TL : Kazue Kurosaki (かずえ 黒崎)

ED : Kazue Kurosaki (かずえ 黒崎)

——————————————————

Chapter 1 - Hari Ini - Aku Bukan Orang Cabul!

Cahaya matahari yang tidak terhalang memancar masuk melalui jendela. Auditorium besar—kebanggaan akademi—penuh sesak dengan penonton, baik itu siswa, staf pengajar, atau siapa pun yang hadir. Segala macam orang menantikan apa yang akan dikatakan pria terkemuka hari ini, dan mereka semua berdandan untuk acara tersebut.

Saat ini, panggung telah disiapkan untuk upacara penyambutan party pahlawan ke akademi.

"Dalam pertempuran dengan seorang jenderal pasukan raja iblis, rekan-rekanku—Sylphonia, Melvy, dan Lalo—terluka parah. Hanya berkat keberuntungan kami semua bisa selamat, tapi karena itu, kami harus mengambil cuti untuk pemulihan."

Aula telah dihiasi dengan bunga-bunga dan dekorasi yang indah, namun Cain masih menjadi pusat perhatian saat ia naik ke atas panggung dan memberikan pidato, dengan tenang dan terkendali.

"Akademi ini, di mana kita dapat mengistirahatkan tubuh dan jiwa kita sambil berusaha untuk menjadi lebih baik , adalah lingkungan yang sempurna bagi kita. Kami dapat melanjutkan studi kami tentang sihir penyembuhan di samping menjalin ikatan dengan murid-murid terbaik yang dimiliki bangsa ini. Aku sangat bersyukur telah diberi kesempatan ini."

Kata-kata Cain sangat halus, dan dia berbicara dengan suara indah yang menggelitik hati semua orang yang mendengarnya. Rona merah menyebar di pipi semua orang di ruangan itu.

Dan di antara semua itu, aku... Yah, aku...

WAAAAH?!

Aku memegangi kepalaku.

Kenapa... kenapa...?! Kenapa aku...?!

Kata-kata yang sama berputar-putar di kepalaku. Aku tidak meninggikan suaraku—tidak dengan cara apapun. Tapi tangisan yang jauh lebih besar dari apa yang aku-Liz-anggap sebagai jeritan biasa bergema di kepalaku, tidak pernah mereda sedetik pun.

AAAAH?!

Rintihan penyesalan muncul di dadaku. Bagian dalam kepalaku kacau.  Apa ini? Apa yang baru saja aku katakan? Apa yang sebenarnya mulut terkutuk ini ucapkan di hadapan pahlawan?

"Tolong berikan celana dalammu!"

Itu adalah kata-kata—hampir kata-kata pertama yang aku ucapkan kepada pria itu.

Kenapaaa?! Kenapa aku mengatakan itu?! Celana dalam?! Kenapa celana dalam?! Kenapa aku mengatakan itu?! Mustahil, tidak mungkin, ini tidak akan terjadi...! Tidak mungkin aku akan mengatakan itu! Tidak ada realitas yang bisa dibayangkan di mana aku akan melakukannya. Kenapa akuuuuu...?!

Saat Cain berbicara padaku, aku didorong oleh dorongan tak terkendali. Sebuah gairah yang tidak bisa dikendalikan meluap di dalam diriku, mendorongku untuk membuka mulutku seolah-olah secara naluriah.

Lalu, aku melanjutkan untuk bertanya pada pahlawan itu apakah aku bisa memiliki celana dalamnya.

Kenapa?!

Serius... Kenapa?!

Aku tidak seperti itu! Aku bukan manusia seperti itu! Aku bukan orang cabul yang akan mengatakan hal-hal seperti itu! Kau harus tahu bahwa aku berlatih disiplin terus-menerus! Lalu kenapa?!

Kenapa itu keluar dari mulutku?!

"Ini adalah lembaga akademik terbaik di negara dari sahabat karibku, Putri Sylphonia, dan hatiku berdebar saat aku membayangkan kehidupan yang akan aku jalani di sini. Hadirin sekalian yang aku hormati, aku harap kita semua dapat berhubungan dengan baik. Kesenangan ini semata-mata milikku."

Upacara berjalan dengan khidmat, tanpa menghiraukan kondisi mentalku. Saat Cain menundukkan kepalanya, auditorium meledak dalam tepuk tangan yang begitu meriah sehingga aku khawatir gemuruhnya akan meruntuhkan seluruh ruangan.

Tetapi aku tidak dapat bertepuk tangan. Aku tidak memiliki ketenangan yang cukup untuk bertepuk tangan.

KENA.PA...?!

Aku merasa sangat malu, aku akan menggeliat kesakitan jika diberi kesempatan.

Aku begitu sibuk dengan masalah pribadiku sehingga tidak mungkin aku bisa berkonsentrasi pada apa yang sedang terjadi.

"Hah?!"

Saat aku menyadarinya, aku sudah berada di ruang kelas. Aku bisa melihat sinar matahari merah yang menyaring masuk melalui langit musim dingin. Matahari sudah mulai terbenam.

Ya, aku berada di ruang kelas, kepalaku menempel kuat di meja. Melihat jam, aku melihat bahwa upacara sudah lama berakhir. Aku telah menghabiskan sepanjang hari dengan autopilot, nyaris tidak sadar akan semua itu.

Ruang kelas sudah kosong. Semua orang sudah pulang atau pergi ke pesta setelah upacara bersama dengan para pahlawan sekolah. Benar, aku masih ingat sedikit. Upacara penyambutan telah berlangsung cukup lama sebelum berganti menjadi pesta makan siang. Setelah itu selesai, kami kembali ke ruang kelas, di mana ada perkenalan dan lain-lain. Kemudian, tibalah acara setelah—pesta, dan siapa pun yang ingin bergabung di sana, silakan pergi ke aula acara.

"Hah..." Aku menghela napas berat saat aku menatap sinar lampu merah yang menyala-nyala.

Apa yang sebenarnya telah aku lakukan sepanjang hari ini? Aku bertanya-tanya. Aku gemetar karena malu dan kehilangan akal sehat... dan hanya itu saja. Semua karena kata yang tidak bisa dimengerti seperti "celana dalam."

Aku menekan dahiku ke meja lagi untuk menenangkan diri.

Dan saat itulah hal itu terjadi—pintu kelas berayun terbuka.

"Hm?"

"Hah?"

Aku mengangkat kepalaku dan mendapati diriku berhadapan langsung dengan Cain sang pahlawan, yang baru saja melewati ambang pintu.

"P-Pahlawan...?!"

"Oh, Liz. Apa yang kau lakukan di luar sini?"

Kemunculan pria itu tiba-tiba membuat kepalaku mendidih. Aku terkejut dan panik. Sambil meletakkan tanganku di atas meja tempatku terjatuh, aku meloncat dengan penuh semangat.

"Ah, umm, kau tahu, err?! Ya, ya, kau tahu...! Cain?! A-Apa yang membawamu... ke sini... di saat yang menyenangkan ini...?!"

Aku jelas kehilangan keberanianku.

"Aku menyelinap keluar dari pesta untuk beristirahat. Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu, Liz."

"Hah? Umm, kau, eh..."

Kau tahu namaku? Aku bertanya-tanya. Kalau dipikir-pikir, bukankah dia juga pernah memanggilku Liz saat aku menawarkan diri untuk membawakan tasnya?

Cain sepertinya menyadari apa yang baru saja dia katakan. "Y-Ya... maaf. Aku rasa menyeramkan tiba-tiba memanggilmu dengan nama panggilan ketika kita baru saja bertemu. Baiklah, ini untuk perkenalan yang panjang dan langgeng, Lady Lisalinde."

"Oh, tidak... Aku tidak keberatan dengan panggilan apapun yang kau berikan padaku... Tapi bagaimana kamu tahu namaku?"

Liz adalah nama panggilan yang hanya digunakan oleh orang-orang yang cukup dekat denganku. Bukan berarti aku benar-benar keberatan jika orang lain juga menggunakannya.

Cain menggaruk-garuk rambutnya dengan canggung. "Oh, itu..." katanya. "Yah, kau tahu... Aku mendengarnya dari staf pengajar. Mereka bilang kau berasal dari keluarga bangsawan dengan sejarah yang panjang, dan karena kita akan menjadi teman sekelas, kupikir aku harus mengingatnya."

"Aku... begitu..."

Untuk beberapa alasan, itu terdengar seperti alasan yang dibuat dengan buruk, tapi aku tidak tahu bagaimana menanggapinya. Maksudku, aku tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa dia tahu namaku.

"Um! Jadi, err! Tuan Cain...!" Aku dengan lantang menyebutkan namanya. "Ini tidak seperti yang kau pikirkan!"

"Hmm?"

Dia menatapku dengan tatapan kosong. Tapi ini adalah satu hal yang harus aku hindari. Aku sangat ingin memperbaiki kesalahanku.

"Saat aku bilang aku menginginkan celana dalammu, itu adalah sebuah kesalahan!"

"Hah?"

"Aku keliru dengan kata-kataku... Sebenarnya, aku benar-benar ingin mengatakan aku ingin pancake istimewamu! Umm, tahu kan, yang bisa dimakan!"

"Tapi tunggu, kenapa?!" tanya Cain, terkejut. "Aku bahkan belum pernah membuat pancake sebelumnya!"

"W-Walau begitu, aku selalu ingin makan pancake yang dibuat olehmu, Sir Cain!"

"Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan!"

Cain terkejut. Tentu saja dia terkejut—aku juga tidak tahu apa yang aku katakan. Mengapa aku mencoba menawar pancake dari seorang pahlawan yang baru saja kukenal? Pasti sekarang dia melihatku sebagai orang yang tak masuk akal dan gila.

Aku mengalihkan pandanganku.

Tapi tetap saja...!

Tapi tetap saja, itu seratus kali lebih baik daripada "Berikan celana dalammu"! Dengan itu, aku tidak hanya menjadi aneh dan gila-aku juga akan menjadi cabul! Ya, aku akan memilih yang lain daripada itu.

Tidak mungkin aku mengatakan sesuatu yang begitu menggelikan. Jadi, itu pasti suatu kesalahan! Aku sangat ingin memperbaikinya, apa pun yang seharusnya terjadi!

"K-Kau tahu, pahlawan, kurasa kau memiliki bakat membuat pancake!"

"Itu pertama kalinya ada orang yang mengatakan itu padaku!"

"Aku yakin akan hal itu. Aku hanya tahu pancake buatanmu akan menyelamatkan dunia! Pegang kata-kataku...!"

"Pancake gila macam apa yang akan melakukan itu?!"

Aku mulai tidak jelas. Tapi aku sudah putus asa. Mundur sekarang bukanlah sebuah pilihan.

Aku tidak ingin dia berpikir aku cabul! Aku adalah orang yang sehat! Apa pun yang aku katakan, itu semua adalah kesalahan!

Aku meyakinkan diriku sendiri tentang hal ini dan terus maju.

"S-Sekarang, sekarang, Liz. Tenanglah." Cain mengulurkan tangannya yang terbuka untuk menahan semangatku. "Tidak apa-apa. Aku tidak memikirkan apa pun dari apa yang kau katakan tadi."

"B-Benarkah? T-Tapi..."

"Hal semacam itu? Yah, aku mendapatkannya setiap hari. Tidak apa-apa."

"Setiap hari?!"

Apa?! Bagian mana dari itu yang merupakan kejadian sehari-hari?! Apakah orang-orang meminta celana dalamnya setiap hari?!

"Apakah Kamu memiliki penggemar gila yang mengejar-ngejarmu atau sesuatu...?!"

Cain adalah seorang seniman bela diri yang terkenal di seluruh dunia. Kalau dipikir-pikir, tidak aneh jika dia memiliki sekelompok penggemar berbahaya yang sama sekali tidak peduli dengan masalah yang mereka timbulkan. Meskipun itu akan menjadi sangat penting jika itu yang terjadi.

"Oh, aku berharap itu hanya seorang penggemar..."

Menilai dari reaksinya, kenyataan yang sebenarnya sedikit berbeda dari yang aku bayangkan. Matanya menerawang ke kejauhan. Apa ini? Aku bertanya-tanya. Entah kenapa, aku merasakan kesedihan yang mendalam memancar dari dirinya. Apakah orang yang meminta celana dalamnya itu entah bagaimana lebih disayanginya dari apa yang bisa aku ketahui?

Senja mulai menyengat mataku.

"Umm... Aku tahu aku orang luar dan aku tidak boleh mengorek-ngorek di tempat yang tidak semestinya," kataku, berhenti sejenak untuk memilih kata-kataku, "tapi tidakkah kau pikir kau harus melakukan sesuatu? Tentang orang itu, maksudku."

"Aku senang kamu setuju," kata Cain. Namun entah kenapa, ia menatapku dengan mata penuh cemoohan.

Hmm...? Kenapa dia menatapku seperti itu? Apakah ini hanya imajinasiku saja?

"Kebetulan... Ah... Yah, mungkin agak terlambat untuk itu," katanya.

"Ya?"

Cain menggaruk-garuk kepalanya, dia sepertinya kesulitan mengatakan apa pun yang ada di pikirannya.

Apa yang mungkin terjadi? Sedikit terlambat untuk apa?

"Meja yang baru saja kau duduki..." lanjutnya.

"Ada apa dengan meja itu?"

"Itu... kebetulan milikku."

"Hah...?"

Aku mengamati sekeliling kelas. Benar saja, aku tidak berada di tempat dudukku. Mejaku berada tiga ke samping dan dua ke depan. Seingatku, ini adalah tempat duduk yang disediakan untuk murid pindahan. Berarti, sekarang ini milik Cain.

"..."

Meskipun pikiranku telah kabur sepanjang hari, aku berhasil menggali beberapa kenangan dari sudut pikiranku. Setelah party pahlawan disambut, Cain dan teman-temannya datang ke ruang kelas tempat kami mengadakan wali kelas. Cain pasti duduk di kursi ini untuk itu.

"......"

"........."

Keheningan berlanjut.

Yang berarti... apa, tepatnya? Dalam keadaan tidak sadar, entah bagaimana aku bisa memindahkan diriku ke kursi sang pahlawan sebelum pingsan di atasnya? Pipi dan dahiku telah menekan mejanya...?

Ah... aku sedikit meneteskan air liur.

"..."

"......"

Aku bisa merasakan darah mengalir ke wajahku.

"WAAAAAH?!"

Aku tidak punya pilihan selain berteriak.

"K-K-Kamu salah! Ini...! Ini adalah sebuah kecelakaan! Sebuah k-kesalahan! Ya, ini semua semacam kesalahan...!"

"Tidak, umm, tidak apa-apa... Aku sudah terbiasa dengan keanehan-keanehan ini. Itu sudah biasa terjadi setiap hari..."

Tolong jangan menghiburku seperti itu! Maksudku, aku tahu aku bukan orang yang suka bicara, tapi...!

"Kau salah! Ini bukan aku... Ini bukan...! Aku tidak seperti ini! Ini adalah pekerjaan iblis! Aku yakin ini semua adalah pekerjaan iblis!"

"Yah... Kau mungkin ada benarnya," kata Cain sambil memalingkan wajahnya dariku, menatap ke kejauhan seolah-olah hanya itu satu-satunya cara dia bisa menjawab.

Seluruh tubuhku gemetar karena malu. Wajahku memerah, sangat, sangat panas dan tak tertahankan. Aku merasa seperti akan mati karena malu.

Ada air mata di mataku.

"WAAAAAA-aaaaaaah...!"

"Ah...?! Liz?! Hei, Liz...!"

Mataku berkaca-kaca, hidungku mengeluarkan ingus, aku pun pergi.

Di mana letak kesalahannya? Ini semua salahku, tapi aku tidak tahu sedikitpun kenapa bisa sampai seperti ini.

"Hei! Liz!"

Cain berteriak untuk menghentikanku. Tapi Aku tidak bisa berhenti. Lebih jauh, lebih jauh... Aku berlari dan berlari, menuju matahari terbenam.

Kenapa? Apa sebenarnya yang telah terjadi? Apa yang menyebabkan ini?

Hari-hari penderitaan dan ekstasiku telah dimulai.

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

Kota ini hanya disebut Kota Akademi. Kota ini dibangun dengan Akademi Forst sebagai intinya, dan menyediakan lingkungan yang diperlukan untuk semua siswa yang bersekolah di sana.

Distrik perbelanjaan berskala besar menyediakan semua buku dan alat tulis yang diperlukan untuk belajar, serta semua kebutuhan untuk kehidupan sehari-hari. Ada juga klinik untuk mengelola kesehatan siswa.

Untuk pelatihan para siswa, bahkan ada cabang serikat petualang yang dilengkapi dengan teleporter yang terhubung ke beberapa ruang bawah tanah. Para siswa sering menantang diri mereka sendiri di sini untuk pelatihan praktis.

Akademi ini bukan hanya sebuah sekolah menengah atas; ada divisi sekolah dasar dan menengah, serta universitas dan bahkan prasekolah. Akademi ini menaungi berbagai macam institusi pendidikan.

Bagaimanapun, ini adalah institusi yang paling banyak menginvestasikan sumber daya negara, dan hampir tidak ada ketidaknyamanan yang akan dihadapi seseorang dalam hal studi. Seluruh kota ini ada semata-mata untuk mendukung pertumbuhan para siswa.

Namun, karena banyaknya jumlah siswa, pasti ada beberapa orang yang menggunakan fasilitas ini untuk hal-hal di luar tujuan mereka. Mereka yang tidak menginvestasikan upaya mereka ke dalam kegiatan akademis atau klub, dan yang menggunakan waktu mereka untuk usaha yang kurang produktif.

"Oh, kamu sangat gagah, pahlawan!"

"Terima kasih..."

Sebuah suara manis yang sakit-sakitan bergema di seluruh ruang kelas. Seorang siswi dengan rambut merah muda melingkarkan dirinya di lengan Cain, memuji-mujinya.

"Kau begitu luar biasa-apa yang bisa dilakukan Aina kecil?" kata siswi itu, tampaknya mengacu pada dirinya sendiri. "Sebaiknya kamu bertanggung jawab untuk ini!"

Cain tidak mengatakan apa-apa.

Murid yang bertingkah genit ini bernama Aina. Dia terus mencengkeram erat untuk memastikan Cain tidak melarikan diri saat dia menekan lengan Cain ke dadanya. Tidak bisa lebih terang-terangan lagi bahwa Aina sedang mencoba merayu pahlawan kita yang malang ini.

"Astaga, sungguh pemandangan yang memalukan!"

"Bukankah dia mencoba menjilat Duke Reston beberapa hari yang lalu?"

"Sekarang setelah sang pahlawan ada di sini, dia segera mengalihkan targetnya. Dia adalah ancaman bagi martabat akademi ini!"

Aina tidak memiliki reputasi yang sangat baik di antara teman-temannya. Dia hampir tidak berusaha untuk belajar atau mempelajari sihir-yang seharusnya menjadi tugasnya sebagai seorang murid-dan sebaliknya, dia lebih bersemangat untuk memperkuat faksinya di akademi. Hal ini tidak membuatnya mendapat banyak rasa hormat dari orang-orang di sekitarnya.

"Oh, pahlawan. Kudengar kau mendapatkan kekayaan perak dan emas dari kedalaman labirin. Apa kau kaya?"

"B-Baiklah... Itu mungkin saja terjadi, kurasa..."

"Oh, Aina tidak tahu apa yang harus dilakukan!" ia terkesiap, merujuk pada dirinya sendiri lagi sebagai orang ketiga.

Tentang apa? orang-orang di sekelilingnya diam-diam meludah.

"N-Nona. Aina... Tolong lepaskan aku."

"Oh, kamu tidak perlu malu, pahlawan! Begitulah hubungan kita, bukan?"

Cain jelas bingung saat Aina mengerahkan lebih banyak kekuatan ke dalam cengkeramannya.

"Nona Lisalinde! Tidakkah kau pikir kau harus berbicara dengan tegas pada gadis itu? Martabat akademi kita bergantung padanya!"

"Itu benar! Pahlawan itu terlihat cukup bermasalah!"

Tak bisa melihat lebih lama lagi, teman sekelasku langsung menyampaikan masalah ini padaku. Yang mengatakan...

"Ya... Ya..."

Itulah sedikit dari kekhawatiranku.

Aku memegangi kepalaku dan mengerang dari tempat dudukku yang sebenarnya. Musuh sejatiku bukanlah Aina-itu adalah sesuatu yang misterius yang telah membuat sebuah rumah untuk dirinya sendiri dalam diriku.

"A-Apa yang terjadi dengan Lady Lisalinde?"

"Dia terlihat kesakitan..."

Aku kesakitan.

Sejak sang pahlawan pindah kemarin, perilaku anehku terus berulang. Aku tanpa sadar meminta celana dalamnya dan tanpa sadar menempelkan diriku ke kursi dan mejanya. Sesuatu di dalam diriku menyebabkan aku bertindak seperti orang cabul.

Itu tidak mungkin! Itu pasti sebuah kesalahan! Tidak mungkin aku melakukan hal itu!

Aku adalah orang yang sehat!

"Aaah... Aaaah..."

"A-Apa yang terjadi? Nona Lisalinde..."

"A-Apa terjadi sesuatu?"

Teman-teman sekelasku semua mengkhawatirkanku. Tapi aku sama sekali tidak punya kemampuan untuk menghadapi Aina.

Aku menghela nafas.

Maka, aku berjalan menuju akhir hari sekolah, kondisiku tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Untuk mendisiplinkan diriku, aku memutuskan untuk melakukan sedikit kerja bakti. Aku memungut sampah yang berserakan di sekitar kampus, berharap untuk membersihkan jiwaku bersama dengan sekolah.

"Haaah..."

Namun lagi-lagi, aku menghela napas. Mengingat tindakanku kemarin, aku tidak bisa lepas dari kesedihanku sendiri.

Aku tidak seburuk Aina, tapi aku pun ingin menjadi lebih dekat dengan Cain dan kawan-kawannya. Jika memungkinkan, aku ingin dia memiliki kesan positif terhadapku, dan meskipun aku tahu aku tidak berarti jika dibandingkan dengan mereka, aku berharap bisa membantunya dalam beberapa hal.

Tapi apa itu kemarin?

Celana dalam? Tak terbayangkan. Kesannya mengenai diriku jelas berada di titik terendah.

Aku benar-benar bukan orang yang seperti itu...

Aku masih merasa tidak enak badan saat aku mulai membersihkan... Sejujurnya, aku dalam keadaan sehat. Bahkan lebih baik dari itu, bahkan-aliran mana-ku tampak sangat baik hari ini. Dalam pelajaran praktek sihirku, aku berhasil mengeluarkan sihir dengan daya tembak yang lebih besar dari sebelumnya.

Rasanya seperti pelecehan mesumku pada Cain telah memberiku kekuatan... meskipun itu tidak masuk akal.

Aku menghela napas panjang.

Bagaimanapun, tubuhku dalam kondisi sempurna, tapi pikiranku tidak begitu. Aku sudah lupa berapa kali aku menghela nafas sekarang, pikirku sambil menuju ke belakang gimnasium, di mana sering kali ada sedikit sampah.

"Hmm...?"

Saat itulah aku menyadarinya-aroma cerutu yang tertiup angin. Aku juga bisa melihat asap putih mengepul. Seseorang sedang merokok di belakang gym.

Di luar area kecil yang dipisahkan, kampus memiliki larangan total untuk merokok. Jika seseorang tidak mengindahkan hal ini dan merokok secara sembunyi-sembunyi, terserah padaku untuk memberikan peringatan. Aku mengesampingkan semua kesuramanku dan menarik napas dalam-dalam sebelum berbelok di tikungan.

"Hei! Kamu pikir kamu siapa, merokok di sini?!"

"Whoa!"

"Eh?!"

Perokok itu terlihat-dan aku tidak bisa mempercayai mataku.

"Cain?"

"Ah..."

Pria yang memegang cerutu yang membara dengan asap mengepul dari mulutnya menjadi bahan pembicaraan di kota ini-sang pahlawan. Dia menatapku dengan canggung dengan alis berkerut.

Dia tidak menjawab.

Aku terkejut.

Dunia mengenal tokoh Cain sebagai seorang pemuda yang menyenangkan dan ramah. Dia selalu sopan dan elegan dalam setiap gerak-geriknya. Dia memiliki reputasi sebagai orang yang rendah hati dan tulus. Tentunya, dia bukan tipe orang yang bersembunyi di belakang gym untuk merokok.

"Yah, aku kira tidak ada yang perlu disembunyikan di sekitarmu..."

"Hah?"

Bahkan ketika aku menegurnya, Cain tidak berhenti merokok. Dia menyimpan cerutu itu di antara giginya dan menghisapnya dalam-dalam. Ujung cerutu yang terpotong bersinar panas dan merah saat udara segar mengalir melaluinya. Cain sangat menikmatinya.

"Aku selalu menjadi pria seperti ini."

"Apa?"

Nada bicaranya sedikit lebih rendah dibandingkan saat aku berbicara dengannya sehari sebelumnya.

Cain melanjutkan, "Bukan apa-apa. Tentu saja, mereka membuat keributan tentang aku yang menjadi pahlawan setelah aku menarik pedang suci, tetapi sebelum semua keributan itu, aku hanyalah orang kampung yang hanya tahu cara mengayunkan pedang. Kamu bisa membawa anak petani keluar dari pertanian, tapi kamu tidak bisa membawa pertanian keluar dari anak petani. Kamu mengerti maksudku?"

"Hah? Huuuh?"

"Begitulah cara bicaraku," kata Cain, sambil menunjukkan sedikit senyum kejam.

"A-Apakah itu benar-benar...?"

" Begitulah."

Ini bukan hanya masalah nada bicara; dia benar-benar mengubah cara bicaranya. Perubahannya yang tiba-tiba membuatku tercengang.

"T-Tapi semua orang bilang pahlawan itu menyegarkan, elegan, dan sopan!"

"Ya, semua orang mulai mencaci makiku jika aku tidak memainkan peran itu. Selalu tentang bagaimana 'Kamu tidak terlihat seperti pahlawan,' atau 'Kamu tidak berbicara seperti pahlawan. Itu semua tidak ada hubungannya dengan pertempuran, tetapi mereka tetap bersikeras untuk menyeretku ke bawah. Para bangsawan itu benar-benar menyebalkan, sungguh menyedihkan."

Aku tidak bisa berkata-kata. Aku belum pernah melihat sisi pahlawan seperti ini sebelumnya.

"Tapi jika aku terus membentak mereka dan mereka memutuskan dukungan mereka, itu akan menjadi rasa sakit yang lebih besar. Jadi aku harus bersikap sebagai anak yang baik ketika semua orang menonton. Sepertinya hal itu hanya membuatku merasa tertekan."

"A-aku terkejut..."

"Jangan mengadu."

Cain menoleh padaku dan menyeringai. Itu bukan senyum menyegarkan yang kulihat sehari sebelumnya; itu adalah senyum yang lihai dan nakal. Namun, senyumnya juga memikat dan tulus.

Aku tertawa kecil. "Aku tidak mau, tapi bagaimana aku harus mengatakannya...?"

"Hmm?"

"Ini lebih mirip denganmu. Itulah perasaan yang aku dapatkan sekarang."

Rasanya tidak seperti aku telah mengenalnya untuk waktu yang lama, dan kami juga tidak memiliki hubungan khusus... Rasanya seperti sikap kasar ini lebih cocok untuknya.

"Benarkah? Menurutmu begitu?"

"Ya, anehnya."

"Oh, begitu. Kau mungkin benar..."

Dan dengan itu, Cain mengeluarkan cerutu-yang sekarang sudah sedikit lebih pendek-dari mulutnya. Dia menekan bagian yang menyala ke tanah untuk memadamkan bara api.

Aku membuka kantong sampah di tanganku, dan dia melemparkannya dengan ringan ke dalam.

"Tetap saja, berbicara denganmu seperti ini terasa sedikit—apa kata yang tepat untuk menyebutnya—aneh."

"Hah? Kenapa kau berkata seperti itu?"

"Mm, sudahlah. Jangan khawatirkan hal itu."

Cain menggelengkan kepalanya.

Kenapa? Aku tidak benar-benar mengerti...

"Yang lebih penting lagi, ada gadis bernama Aina di kelas kita... Liz, tidak bisakah kamu melakukan sesuatu untuknya? Memiliki seorang gadis seperti itu melayang-layang di sekitarku hanyalah masalah, jelas dan sederhana."

"A-Apa yang harus aku lakukan tentang hal itu? J-jujur saja, aku pikir itu di luar kemampuanku..."

"Tidak, baiklah, kebetulan kita kenal seseorang yang bisa mengalahkannya dalam hal thottery. Mungkin kita bisa mengalahkannya."

"Sebuah thot yang lebih besar dari Aina...? Ahem! Umm, maksudku... Kamu memiliki seseorang yang bisa sedikit bermasalah sebagai seorang wanita, aku mengerti?"(TLN: THOTERY/THOT : wanita yang mencari perhatian dengan cara merpertontonkan kemolekan tubuhnya atau lebih jelasnya pelacur :v)

Apakah dia berbicara tentang orang yang sama seperti kemarin? Orang yang membuat "Tolong berikan celana dalammu" menjadi hal yang biasa...?!

"A-aku tahu aku tidak boleh mencampuri urusan orang lain, tapi jika dia adalah anak yang lebih bermasalah daripada Aina, bukankah itu sedikit ... tidak, cukup bermasalah?"

Cain tidak menjawab.

"Kenapa kau menatapku? Tuan Cain...?"

Entah kenapa, dia menatapku dengan rasa kasihan dan jijik. Aku-aku tidak benar-benar mengerti.

Aku mengambil cerutu yang dilemparkannya ke dalam kantong sampahku. "Aku mungkin tidak bisa melakukan apapun secara pribadi terhadap Aina, tapi... Paling tidak, aku akan merekomendasikan untuk mengganti tempat yang kamu gunakan untuk merokok. Kampus ini pada umumnya bebas rokok, tapi ada area khusus di sebelah ruang staf."

"Jangan bodoh. Jika seseorang melihat pahlawan merokok, mereka akan mulai mengejekku lagi," ejek Cain.

Aku dengan iseng memasukkan cerutu yang belum menyala ke sela-sela gigiku. "Pasti berat... menyandang gelar pahlawan," kataku.

" Begitulah. Aku senang kau mengerti."

Cain mengangkat bahu dan aku tertawa kecil.

Setiap orang memiliki sesuatu untuk disembunyikan. Sang pahlawan memikul beban untuk menjadi pembawa harapan bagi dunia, dan harus menyembunyikan jati dirinya untuk mempertahankannya. Namun, secara kebetulan, aku bisa melihat sekilas tentang dirinya yang sebenarnya. Meskipun itu sangat egois dari sisiku, fakta sederhana ini membuatku bahagia.

"Apakah kamu yakin tidak perlu bersandiwara di depanku?" Aku bertanya padanya.

" Aku tidak pernah berniat," katanya sambil tertawa.

Aku tidak merencanakannya, tapi aku tahu rahasianya. Aku ingin menjalin hubungan dengannya di mana kami berdua tidak perlu bersandiwara.

Aroma hangat menguar dari cerutu di mulutku.

"..."

"Ada apa?"

Cain menatapku, berkedip seolah tidak percaya. Apa yang terjadi?

"Tidak... kau melakukannya dengan begitu santai sehingga aku gagal menunjukkannya, tapi..."

"Ya...?"

Cain menunjuk ke arah mulutnya sendiri. "Kau seharusnya tidak memasukkan puntung cerutu orang lain ke dalam mulutmu."

"Maaf...?"

Untuk sesaat, aku tidak mengerti apa yang dia katakan. Aku menyentuh bibirku.

"Hah...?"

Jariku menyentuh cerutu yang telah dihisapnya dan dibuangnya ke tempat sampah.

"Hmm...?"

Jadi, apa maksudnya ini... tepatnya? Umm... Aku mengunyah puntung cerutu yang tersisa dari Cain?

"..."

Singkatnya... Aku secara tidak sadar telah menggali tempat sampah untuk mencari sampahnya dan memasukkannya ke dalam mulutku?

"......"

"........."

Itu hampir seperti aku...

"Tunggu, apa aku cabul??!"

Aku berteriak dan berteriak, buru-buru menarik cerutu dan mengembalikannya ke kantong sampah.

"Kau salah paham! Bukan seperti itu, Tuan Cain! Ini, kau tahu! Ini semacam kesalahan! Aku jelas bukan orang seperti itu! Itu benar!"

"Yah, setiap orang punya satu atau dua hal yang ingin disembunyikan. Sama sepertiku."

"Bukan begitu! Tolong percayalah padaku!"

Dia mengeluarkan tawa kering.

Kau salah! Aku benar-benar orang yang baik! Aku tidak pernah melakukan hal yang tidak senonoh, tidak sekali pun dalam hidupku! Lalu kenapa?! Kenapa aku bertingkah aneh akhir-akhir ini?!

"Bukan begitu! Benar-benar bukan itu!"

"Ya, ya. Aku mengerti, aku mengerti."

"Aaaah! Aku tidak ingin ini apapun!"

"Baiklah, aku tetap diam tentangmu, dan kamu tetap diam tentangku. Kedengarannya adil?"

"Kau membuatku sangat kesakitan!"

Aku menundukkan kepala dan meratap, sementara Cain memperhatikanku dengan senyum geli di wajahnya.

Ada yang tidak beres dengan diriku sejak para pahlawan datang, aku menyimpulkan sambil memegangi kepalaku lagi.