah di atas setelan pria. Rambutnya yang hitam dan mata cerdas di balik kacamatanya sangat mengesankan. 

"Jika kamu memberi saran, tidak ada gunanya memberi saran jika orang lain menyadari kehadiranmu. Jika kamu menyadari gangguan kita, berpura-puralah tidak menyadarinya dan manfaatkan celah yang ada pada orang lain. Jika tidak, melarikan diri adalah hal yang tepat untuk dilakukan." 

"Sial... lepaskan benda ini!" 

"Jika kamu melepaskan benda berisik itu, aku akan melepaskanmu juga. Aku minta maaf karena bersikap kasar. Tidak ada permusuhan. Bisakah kamu meletakkan senjatamu? 

"......" 

Suara wanita itu tenang dan lembut. Sesuai dengan kata-katanya, dia tidak tampak bermusuhan. 

Aku tidak tahu apa tujuannya... tapi jika tujuannya adalah untuk menyakiti Kaim, dia pasti sudah ditikam dari belakang sekarang. Kaim melepaskan parangnya, ekspresinya berubah menjadi penyesalan. 

"Ya, ya, anak baik."

Wanita itu melepaskan cengkeraman di lengannya. Begitu Kaim terlepas dari ikatannya, ia melompat mundur dari tempatnya. 

"Siapa kamu...! Mengapa aku berada di rumahku...!" 

"Tolong jangan terlalu berhati-hati. Kamu seperti binatang buas, bukan?" 

"Jawabku! " 

"Ah, oke, oke. Aku akan menyebutkan namaku dengan benar tanpa terburu-buru."

Pertanyaan itu diajukan dengan suara menggigit, dan wanita berjubah putih itu mengangkat tangannya seolah-olah menyerah. 

"Namaku Faust. Aku kira aku adalah teman orang tuamu?" 

"......!" 

Mata Kaim membelalak kaget. Wanita yang menyebut dirinya Faust itu tersenyum padanya dengan ramah. 

"Hari ini, sebagai seorang dokter, aku datang untuk menemui Kaim-kun, seorang pasien, aku ingin tahu sejauh mana kutukan "Ratu Racun" yang ditransplantasikan ke dalam tubuhmu 13 tahun yang lalu telah berkembang..." Bisakah kau mengizinkanku memeriksaku?" 

"Ratu Racun"... transplantasi...?" 

Aku tidak mengerti. Kaim mengerutkan kening. 

Faust tersenyum kecut pada Kaim, yang memiliki pertanyaan dalam pikirannya. "Aku mengerti." 

"Seberapa banyak orang tuamu bercerita tentang kutukan yang menggerogoti tubuhmu?" 

"... Tidak ada yang khusus" 

"Kamu tidak memiliki kesabaran untuk mengajarkannya pada anakmu? ... Atau mungkin itu menyakitkan untuk disalahkan?" Faust mengobrak-abrik kopernya dan mengeluarkan sebuah lentera dari dalam. Ruangan yang gelap gulita itu diterangi oleh cahaya oranye dari lentera itu. 

"Kamu duduklah juga. Biar kuceritakan sebuah kisah tentang kutukan yang merasuki tubuhmu." 

"... Ini rumahku, bukan?" 

Faust terlihat seperti berada di atas papan kayu. duduk. Kaim mengerutkan kening ketika wanita itu mencoba mengambil alih tempat yang dia gunakan sebagai tempat tidur, tapi dia tidak menolak dan duduk di sebelahnya. Ia tidak mempercayai orang yang mencurigakan di depannya, tapi ia sangat tertarik dengan cerita itu... tentang kutukan pada tubuhnya sendiri. 

"Ah, apa kau punya teh? Aku sedikit haus." 

"Itu benar-benar kurang ajar! Itu ada di dalam botol di sana, jadi minumlah!" 

"Oh, ada. Aku mendengarnya dengan cara yang tidak baik."

Faust mengambil sebuah botol di tanah. Dia membuka tutupnya dan mencium cairan di dalamnya... matanya berkedip kaget. 

"Huh, itu teh putih yang menarik, bukan? Apa kamu yang menyeduh ini?" 

"... Ini bukan teh, ini adalah rumput yang aku petik di sekitar sana. Rasanya tidak enak. Kalau kamu meminumnya, kamu akan merasa lebih baik." 

"Ya, ya, ini adalah ramuan obat yang juga digunakan sebagai bahan dalam ramuan yang disebut "Ramuan Penyembuh". Rasanya sangat enak." 

Kantung sake yang dia ambil dan air keruh yang keruh di dalam botol... Faust tidak bisa menyebutnya "teh", tapi tanpa ragu, Faust meneguknya. lakukan. Dia meneguknya, matanya menyipit saat dia menikmati rasa pahitnya. 

"Ya, rasanya tidak enak. Tapi aku tidak peduli. Mereka bilang, "obat yang baik rasanya tidak enak," dan makanan yang menyehatkan rasanya tidak enak. Terima kasih atas keramahanmu." 

"........."

Aku tidak bermaksud untuk bersikap ramah. Mereka masuk ke rumah tanpa izin dan minum teh tanpa izin. 

"Jadi... apa maksudmu ingin memeriksa tubuhku?" 

Faust memperkenalkan dirinya sebagai "teman orang tuanya." Jika dia adalah teman ibuku, aku bisa mempercayainya, tapi aku tidak bisa terbuka pada teman ayahku. 

"Selain itu... Kau mengatakannya, kan? Kau bilang kau memindahkan kutukan ke dalam tubuhku. Apa maksudnya itu?" 

Sebuah kutukan telah ditransplantasikan... Itu bukan masalah besar, tapi itu bukan sesuatu yang bisa aku abaikan. Tidak ada. 

Kaim mengira bahwa "kutukan beracun" yang menyerang tubuhnya adalah sesuatu yang dia bawa sejak lahir, dan bahwa epidemi itu adalah sesuatu yang dia terjangkit secara tidak sengaja, seperti wabah. Namun, dengan menggunakan kata "transplantasi" berarti Faust dengan sengaja menanamkan kutukan ke dalam tubuhnya. 

(Jika itu yang terjadi... Aku pasti tidak akan bisa memaafkan orang ini...!) 

Aku minta maaf karena telah menjadi orang yang membayangi hidupku. Jika itu adalah kehendak orang lain, bagaimana aku bisa memaafkan orang itu? 

(Tidak peduli apa yang aku lakukan, aku pasti akan membunuhmu...!) 

"Tolong jangan terlalu membunuh. Menjelaskan situasinya juga merupakan alasan aku datang menemuimu." 

Faust sedang dalam masalah. Aku tertawa dan meletakkan botol di tanganku ke tanah. 

Wajah yang riang dan tersenyum tanpa permusuhan. Kaim merasa seolah-olah dia telah mengelak dengan sikapnya, seolah-olah dia mencoba menyelinap masuk ke dalam celah di hatiku. 

"Sekarang... kutukan yang ada di tubuhmu berasal dari iblis kelas Raja Iblis yang disebut "Ratu Racun"."

"... ......"

"Ratu Racun". Ini adalah kata yang aku dengar sebelumnya. Melihat ke belakang, aku merasa seperti penduduk desa yang mengancam Kaim juga mengucapkan kata-kata itu. 

"... Orang tuamu benar-benar tidak mengajarkan apa-apa... itu tidak bertanggung jawab." 

"... Apa maksudmu?" 

"Alasan kamu berada di bawah kutukan adalah... Aku adalah Ratu Racun, dan aku juga orang tuamu, tentu saja, aku juga salah satu penyebabnya, jadi aku punya kewajiban untuk dibenci."

Faust mulai berbicara. Ini terjadi sekitar tiga belas tahun yang lalu. Ini terjadi tak lama sebelum kelahiran saudara kembar Caim dan Arnett. 

Dahulu kala, di negeri ini - bagian utara Kerajaan Giok, monster "Kelas Raja Iblis" yang disebut "Ratu Racun" muncul. 

"Kelas Raja Iblis" adalah salah satu kelas yang menunjukkan kekuatan monster, mulai dari kelas rakyat jelata, kelas ksatria, kelas menantu, kelas menantu, dan kelas bangsawan. Mereka naik ke kelas bangsawan, kelas marquis, kelas adipati, dan kelas raja iblis, dan semakin tinggi pangkatnya, semakin kuat dan berbahaya mereka. Jika mencapai level raja iblis, itu adalah bencana yang bisa menghancurkan negara. 

Bencana telah muncul. Orang yang menyelamatkan Kerajaan Giok dari "Ratu Racun" adalah kelompok petualang yang disebut "terkuat" pada saat itu ... "Tinju Besi Ilahi." 

Tim penaklukan, yang dipimpin oleh Kevin, "Orang Suci Tinju", menumpas "Tinju Besi Ilahi" dan mengalahkan "Ratu Racun" sambil mengeluarkan pengorbanan besar. Penaklukan itu berhasil. 

Sebagai hadiah, Kevin, pemimpin tim penaklukan, dinobatkan sebagai "Earl" dan menerima sebuah wilayah. Dikatakan bahwa para peserta lainnya juga menerima hadiah besar dari raja. 

"Namun... sebagai imbalan atas kemuliaan tersebut, aku mengalami kemalangan karena memikul beban. Wanita yang memberikan pukulan terakhir pada Ratu Racun, istri Kevin, Sasha, dikutuk." 

Faust berbicara dengan nada tenang. Seperti air yang merembes ke dalam pasir, suara Faust secara alami masuk ke dalam otak Kaim. 

"Kutukan yang dilepaskan Ratu Racun pada akhirnya begitu kuat sehingga Sasha bisa mati kapan saja. Tidak ada dokter atau pengguna sihir yang bisa menyembuhkannya. Oleh karena itu, sebagai seorang dokter, aku mengusulkan kepada mereka agar mereka memindahkan kutukan itu ke salah satu dari bayi kembar yang dikandung Sasha..." 

"Aku tak percaya itu...!" 

"Ini tentangmu. Tn. Kaim Halsberg. Kamu ditanamkan kutukan "Ratu Racun" atas wasiat orang tuamu. Agar ibu dan saudara kembarmu bisa bertahan hidup." 

 "......!" 

Kaim I terengah-engah dan tidak bisa berkata-kata. Jika kata-kata Faust benar, bukan salahnya jika Kaim terlahir sebagai "anak terkutuk". Itu bukan karena dia tidak beruntung. 

(Apakah kamu mengatakan bahwa Ibu dan "orang itu" yang salah...!?)

Sebelum Sasha masih hidup, dia telah berulang kali meminta maaf seolah-olah dia menunjukkan penyesalan, tetapi itu adalah kutukan. Apakah dia meminta maaf karena telah memaksakan diri pada Kaim? 

"Itu... tidak ada hal seperti itu!" 

Kaim tidak bisa menahan diri untuk tidak meninggikan suaranya. Ia berdiri dan menumpahkan emosi yang membuncah di dadanya. 

"Aku telah disalahkan karena terlahir sebagai anak terkutuk! Namun... bukan aku, tapi orang tuaku yang menjadi penyebabnya. Aku tidak pernah mendengar cerita mengerikan seperti itu! Jadi, inilah yang ingin aku lakukan. Mengapa semua orang menyalahkanku selama ini? Mereka melempariku dengan batu dan memanggilku dengan sebutan-sebutan!?"

"... Kamu tidak bersalah atas apa pun. Yang salah adalah orang tuaku dan aku." 

Mendengar ratapan anak laki-laki itu, Faust menundukkan kepalanya. 

"Sebagai seorang dokter, aku melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa. Namun... Aku benar-benar minta maaf karena aku menaruh beban ini padamu sendirian. " 

"......!" 

Kaim mengertakkan gigi saat Faust dengan tulus dan ikhlas meminta maaf. 

Kaim sudah berusia tiga belas tahun. Ini adalah usia ketika kau mulai menjadi bijaksana. Aku bisa mengerti bahwa Faust tidak bersalah... tapi bukan berarti aku tidak bisa memaafkannya. 

Kebencian yang dialami Kaim sejauh ini tidak begitu ringan sehingga dia bisa memaafkannya hanya dengan menundukkan kepala. 

"Karena itulah aku ingin setidaknya bertanggung jawab sebagai 'dokter' mu. Aku datang ke sini untuk menyelamatkanmu." 

"Untuk menyelamatkanmu, karena...?" 

Kata-kata yang tak terduga. Sambil merenung, Faust mendongak dan menatap langsung ke arah Kaim. 

"Ada cara untuk mematahkan kutukan 'Ratu Racun' yang ditimpakan padamu. Kamu tidak bisa melakukannya tiga belas tahun yang lalu, tapi kamu bisa melakukan sesuatu sekarang. Tolong biarkan aku membantumu." Benarkan?" 

 ◆ ◇

"Jika aku mengatakan ini, kamu mungkin akan marah lagi, tapi... Tiga belas tahun yang lalu, aku menggunakan "kutukan beracun" dengan tujuan untuk membuatmu mati." Aku mentransplantasikannya."

Gubuk tempat Kaim tinggal tidak memiliki perabotan mewah. Ketika dia tidur, dia meletakkan papan kayu di atas tanah dan membungkus dirinya dengan kulit binatang. 

Kaim berbaring telanjang, bertelanjang dada, di atas tempat tidur yang sangat sederhana sehingga tidak bisa disebut tempat tidur. Di dekatnya, Faust duduk berlutut, memeriksa tubuh Kaim. 

"Ratu Racun" adalah monster terkuat. Seperti namanya, dia adalah seorang wanita yang memiliki kemampuan memanipulasi racun, dan ribuan manusia dikorbankan dalam sebuah pertempuran 13 tahun yang lalu. Bekas luka tersebut masih menghantui bagian utara kerajaan, dan menjadi penyebab manusia yang tinggal di sekitarnya menyerangmu dengan kebencian yang tidak diragukan lagi. Aku benar-benar tidak menyangka kau akan selamat." Telapak tangan Faust membelai tubuh Kaim. Dengan tangan yang pelan, ia menyentuh kulit Kaim yang telanjang, yang memiliki memar berwarna keunguan yang terukir di sana-sini, dan dengan hati-hati memeriksanya. 

Karena "kutukan beracun", Kaim memiliki memar ungu di sekujur tubuhnya. Itu adalah bukti bahwa dia adalah "anak yang dikutuk," dan itulah sebabnya dia dijauhi oleh anak-anak di desa dan bahkan dilempari batu. 

"Namun, kamu lahir dalam keadaan hidup. Kamu mungkin batuk, muntah, dan berdarah karena organ-organ tubuhmu telah digerogoti oleh racun, tapi kamu masih bisa bergerak secara normal karena kutukan Ratu. Itu tidak normal. Bahkan Sasha, yang dulunya dikenal sebagai Petarung Bijaksana, hampir kehilangan nyawanya dalam waktu enam bulan." 

"Maksudku... apa yang ingin kau katakan? Dapatkah kau memberi tahuku dengan jelas?" 

"Aku mendengar bahwa kamu memiliki kekuatan untuk melawan kutukan Ratu, apakah itu sesuatu yang kamu bawa sejak lahir atau kutukan itu ditanamkan padamu? Aku tidak tahu apakah itu sesuatu yang kau dapatkan sebagai hasil dari ini, tapi... kau mungkin bisa mengatasi kutukan yang disuntikkan ke dalam tubuhmu."

Kaim berguling dalam tidurnya. Faust berkata sambil melihat ke bawah. 

Di tangan kanan Faust, sebuah lingkaran sihir berwarna pucat mengambang, dan dia sedang berjuang untuk menggambar semacam pola samar di udara. 

"Ini adalah sihir yang mencoba mengganggu pikiran dan membuatnya menghadapi 'kutukan'. Tiga belas tahun yang lalu, sihir ini tidak bisa digunakan. Bahkan jika itu bisa digunakan, itu mungkin tidak akan bisa menahan Sasha. Ini adalah metode yang tidak kamu miliki sebelumnya. Melalui sihir ini, kamu akan menghadapi "kutukan" di dalam dirimu. Jika kamu dapat menghadapi dan mengalahkan "kutukan" di dalam tubuhmu, kamu dapat mengubah "kutukan" menjadi kekuatanmu sendiri. Aku harus bisa menyerapnya sebagai "anak yang dikutuk""

"Apakah itu berarti aku tidak akan lagi menjadi "anak terkutuk"? Tanda lahir yang menyeramkan ini akan hilang dan aku akan menjadi anak normal yang tidak memuntahkan darah beracun." Apakah itu berarti kamu bisa menjadi anak normal?" 

"Kekuatan racunnya tidak akan hilang, tapi... setidaknya tidak akan menggerogotimu. Kamu tidak akan muntah darah, dan tubuhmu yang lemah akan menjadi lemah. Aku yakin itu akan sembuh." 

"..." 

"Aku menanggung kutukan itu sekarang, tapi aku tidak tahu kapan keseimbangan akan rusak. Sepertinya organ-organ tubuhku juga cukup rusak..." Jika kau ingin mengubah batasan dan perawatanmu, aku pikir itu patut dicoba." 

"... Aku akan melakukannya. Tolong lakukanlah." 

Kaim menjawab. Aku hampir tidak memikirkannya. 

Kutukan yang menggerogoti tubuhku. Selama aku bisa menghilangkan penyebab kemalanganku, aku tidak keberatan menjual jiwaku kepada iblis. Tidak ada alasan untuk melewatkan kesempatan yang datang menghampirimu. 

"Aku akan mengatasi kutukan itu... Aku akan mematahkan kutukannya, mendapatkan tubuh yang normal, dan...!" 

"Dan... apa itu? Apakah itu sesuatu yang ingin kamu lakukan?" 

"...Tidak, bukan apa-apa."

Kaim menelan keinginan yang disembunyikannya di dalam hati tanpa mengatakannya secara lantang. Itu hanya firasat yang samar-samar... tapi aku merasa jika aku mengeluarkannya dari mulutku, keinginan itu akan menjadi lebih ringan. 

"Aku akan memberitahumu saat kutukan itu sembuh. Aku tidak keberatan kapan saja. Lakukan saja dengan cepat." 

"Hmm? Yah, selama kamu siap dan bertekad, itu saja. Kalau begitu... ayo kita mulai." 

 "...!?" 

Faust menembakkan lingkaran sihir yang melayang di tangan kanannya ke dada Kaim. 

Untuk sesaat, panas yang menyengat mengalir ke seluruh tubuhku, seolah-olah besi cair telah dituangkan ke dalam tubuhku. 

"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?" 

Bunga api putih berkedip-kedip di depan matanya, dan kesadaran anak laki-laki itu diliputi cahaya. 

◆ ◇

"Di mana tempat ini?"

Sebelum dia menyadarinya, Kaim telah melayang di tempat yang asing. 

Dikelilingi oleh ruang putih. Rasanya seperti berada di dalam air, tapi... tidak terasa pengap. Aku bisa bernapas dengan baik. 

"Hmm...?"

Ruangan itu benar-benar putih, tetapi... tiba-tiba, "warna" yang berbeda muncul. Setitik kotoran di atas kain putih. Tak lama kemudian, secara bertahap tumbuh lebih besar dan menjadi dinding, menghalangi Kaim. 

"Ini... mungkinkah ini tanda lahir yang terkutuk?!"

Warna dinding di depanku adalah ungu tua. Warnanya sama dengan memar-memar di tubuhnya. 

"Apakah ini... kutukan dari Ratu Racun yang berada di tubuhku...?" 

"Aku tidak pernah berharap itu datang dari arah itu... Trik sulap itu... Diam. Jangan khawatir tentang hal-hal yang tidak perlu. Itu adalah hal yang menjijikkan." 

"Siapa itu...!" 

Sebuah suara bergema dari dalam dinding ungu. 

Sambil mengeluarkan suara gemericik... seorang wanita menjulurkan kepalanya keluar dari dinding, kepalanya berada di atas permukaan air. Dengan menggunakan kedua tangannya, dia merangkak keluar dari dinding, memperlihatkan tubuh bagian atasnya yang telanjang. 

Wanita itu terdiri dari dua warna. 

Yang pertama adalah "putih". Kulitnya seputih kertas dan transparan. Dia bahkan tidak memiliki bintik-bintik atau bekas terbakar sinar matahari, seolah-olah dia tidak pernah berada di bawah sinar matahari sejak lahir. Payudaranya yang terbuka memang beracun bagi mata Kaim muda, tapi... payudara itu memiliki keindahan yang tidak akan membuatmu berpaling. 

Yang kedua adalah "ungu". Hampir setiap bagian dari wanita itu kecuali kulitnya diwarnai ungu. Rambut, mata, bibir, lidah... semua bagian tubuhnya diwarnai dengan warna ungu, dan jika kamu menatapnya, warnanya sangat menakutkan sehingga kamu akan berpikir bahwa itu akan membuatnya gila. 

"'Ratu Racun'...!"

Secara naluri, dia menyadari hal ini. Dia adalah "Ratu Racun". Monster terkuat yang pernah ditakuti dan disebut Raja Iblis, dan mendorong bagian utara Kerajaan Giok ke ambang keputusasaan. 

Dia adalah sumber dan penyebab kutukan yang mempengaruhi tubuh Kaim. 

"Aku tidak dikutuk oleh 'Ratu Racun'... Aku diparasit oleh 'Ratu Racun' itu sendiri...!" 

"Kau benar, pendeta kecil. Akhirnya. Kamu sepertinya sudah menyadarinya."

Wanita cantik yang menakutkan di depanku - "Ratu Racun" mengerutkan bibirnya menjadi sebuah senyuman. 

"Selir Warawa adalah makhluk abadi. Bahkan jika dia mati, dia akan hidup kembali sebagai iblis dewa. Bahkan jika tubuhnya musnah, dia meracuni tubuh orang yang dia bunuh dan mencurinya... Kalau begitu, Kau telah hidup selama ratusan tahun." 

 "......!" 

"Melalui campur tangan penyihir itu, aku hampir gagal mengambil tubuh ibumu, tetapi... Tidak disangka jiwaku akan diganggu dengan cara ini, tapi aku akan memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya, Nak, persembahkan tubuhmu pada selirku!"

"Ratu" mengulurkan tangannya ke arah Kaim. Kemudian, dinding ungu itu berubah menjadi sesuatu seperti sabun cuci tangan dan menyerang Kaim. 

"Sial... ini! Hentikan! Jangan mendekatiku!" 

Kaim berusaha mati-matian untuk melawan. 

Aku bergerak melalui ruang putih dan menghindari serangan, dan tentakel yang tidak bisa kuhindari terkena dan hancur. 

"Hah? Ini mengejutkanku. Aku pikir dia hanya seorang anak kecil yang tidak bisa melakukan apa-apa... tapi dia bisa bergerak dengan mudah."

"Aku sudah tinggal sendirian sejak aku diusir dari rumahku! Aku tidak tahan dikalahkan dengan mudah!" "

Sejak ibunya meninggal dan dia diusir dari rumah, Kaim diam-diam melatih dirinya sendiri. 

Karena kutukan itu, aku terkadang diserang batuk dan muntah darah secara tiba-tiba, tetapi ... Aku mencoba mengepalkan tinju dan berlatih keras pada hari-hari ketika aku relatif baik. Itu terjadi. 

"Uaaaaaaaaaaa alam asal jenis warna jenis warna jenis warna jenis jenis jenis jenis jenis jenis jenis, sudah lama sekali! 

Dia tidak terlalu menyukainya, tetapi dia mencoba meniru gerakan ayahnya, yang diakui oleh semua orang sebagai prajurit terkuat, dan memukulnya dengan tentakelnya. Pukulan itu jauh lebih tajam dari yang diperkirakan, dan "Ratu" secara mengejutkan sangat canggih. 

"Hmm... anak yang cukup menarik. Jaga..." 

"Uh...!" 

Sang Ratu menjentikkan jarinya. Pada saat itu, tentakelnya mengubah gerakan mereka. 

Tentakel yang keluar dari dinding ungu berubah menjadi jarum-jarum yang tak terhitung jumlahnya dan menusuk tubuh Kaim sekaligus. 

 "Kaha...!" 

"Ini adalah akhirnya. Aku akan memujimu atas kerja kerasmu dengan selir yang sebanding dengan Tuhan." 

"Fuuuuuuuuu rekan rekannya adalah jarum yang menusuk seluruh tubuhnya. Dia tidak bisa menggerakkan anggota tubuhnya bahkan jika dia mencoba untuk melawan. Rasa sakit meledak dari setiap bagian tubuhnya, dari anggota badan hingga ke badannya."

"Baiklah... ayo kita ambil tubuhnya. Ini adalah kebangkitan dari "Ratu Racun"!" 

"Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah!" menuangkan racun ke dalam tubuh Kaim. 

Rasa sakit, penderitaan, mati rasa, panas, dingin... Racun terkutuk itu menimbulkan semua jenis rasa sakit pada Kaim, dan dia menghembuskan setiap udara terakhir di paru-parunya, mengubahnya menjadi jeritan. 

Aku lebih baik mati daripada menderita rasa sakit seperti ini. Aku ingin melepaskan diri dari rasa sakit ini sesegera mungkin. Kaim hampir kehilangan kesadarannya untuk melepaskan diri dari rasa sakit. 

"......!?"

Namun... kemudian, tiba-tiba aku menyadari sesuatu. 

Sebuah kutukan beracun... Bercampur dengan rasa sakit yang menghancurkan dan keputusasaan, sesuatu yang lain mengalir melalui tentakel. 

(Mungkinkah ini... sebuah kenangan dari "Ratu Racun"?)

Ya, itu adalah ingatan dari monster di depanku. 

Dengan menyuntikkan roh dan ingatan Kaim untuk mengambil alih tubuhnya, Kaim dipaksa untuk menyaksikan masa lalu Ratu Racun. 

"Ratu Racun" lahir di sebuah negara kecil di bagian selatan benua sekitar 500 tahun yang lalu. 

Dia dilahirkan dengan kemampuan supranatural untuk memanipulasi "kutukan beracun," dan disewa oleh negara untuk berpartisipasi dalam perang dengan negara tetangga, Rin. 

Menghancurkan pasukan musuhnya berkeping-keping dengan kekuatannya yang luar biasa, dia segera dikenal sebagai pahlawannya Yuu. Rajanya, para bangsawannya, rakyatnya... semua orang mengagumi prestasi dan kekuatannya. 

Aku sangat senang. Itu adalah suatu kebanggaan. 

Aku sangat senang bisa membantu tanah airnya dan melindungi masa depan orang-orang yang dicintainya. 

Dia terus berjuang dengan kebanggaan di dalam hatinya, dan akhirnya membawa tanah airnya menuju kemenangan. 

Tapi... kehidupan mulianya berakhir di sana. Begitu perang berakhir dan dia tidak lagi dibutuhkan, sikap orang-orang di sekitarnya berubah total. 

"Bunuh monster jahat!" " 

"Wanita itu penyihir, bakar dia di tiang pancang!" "

Orang-orang yang telah ia selamatkan selama ini berubah sikap dan mencoba membunuhnya segera setelah perang berakhir. Bahkan raja yang selama ini sangat setia padanya mencoba mengirim tentaranya untuk menyingkirkannya. 

"Apa yang telah aku lakukan?! Aku tidak melakukan kesalahan apa pun!" "

"Diam, penyihir!" " 

"Aku tidak ingat pernah memiliki anak perempuan sepertimu! " 

"Mati, sayang sekali penyihir terkutuk lahir dari keluarganya!" "

Keluarga dan bahkan teman-temannya menyalahkannya. 

Mereka memanggilnya "penyihir" dan mencoba membunuhnya dengan melemparinya dengan batu dan mengarahkan pedang dan tombak ke arahnya. 

"Mengapa aku berakhir seperti ini... Ini bukan salahku, aku hanya melindungi orang-orang yang aku sayangi... Aku, aku, aku seperti... Aaaaaaaaaaaaaaaaaaa! "

Keputusasaannya, kesepiannya, membuatnya menjadi "Raja Iblis". 

Raja Iblis Baru - Dia menjadi "Ratu Racun", dan dalam kemarahannya, dia mendorong tempat kelahirannya menuju kepunahan dengan kebencian dan kejahatannya. 

Dia menjadi seorang pahlawan, penyihir, pendeta... Dia menjadi "ratu" dan terkadang dibunuh, tetapi dengan menjadi "raja iblis" dia menjadi makhluk abadi.

Dia menaruh kutukan pada orang yang membunuhnya, dan dengan mengambil alih tubuhnya, dia mendapatkan kehidupan abadi. 

Meskipun dia kemudian disegel dengan segel dan menghilang dari dunia untuk sementara waktu... "Ratu Racun" berusaha membalas dendam abadi terhadap manusia yang mengkhianatinya. Dia diberi hak untuk melakukannya. 

"Ah...!" 

Kaim secara tidak sengaja membaca ingatan "Ratu Racun", dan ekspresinya menjadi sangat berubah. 

Apa yang menyiksa hati Kaim bukanlah rasa sakit karena dipaksa berbagi keputusasaan dengan orang lain. Malahan... justru sebaliknya. 

"Bukankah sama saja... Aku dan rasa sakit yang kualami selama ini seharusnya sama...!" 

Perasaan Kaim terhadap "Ratu Racun" adalah... empati dan simpati. 

Tingkat penganiayaan. Meskipun posisi dan keadaan mereka berbeda, situasi Kaim saat ini sama seperti dilecehkan oleh orang lain karena alasan yang bukan kesalahannya, dan dikhianati oleh keluarganya. 

Mendengar cerita Faust, Kaim pasti merasakan kemarahan dan kebencian yang luar biasa terhadap "Ratu Racun". Namun, setelah dia berbagi kenangan dengannya, pikirannya tentang dia benar-benar berubah. 

"Ratu Racun", monster misterius, hanyalah seorang wanita yang kesepian dan sedih. Dia bukan monster. Dia adalah orang yang menderita kesepian dan keputusasaan yang sama sepertiku. 

"... Itu tidak mungkin. Aku tidak bisa melawannya lagi." 

Tidak mungkin lagi untuk mencapai tujuan mematahkan kutukannya. Kaim telah menyadari bahwa dia tidak bisa lagi melawan Ratu. 

"Uh... Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah!" 

"Ratu" seharusnya mencoba mengambil alih tubuhnya dengan menjahit Kaim dengan jarumnya sendiri dan menuangkan kenangannya sendiri ke dalam dirinya, tapi... dia juga mengambil alih kepalanya... Dia memeluknya dan menjerit. 

"Ugh... nak, kau... kau...!" 

"... kamu melihatnya juga. Kau melihat ingatanku, kan?" 

Kaim langsung menyadarinya. "Ratu" menatapnya dengan air mata berlinang, dan menyadari bahwa dia telah membaca ingatannya. Dengan menghubungkan rohnya untuk mengambil alih tubuh Kaim, ingatan Kaim juga mengalir ke dalam diri sang Ratu. 

"Ratu" telah mencuri tubuh orang lain berkali-kali. Lawan yang dicurinya adalah para pahlawan yang dapat mengalahkannya dan berasal dari kelas Raja Iblis. Mereka diberkati dan menjalani kehidupan yang diberkati. 

Itu sebabnya aku bisa mengambil alih tanpa ragu-ragu. Bagi Ratu Racun, yang memiliki sesuatu yang tidak dia miliki, mengambil tubuh manusia yang memiliki sesuatu yang tidak dia miliki adalah bentuk balas dendam. 

Tapi... Kaim berbeda. Kaim juga seorang yang tidak memiliki, sama seperti Ratu. Dia adalah orang yang tersiksa oleh kesepian dan keputusasaan. 

"Aku tidak bisa bertarung denganmu lagi..." 

"......" 

Sang Ratu terdiam, tapi aku tahu bahwa dia merasakan hal yang sama. Buktinya, jarum-jarum tentakelnya yang tadi menusuk tubuh Kaim telah menghilang. 

"Aku tidak ingin kau menghilang. Tapi aku juga tidak ingin menghilang jika memungkinkan." 

 "......" 

"Jadi... bagaimana kalau seperti ini?" Kaim berkata, aku mengajukan lamaran pada Ratu. 

"Ratu" tetap diam seperti biasa, tapi diamnya menyampaikan niatnya yang teguh. 

"... Kalau kupikir-pikir, kau selalu bersamaku. Bahkan setelah ibuku meninggal dan aku diusir dari rumah, kamu selalu ada di sisiku... "

 Kaim bergumam dan bergerak ke depan "Ratu". Dia mengulurkan tangan dan menyentuh wajahnya. 

 "... Selir" 

"Ratu" bergumam. Ujung kata-katanya melebur ke udara dan menghilang, tidak pernah terbentuk... tapi itu sudah cukup. 

"Ratu Racun" tidak menolak tangan Kaim, dan dia juga mengulurkan tangannya ke dada anak laki-laki itu... Pada saat berikutnya, tubuh mereka saling tumpang tindih. 

 "............!" 

Putih dan ungu. Warna-warna yang mendominasi ruang mulai bercampur, melebur, dan menjadi satu. 

Kilatan cahaya yang menyilaukan memenuhi ruangan, dan apa yang tersisa di belakangnya... 

◆ ◇

"............"

"Wow, ini mengejutkanku. Apakah ini yang akan terjadi?" 

Kesadaranku kembali muncul. 

Di depanku ada Amatenai Jiyou yang sudah tidak asing lagi. Sebuah gubuk jauh di dalam hutan tempat Kaim tinggal. Gubuk itu kumuh dan memiliki langit-langit berlubang yang membocorkan air saat hujan. 

"Itu adalah hasil yang sangat menarik. Yang mana yang kamu... bolehkah aku bertanya?" 

"... Faust" 

Kaim duduk dan menyadari kondisinya. Memar-memar ungu telah menghilang dari tubuhnya yang bertelanjang dada. Kulitnya yang seputih kertas kini menjadi agak kecokelatan dan sehat. 

Tubuhku terasa lebih baik dari sebelumnya. Sesak napas dan keinginan untuk batuk telah hilang. Rasanya seperti terlahir kembali. 

 "Aku... seorang selir...?" 

Tapi... tubuhnya berbeda, dan dia merasa nyaman. Meskipun semuanya berjalan dengan baik, aku merasa ada sesuatu yang tidak berjalan dengan baik. 

Saat dia memiringkan kepalanya... Faust mengulurkan cermin yang diciptakan oleh sihir di depannya. 

"Ah..."

Seseorang yang tidak dikenal terpantul di cermin. 

Fitur wajah dasarnya sama dengan Kaim. Namun, fitur wajahnya telah tumbuh dan menjadi lebih dewasa. 

Warna rambutnya telah berubah dari abu-abu menjadi ungu, dan warna matanya juga sama. Ini bukan ungu beracun seperti "Ratu Racun", tetapi ungu cerah seperti batu kecubung. 

Dan yang paling penting, memar ungu di wajahnya telah menghilang. Cermin ajaib memantulkan seorang pemuda tampan dengan fitur yang agak androgini tetapi memiliki semangat yang tak kenal takut. 

"Apakah kamu menjadi dewasa? Mungkin..." 

Ketika aku berdiri untuk mencobanya... Aku lebih tinggi sekitar dua kepala dibandingkan saat aku berusia tiga belas tahun, dan struktur kerangkaku... Dia kokoh dan berotot. 

"Sekarang setelah kita mengkonfirmasi situasi saat ini, izinkan aku bertanya lagi. Apakah kau Kaim Halsberg? Atau apakah kau 'Ratu Racun', musuh umat manusia?"

Faust bertanya lagi. Wajah Faust, yang sampai saat ini lebih tinggi darinya, sekarang berada sedikit di bawah garis pandangnya. 

Kaim menatap wajah Faust yang berkacamata... dan membuka mulutnya dan mengatakan namanya. 

"Aku... Aku bukan. Namaku Kaim. Aku adalah 'Raja Racun'."